Генри спешно докурил сигарету, чтобы влиться в разговор, в несколько больших затяжек превратил ее в кусочек пепла. Грифиит пододвинулся ближе, и говорил прищурившись, вкрадчиво, вкладывая свою фразу в голову Итану.
- Я знаю как, Бен, - сказал он - Изображай деятельность. Это вас в редакции заставляли инициативу проявлять, а тут просто будь на балансе и получай оклад.
Итан нахмурился, не понимая слов, и спросил:
- В какой редакции?
- Бен работал в редакции, но потом попал под призыв. Писака он газетный, - сказал Марк.
- Сержант, мы, кажется, обсуждали, сколько нам заплатят, а не кто я такой, - встрял Бен.
Итан с подозрением замер: " Что такого в редакции плохого? Может он из лучших побуждений ушел в армию или в армии больше платят?"
- Да, обсуждали, - сказал он - Гриффит, я, так понимаю, вы дольше остальных служите?
- Работал на Олимпийской таможне, потом по состоянию здоровья переехал в другое место, - ответил Генри.
- Сюда?
- Ну, я же здесь в данный момент, - ответил он.
- У меня есть пара вещей, которые облегчать нам работу, - сказал сержант.
Итан вышел в импровизированную прихожую, где на полу лежали две больше боксерские сумки. Он поставил их на стол в главной комнате, смахнул вездесущую красную пыль, мелкую как тальк.
- Это Ворон-Марс. Беспилотник, - сказал Генри.
- Откуда тебе знать? - спросил Итан.
- Видел такие на переднем крае.
- Бывали в горах?
- Я был везде, - ответил Генри.
Модуль коммуникации - главная вещь для хорошего командира, заменяет целый штаб. Содружество отбило у Синдиката грузовик с таким оборудованием, где было пятнадцать таких модулей. Они меньше своих предшественников и умещаются в рюкзак. Вместо того чтобы снарядить модулями Содружество, президент подарил все модули первым выпускникам колониальной академии республики. И всё равно здесь Итан сумел выделиться, ведь только на его подарке оставил автограф сам Президент Фредрик Мэйс.
- Я о чем говорю, сержант: давайте ближе к делу, - сказал Генри - а то мы так никого не поймаем.
Итан молча согласился с ним. Команда провела ревизию амуниции, слишком мало медикаментов, не хватает топлива. Блокпост посреди кратерного поселения, заросшего бандитами, беженцами, нелегальными торговца, и казался зайцем в волчьей стае. В окопанном складе, едва хватало топлива, чтобы объехать поселение кругом, но на бриффинге офицерского состава в столице требовали проводить патрули каждый день. Щемящее чувство безнадежности росло, каждый раз, когда Бен ставил крестик в инвентарном списке.
Глядя на яму, выкопанную под склад, Итан подумал: "Они совсем с ума сошли там в Столице?"
- Нет, так никуда не годится, надо потребовать администрацию нам хотя бы топливо найти. Мы же их охраняем.
- Ну, можем организовать поездку в администрацию, - скромно сказал Бен, вырисовывая крестики в списке.
- Какая поездка! У нас на один марсоход половина дохлого аккумулятора, а дизеля вообще нет.
Марсоход был гражданский, но с хорошим бронированием. Широко расставленные колеса марсохода были экранированы дюймой толщины стальными дисками, и закрыты в футляр, который закрывал их на четверть. Кабина экранирована под разнымы углами, и закрыта решеткой, которая выступала от брони дюймов на десять. Вся машина была выкрашена в красно-коричневый цвет, от которого Итана уже немного тошнило.
- Генри - хороший сварщик, и вроде бывалый танкист. Это его рук дело, - сказал Бен.
- Экранирование от кумулятивных снарядов? - спросил Итан, щелкнув пальцем по решетке - Вы серьёзно?
- Так точно, - сказал Бен - Нас уже пробовали подбить, приходилось менять двигатель с электронного на дизельный. Думали поджечь электрический марсоход.
- Идиоты.
- Что простите? - спросил он.
- Идиоты пытались поджечь электрический марсоход. Это очевидно, - сказал сержант, - Ну в общем масштаб бедствия я оценил. Идём разбираться в администрацию. Пусть расскажут почему мы в такой заднице. Заодно и пеший обход территории сделаем.
Итан и Марк вышли на обход территории. Бен принес самодельную защиту, сваренную из тех же бронелистов, что и бронирование марсохода. Громоздкие самодельные кирасы, наплечники, поножы, на газовой сварке, с широкими бугристыми швами, с наваренными пластинами, утолщающими уязвимые места. Броня покрашена в синий, как и форма аргирской армии. Молодая традиция шить синюю форму для пехоты, совсем непригодную пошла от пилотов. Иной военной формы к началу войны просто не было. Военная форма очень прижилась в горах. Цвет для солдат был не важен, ведь форма под скафандром, который кустарным способом раскрашивался в рыжий, коричневый, серый, или даже красный цвет.