– Уж ты-то точно не можешь их винить, – сказал Чахан.
– Но они принесли присягу!
– Они присягали Тюру. Присягали Алтану. Но перед неумехой вроде тебя у них нет никаких обязательств. – Чахан вздернул голову. – Видимо, можно и не говорить, что Дацзы вышла сухой из воды.
– Я думала, ты на моей стороне, – бросила на него гневный взгляд Рин.
– Я сказал, что помогу тебе убить Су Дацзы. – Но не говорил, что стану помогать, когда ты ставишь под угрозу жизнь всех, кто находится на борту этого корабля.
– Но остальные… – Ее вдруг охватил страх. – Они же со мной, да? Они мне верны?
– Это не имеет отношения к верности, – ответил Чахан. – Они в ужасе.
– Из-за меня?
– Ты способна думать только о себе, правда? – скривил губы Чахан. – Они боятся за себя. Шаман в империи – и без того существо одинокое, тем более если не знает, когда потеряет рассудок.
– Я знаю. И понимаю.
– Ничего ты не понимаешь. Они не боятся сойти с ума. Они прекрасно знают, чего ожидать, что скоро станут похожи на Фейлена. Пленники внутри собственного тела. И когда придет день, они хотят быть в окружении людей, способных положить этому конец. Вот почему они до сих пор здесь.
Цыке сами отправляют на покой других цыке, когда-то объяснил ей Алтан. Цыке заботятся о своих.
Это значит, что они друг друга защищают. А еще значит, что они защищают весь мир друг от друга. Цыке – как дети-акробаты, балансируют на плечах товарищей, полагаясь на то, что остальные не дадут им рухнуть в бездну.
– Твой долг как командира – оберегать их, – сказал Чахан. – Они остались с тобой, потому что боятся и не знают, куда еще пойти. Но каждым своим дурацким решением и отсутствием самоконтроля ты ставишь их под удар.
Рин простонала, обхватив голову руками. Каждое слово ножом врезалось в барабанные перепонки. Она знала, что все испортила, но Чахану, похоже, нравилось бередить рану.
– Просто оставь меня в покое…
– Нет. Вставай, и хватит вести себя как ребенок.
– Чахан, прошу тебя…
– Да ты просто развалина.
– Я знаю.
– Да, ты это знаешь еще со Спира, но лучше тебе не становится, только хуже. Ты пытаешься все исправить с помощью опиума, а он тебя разрушает.
– Я знаю, – прошептала она. – Просто… Феникс всегда со мной, он кричит в голове…
– Так научись его контролировать.
– Не выходит.
– Почему же? – Чахан с отвращением фыркнул. – Алтан как-то сумел.
– Но я не Алтан. – Рин не могла сдержать слезы. – Ты это хотел сказать? Я не такая сильная, как он, не такая умная, я не могу поступать, как он…
Чахан резко рассмеялся.
– Ну, в этом у меня нет сомнений.
– Тогда возьми командование на себя. Ты и так ведешь себя как командир, так почему бы тебе не занять этот пост? Мне плевать.
– Потому что тебя назвал командиром Алтан. И между нами, я-то хоть понимаю, что следует чтить его волю.
На это Рин было нечего ответить.
Чахан наклонился ближе.
– Это твоя проблема. Ты должна научиться себя контролировать, а затем и защищать остальных.
– А если это невозможно? – спросила Рин.
Светлые глаза Чахана не моргая смотрели на нее.
– Честно? Тогда тебе лучше покончить с собой.
Рин понятия не имела, что на это ответить.
– Если ты считаешь, что не справишься с Фениксом, то лучше тебе умереть, – продолжил Чахан. – Потому что он будет разъедать тебя, превратит в своего проводника и сожжет все вокруг, не только мирных жителей, не только Юнегена, но все вокруг, все, что ты любишь и что тебе небезразлично. И однажды ты превратишь весь мир в пепел и пожалеешь о том, что не умерла.
Когда Рин наконец-то достаточно пришла в себя и сумела проковылять вниз, не споткнувшись, она обнаружила остальных в кают-компании.
– Что это? – Рамса выплюнул что-то на стол. – Птичье дерьмо?
– Ягоды годжи, – ответил Бацзы. – Тебе не нравится каша с ягодами?
– Они заплесневели.
– Да тут все заплесневело.
– Я думал, мы раздобудем новые припасы, – заныл Рамса.
– На какие шиши? – спросил Суни.
– Мы же цыке! – воскликнул Рамса. – Могли бы и украсть!
– Ну, это совсем не… – Бацзы осекся, заметив в дверном проеме Рин.
Рамса и Суни тоже посмотрели в ее сторону и умолкли.
Рин просто уставилась на них, не зная, что сказать. А она-то думала, что знает. Теперь ей хотелось расплакаться.
– Ух ты, свеженькая и бодрая, – наконец произнес Рамса и подвинул для нее стул. – Есть хочешь? Выглядишь кошмарно.
Рин глупо заморгала.
– Я просто хотела сказать… – хрипло прошептала она.
– Не стоит, – бросил Бацзы.
– Но я только…
– Не надо, – сказал Бацзы. – Я знаю, это тяжело. Но ты справишься. Алтан же сумел.