Лейтенант припал ухом к груди лежащего.
— Тяжёлый сердечный приступ, — сказал он, поднимаясь. — Нужен врач и поскорее. Званцев! Оставьте свой фонарь и быстро к машине. На третьей скорости в Марьяновку за врачом. Фонарь передайте ребятам.
Пограничник торопливо выбежал из дома.
Лейтенант Астахов окинул взглядом усталых и грязных ребят.
— Да и вам, я вижу, сегодня досталось. Такого шторма лет двадцать в наших краях не бывало. Сейчас сделаем так: возле веранды есть бочка с дождевой водой. Мочите полотенце и прикладывайте больному на грудь.
В комнату, грохоча сапогами и скрежеща намокшим плащом, вбежал пограничник.
— Товарищ лейтенант, в море судно появилось. Ракеты пускает.
— Иду! — Лейтенант зоркими карими глазами взглянул на переглянувшихся Алёшку и Витьку. — И вы пойдёте со мною… Для связи.
— Есть, товарищ лейтенант! — лихо прищёлкнул босыми пятками Алёшка.
45. Помощь прибыла
Море по-прежнему неукротимо и методично таранило берег могучими ударами волн. Но ветер уже улёгся, и на небе появились звёзды. Стало прохладно. Мокрая одежда неприятно холодила тело, и мальчишек сразу бросило в дрожь.
Лейтенант Астахов на ходу скинул плащ-накидку и бросил его Алёшке.
— Закутайтесь. Вам одного на двоих пока хватит.
«Всё замечает!» — подумал Алёшка.
Далеко в море то вздымались вверх, то тонули огоньки неизвестного судна. От маяка в тёмное небо взлетели три красные ракеты. Немного погодя в море отрывисто замигал яркий, белый огонёк.
— Читай, что там пишут? — сказал лейтенант Астахов пограничнику.
А огонёк мигал то короткими, то длинными вспышками.
— Радио… ваше… принял, — вслух расшифровывал сигналы пограничник. — Имею на борту врача. Попытаюсь высадить его у причала… капитан «Дельфина» Тягнирядно…
— Афанасий Макарович! — воскликнул Витька.
— Пиши! — приказал пограничнику лейтенант Астахов.
Солдат высвободил из-под плаща чёрный ящичек фонаря.
— Я — лейтенант Астахов. Сообщите, что случилось на маяке? — медленно диктовал лейтенант. — Врач срочно нужён, на берегу тяжелобольной.
Снова замигали огненные вспышки на «Дельфине».
— Начальник маяка ранен в голову, — вслух читал пограничник. — По радиовызову вышел в море с врачом. Антенну сорвало штормом. Примите шлюпку на причале, — установите переправу на маяк.
— Добро! Пошли на причал! — Лейтенант Астахов строго посмотрел на ребят. — Вам приказываю оставаться здесь! И так вы суётесь куда надо и куда не надо…
Хотя причал был защищён островком, на котором стоял маяк, пенистые волны то и дело захлёстывали дощатый настил. В ярком свете фонаря эти волны казались каким-то гривастыми бешеными зверями.
Держась за перила из натянутого троса, лейтенант Астахов осторожно пробирался к концу причала. Волны то и дело захлёстывали его, но он упорно шёл вперёд.
— Вот это да! — выкрикнул мальчишеский голос. Ребята обернулись. «Мушкетёры» в полным составе стояли возле них, вглядываясь в бушующее море.
— Что ж вы больного бросили? — опросил Алёшка.
— Не бросили! С ним Игорь остался. Он замёрз и не захотел идти на берег, — ответил Андрей. И закричал: — Смотрите! Лодка плывёт!
Это походило на чудо. Среди волн, точно лёгкая пробка, прыгала маленькая лодочка. Она то скрывалась за волнами, то взлетала на их гребни, но упорно приближалась к причалу.
— Разобьёт же её, разобьёт! Э-эх! — простонал Славка.
Лодку швырнуло к причалу. Но в последний момент она ловко скользнула вдоль него. Тёмная человеческая фигура прыгнула на причал и уцепилась за лейтенанта Астахова. А лодка уже отошла от причала и исчезла в темноте.
— Здорово! — завопил Андрей.
— Других таких не найдёшь! — подхватил Зина-Зиновей.
— А мушкетёры? — усмехнувшись, спросил Витька.
— Эти, пожалуй, не хуже мушкетёров! — убеждённо пробасил длинный Серёжка.
— Да, это тебе не шпагой друг друга тыкать, огласился Славка.
Фонарь внизу погас. Минуту спустя мимо мальчишек торопливо прошагали два человека: высокий — лейтенант Астахов и низенький, толстенький — приезжий доктор. Пограничник направился к маяку.
Войдя в комнату, доктор ловко выскочил из больших сапог, скинул резиновый костюм и широкополую шляпу. Золе толстые длинные волосы рассыпались по его плечам.
— Смотри! Да ведь это девушка! — прошептал Виктор.
Действительно, доктор оказался маленькой, хрупкой женщиной, одетой в спортивный костюм. Но командовать эта маленькая женщина умела не хуже лейтенанта Астахова.