Наверно все в корабле, глядя на мелькающие вдалеке транспортники, сразу же находили в себе неуёмную жажду развалиться перед телевизором у себя дома или всем экипажем просидеть вечер в спортивном баре.
Космический городок, который уже было видно с челнока, возник закономерно вокруг космодромных площадок. В этих двухэтажных жестяных трущобах можно было найти абсолютно всё: наркотики, оружие, девочек, новый корабль или документы на случай экстренного бегства на другую планету. В космическом городке водились и электронные наёмники, они взламывают локальную транспортную сеть, воруют информацию и пароли. За хорошую цену они наберут компЭрикт на кого угодно, могут даже этот компЭрикт создать, но это за отдельную плату. Они взламывают всемирную транспортную сеть и продают ворованные файлы пиратам, чтобы на основе полученной информации грабить самолёты и суда, успевая скрыться от миротворческих сил. Иногда по специальному заказу, электронные наёмники анализируют рынки энергоресурсов и продают эти анализы биржевым корпорациям. Последнее помогает им находиться на полулегальном положении, а власти от того смотрят в другую сторону.
Некоторые челноки оборудованы курсовыми пушками и турелями - это работа механиков из чёрного рынка. Гораздо проще отстреливать космический мусор, сломанные спутники, чем заделывать пробоины и герметизировать дырявые отсеки, груз к тому же надо беречь. Несмотря на то, что вооружение на торговом транспорте запрещено, оно спрятано почти в каждом корабле. "Запрещено" в двадцать втором веке - лишь форма терпимого нарушения. Ещё одно терпимое нарушение помимо турелей и компьютерных воров - незаконная перевозка людей. Главное взять продовольствия на время поездки. Пассажиры всегда разные: богатые заложники, богатые преступники, семьи богатых преступников и родные богатых заложников, нельзя забыть об откровенных идиотах, ну ещё можно включить в список девочек на панель - без них вообще конец всякому теневому бизнесу.
Городки имели названия космодромов, вокруг которых они выросли. В первые годы их активного развития власти опасались появления подобных рассадников преступности. Огромные капиталы уходили в тень, власти по всей планете боялись кризиса, как огня. Однако космические города оказались ценным новообразованием, потому что впитали в себя весь криминал, безработицу, радикализм.
Челнок уже подлетел достаточно близко, Эрик скоординировал команду, и транспортник стал медленно опускаться, понижая мощность на турбинах вертикального взлёта. Командир взялся за штурвал и в только ему свойственной манере, глядя задумчивым взглядом в потолок, иногда закрывая глаза, не смотря на показания датчиков, совершил окончательную посадку. Весь экипаж вздохнул с облегчением. Не потому что сажал корабль именно Эрик , а по причине самого прибытия на родную всякому человеку планету. Большая часть команды была с Марса; несмотря на гипертрофированную любовь к родным местам, оставшуюся у людей со времён жизни на одной лишь Земле, миропонимание всё-таки поменялось. В двадцать втором веке люди воспринимают планеты, как законченные образы - оказалось, что мир не совсем уж огромен, вовсе глупо ограничить себя одной только Землёй. Есть и Марс, и Венера, и спутник Луна, а ведь на них тоже возможно построить вполне самодостаточную, самобытную жизнь. Таковая была построена. То, что раньше воспринималось необъятным и величественным, переродилось в сознании просто вместилищем десятков миллиардов человек.
Человечество расселилось по родной планете, и некуда более было направить весь поток искателей приключений. На время перенаселения они измельчали, осели в низовьях рек Амазонки, в Океании, Сибири. Новых мест, куда устремить свой пылающий взор искателя неизвестного не осталось. Но потом открыли первую колонию на Марсе...
Моментально родились новые неугомонные и сумасшедшие, которые решили раздвинуть границы человеческого существования. Миллионы людей отовсюду вызвались вдруг захотели стать колонистами. Никакая сила не могла препятствовать такому напору горящих глаз, замирающих при потере земного притяжения душ, совершающих первый вздох в новом мире. Они променяли свежий воздух, вид из окна, и чистое небо на смесь азота с кислородом, стены без окон, и провода над головой в тесном коридоре, но приобрели гораздо больше - собственный мир. На этих людей легла ответственность в построении мира с чистого листа, и они могли совершить ошибку только полагаясь на собственный разум, а не на совесть. Марсиане привыкли делать всё на совесть.