Верно. Система не просто так нас сюда послала. Знала, что здесь находится. Или подозревала. И отправила проверить свою сраную догадку. А когда убедилась, весело пихнула еще одно дополнительное задание.
— Что за штрафные санкции?
Лучница передернула плечами.
— Зависит от тяжести проступка. Много чего может быть: начиная с банального денежного штрафа и заканчивая понижением статуса и полной блокировкой доступа к торговым терминалам на длительный срок.
Хреновый расклад, учитывая важность системы. Выжить можно (вспомним крабов и бутылку мутной воды, купленную у Вайса), но сложновато.
— Башня дает бесплатный жетон, — заметил я и покосился на два черных столба. Рядом с ними так ничего и не происходило. Воздух не дрожал, никаких звуков. Столбы и столбы, и не подумаешь, что врата на другой конец континента.
— Предполагает, что проход может закончится смертью, — подтвердила лучница.
Болт еще раз выругался, поминая идиотские железяки с мозгами, плавающими в гелевых ваннах, полных дерьма.
Чего он так разоряется? Мне понадобилась секунда, чтобы сообразить. Прокачка. Система не обещала, что компенсирует потерянные проценты разогнанных характеристик.
Но мне-то это не грозит.
Принять
Мигнул огонек, группа распалась. В ту же секунду Болт бросился на меня, пытаясь схватить и с явным намерением зашвырнуть между двух каменных столбиков. Действовал он для своих габаритов невероятно проворно.
Я крутанулся на месте, пропуская крупную тушу мимо себя, одновременно двинул плечом, подправляя движение здоровяка.
Не ожидавший такой подлянки Болт со всего маху влетел в правый столб, не удержался и провалился внутрь портала.
Миг — и он исчез в воздухе.
И опять ни хлопка, ни вспышки. Просто растворился, словно шагнув за порог.
Охренеть.
Я повернулся… и тут же уткнулся в кончик стрелы, нацеленной в мою грудь. Лара стояла в недвусмысленной позе готового к выстрелу лучника.
Дерьмище!
В рамках одного задания союзники, готовые прикрывать друг друга — в рамках другого — безжалостные соперники.
— Заходи, — она смотрела с холодным безразличием.
— А смысл? Все равно умирать.
Так раньше пускали живую силу из пленных на минное поле для расчистки безопасных путей. Сейчас со мной собирались поступить схожим образом.
— Система все равно тебя не предупредит, что случилось, — я кивнул на портал. — Болт исчез, а нам все еще не пришло ни одного сообщения. Какой смысл? Ты все равно не получишь выгоду.
Лара прищурилась.
— Слишком ты умный для только что вылезшего из слизи, — пауза. — И слишком шустрый.
Она уже не напоминала истеричную бабу, что мы видели у тумана. Нет, сейчас на меня смотрел взгляд убийцы.
Но откуда-то я знал, что и у меня сейчас похожий взгляд. И это ее смущало. Она не могла понять, почему недавно появившийся новичок смотрит на нее мертвыми глазами голодной рептилии.
Именно так описал мои глаза Вайс, продавец крабьего мяса, когда я притащил ему пятого краба, а он попытался начать торговаться в сторону снижения цены. Я просто стоял и смотрел на него. А он медленно опускал руки. По его словам, все инстинкты вопили, что сейчас его будут убивать. Это вынудило наглого торгаша заткнуться и вернуться к прежним условиям. Умирать ему не хотелось.
Он спинным хребтом почувствовал, что здесь что-то нечисто. Не может недавно вылупившийся новичок так смотреть. Слизняки первое время растеряны, пассивны и аморфны. Подчиняются простейшим инстинктам: попить, пожрать, поспать. Ведомы стадным инстинктом, кем нетрудно управлять и легко подчинять.
Вот почему старожилы-ублюдки с третей станции сюда приперлись. Рассчитывали быстро стать королями. За исключением небольшой кучки первых очнувшихся, успевших осмотреться и заключить выгодные сделки с системой, основная масса представляла собой покорный материал, из которого можно лепить все что угодно.
А тут холодный прищур, вместо покорности. И расчетливое желание убить. Есть от чего прийти в замешательство.
— Ты не новичок. Ты не первый раз проснулся в капсуле с гелем.
— Ты ошибаешься.
— Кто ты?
— Нейтрал. Даже без цифры.
— Да, единицу дают после десяти рабочих заданий, — она еще немного приподняла лук, теперь целясь мне прямо в лицо. — А ты сделал всего одно. Или два? Когда ты проснулся? Вчера? И вот ты уже здесь, в патруле. До меня только сейчас дошло. Башня умеет затуманивать разум щедрыми посулами.
Она не понимала кто я, и от этого чувствовала себя неуверенно.
— Кто ты? Ангел? Архангел? — глаза расширились — Серафим?