- Простите, - обратилась я к ней. – А кто этот господин, и чей это кабинет?
Она удивленно приподняла бровь, так похоже на Лайану, и негромко сообщила:
- Вас привез гроссмейстер пара Ханаам, а это кабинет главы технического совета Дисоола.
У меня даже голова закружилась от волнения. Лайана, когда инструктировала нас перед полетом, говорила, что на самом деле главная власть в Котелке принадлежит не герцогу, а этому самому техническому совету.
Тем временем раздался мелодичный перезвон. Секретарша протянула руку и взяла странную слуховую трубку, соединенную тонким шлангом с непонятным аппаратом.
Поднесла ее к уху, прислушалась. Сказала в раструб:
- Да, будет исполнено.
Пощелкала на аппарате какими-то рычажками и заговорила снова:
- Господин Стаарог, вас просит зайти председатель. Да, прямо сейчас.
И положила трубку, задумчиво посмотрела на меня.
Спустя минуту, через приемную почти пробежал невысокий плотненький мужчина. Но быстро кивнул нам, помахал рукой секретарше и скрылся в кабинете.
А еще минут через пять беспокойного ожидания нас пригласили внутрь.
Кабинет был довольно большим, но тоже без излишней помпезности.
За огромным столом, на котором расположились пачки бумаг, сидел очень пожилой мужчина с прямыми седыми волосами и удивительно густыми черными бровями. Он приветливо улыбнулся, внимательно разглядывая меня.
- Так вы та самая Талиса Канода? – спросил он немного надтреснутым голосом.
- Да, - я глубоко поклонилась по пиккурийскому обычаю.
- Ну что ж, мои товарищи ввели меня в курс дела, - продолжил господин. Я с удовольствием выслушаю вашу историю, но сначала хочу задать несколько вопросов по существу. Что именно вы хотите от наших отношений? Помимо политического веса, который приобретет ваша страна.
- Запчасти и техническую помощь, - просто сказала я. – У нас довольно много кораблей вашей постройки, а оборудование недолговечна.
- Ну, это такие мелочи, - усмехнулся старик, - правда, Ханаам?
- Разумеется, - пожал плечами «рабочий».
- Я хочу предложить вам гораздо большее, - глаза старика блеснули. – Как насчет совместной добычи полезных ископаемых? Мы готовы направить в ваши горы исследовательскую экспедицию. А от вас попросим о содействие и защиту. Как вам такое предложение?
- Искать ископаемые? – встрял Эртль. – Это запросто! А то я решил, что вы будете рыскать в поисках тех самых драконов, из-за которых назвали горы!
Я хотела одернуть парня, который вклинился в важный разговор с какой-то чушью, но внезапно замерила, как глаза главы научно-технического совета города Котелка метнулись в сторону, а выражение гостеприимного внимания застыло маской. Это длилось всего одно мгновение, но меня как будто в ледяную горную речку сбросили. Так стало отчего-то страшно.