Открываю журнал:
«Активное задание: добраться до Заставы».
Описание: добраться до Заставы и зафиксировать свое появление у терминала приема.
Награда: пять пищевых наборов и пять емкостей воды».
Времени выполнения нет, значит торопится не надо. Это радовало. Иначе пришлось бы бежать за остальным стадом.
Вспомнив одинаковые лица, мысленно содрогнулся. Полная жуть. Копии, чертовы копии самих себя. Двойники нескольких видов. Если снаружи еще много таких, то вообще непонятно как жить. Можно ли привыкнуть видеть постоянно вокруг себя похожих друг на друга, как капли воды, людей? День за днем, неделя за неделей.
Не удивлюсь, если где-то там полно сошедших с ума, не выдержавших подобного испытания.
— Так и впрямь спятить недолго, — буркнул я, представив, как живу в окружении своих близнецов.
Стоп, хватит об этом. Иначе и впрямь можно сойти с ума. Что дальше?
Количество возрождений и баланс показывают ноль. Тут без изменений. Что и понятно.
Кстати, о возрождениях. Любопытный момент. Здание на карте отмечено, как Станция возрождения. Что это могло означать? Видимо, то, что написано.
Здесь умеют воскрешать? Любопытно. Тогда одинаковая внешность у нескольких пробудившихся многое объясняет.
Клоны.
Оболочки. Нескольких типов.
Назови как угодно — сущность одна, вместилище для умершего разума.
Перенос сознания в момент смерти. Звучало невероятно, но иного объяснения нет.
Створки начали медленно закрываться. Внутри шевельнулся страх. Замуруют, оставят подыхать без еды и воды.
Первый порыв — наплевать на все и ринуться наружу. Но оценив скорость сближения стенных панель, бежать не стал. Вместо этого принялся за изучение короткого коридора-перемычки, служащего своеобразной камерой-шлюзом перед выходом наружу.
Ничего особенного, те же стены, тот же серый цвет, те же световые полосы под потолком в строго выверенном порядке.
И лишь после этого заглянул дальше, куда ушли остальные «братья и сестры».
Сумрачный свет, ломкие тени, и пьянящий запах свежего воздуха с привкусом чего-то лиственного. Не приходилось сомневаться, за выходом ждала природа, а не еще один коридор.
Дверь, больше похожая на сдвоенную плиту, медленно продолжала движение. Оставалось меньше полутора метров, прежде чем меня отсечет от внешней среды, замуровывая в безликих коридорах, полных запертых комнат.
— Ладно, сволочи, ваша взяла, — проворчал, делая шаг в сторону выхода.
И тут же остановился. Справа на уровне колен в перемычке-проходе находился другой черный прямоугольник, выполнявший роль сенсора для выдачи задания.
Ни один из торопившихся за пищей и водой, не остановился и не заметил еще одно темное окошко.
Подчиняясь пока не подводившей интуиции, кладу ладонь на темную поверхность и жду.
Сразу следует отклик, перед глазами вспыхивает надпись:
«Бонусное задание: «Доставка чичевиц-грибов (3 шт.) на Заставу».
Описание: добраться до указанной точки, собрать три единицы указанных грибов, сдать в приемный терминал.
Награда: 20 гельтов. 10 Е. К.»
Чуть ниже, отдельно от основного текста задумчиво висело право выбора:
Принять — Отклонить
Так, любопытно. У других этого задания явно нет. В том смысле, что никто не останавливался в коротком переходе.
Тоже принимать? А есть уже какой-то особенный выбор? Ясно, что оставаться внутри будет не лучшей идеей. Неизвестно, когда наружу выпустят следующую партию пробужденных тройняшек и близняшек.
«Принять»
Во вкладке журнала появилась еще одна надпись с новым активным заданием. Карта изменилась, появилась вторая пунктирная линия. Что сразу напрягло, уводила она вбок, значительнее правее от местоположения Заставы.
— А ты хотел и рыбку съесть и на… сесть. Так просто «гельты» не раздают. Знать бы еще что это вообще такое…
Кстати, 20 гельтов и 10 Е.К. отделены точкой. Интересно, что бы это значило? Разные вещи? И вещи ли вообще? Логика подсказывала, что речь идет о неких единицах измерения. Скажем местных денег. Если вспомнить вкладку «Баланс», то предположение выглядело правдоподобным.
Придется подумать в другой раз. Створки двери неумолимо съезжались, оставался совсем небольшой просвет.
Одним прыжком проскальзываю в щель в последний момент. Тело охватывает приятной прохладой, в глаза бьют солнечные лучи, по лицу прокатывается ветерок, принося с собой свежесть.
Снаружи и правда природа. Виднеется лес, кустарники, влажная, густая трава. Открытая поляна тянется до опушки.
Прохожу вперед и оглядываюсь, чтобы посмотреть на только что покинутое здание. Большое пирамидальное строение возвышается на несколько десяток метров грозным исполином в окружении дикого леса.