Сомнения Атула по поводу открытия бизнеса в Южной Африке в то время вполне объяснимы. Страна находилась в процессе перехода к демократии, который был отмечен насилием и неопределенностью. В год приезда Атула в результате политически мотивированных нападений было убито 3 794 человека - самое большое количество жертв за один год за десятилетие с 1985 по 1995 год. Но такая резкая смена политической власти практически гарантирует новые возможности для бизнеса, о чем проницательный патриарх Гупта наверняка знал.
Шив Кумар, очевидно, возлагал большие надежды не только на экономическое будущее Южной Африки, но и всего континента. Африка станет Америкой мира", - говорил он своим сыновьям.
Прежде чем направить все свои силы на создание процветающей семейной империи информационных технологий (ИТ) и компьютеров, Атул сначала занимался продажей обуви. Под названием Liberty Retail он открыл шоу-рум в торговом центре Killarney Mall в Йоханнесбурге, а также продавал обувь в киоске на блошином рынке Bruma Lake. Планировалось открыть двадцать торговых точек Liberty Retail, но бизнес так и не пошел, и впоследствии он был продан.
Шив Кумар скончался вскоре после приезда Атула в Южную Африку. Смерть патриарха Гупта, очевидно, вдохновила его сына отказаться от идеи продавать обувь и воспользоваться возможностями, которые предоставляет зарождающийся в Южной Африке сектор информационных технологий и компьютеров.
В 1994 году, к сожалению, мой отец скончался, и тогда я решил, что добьюсь максимального успеха в ИТ-бизнесе, который мы начали... что я полностью посвящу себя ему и создам семейную штаб-квартиру в Южной Африке, как того хотел мой отец", - рассказал Атул в интервью IT- Online .
В 2011 году Атул рассказал Sunday Times, что открыл Correct Marketing, первый IT-бизнес семьи, в 1994 году. Компания, которая занималась импортом и продажей компьютеров и сопутствующих товаров, была основана, по-видимому, на начальном этапе.
Финансирование в размере 1,2 миллиона рандов было предоставлено Гуптас на родине в Индии. Но согласно записям компании в Комиссии по компаниям и интеллектуальной собственности (CIPC), Correct Marketing была официально зарегистрирована только в июле 1995 года. Записи CIPC также показывают, что в тот же период Атул зарегистрировал закрытую корпорацию под названием Correction Computers. Это были предшественники компании Sahara Computers, которая стала одним из краеугольных камней прибыльной южноафриканской бизнес-империи Гупта.
История, которую Атул рассказал IT-Online об этих первых предприятиях и последующем создании Sahara Computers, содержала подробности его впечатляющих ранних успехов в местной компьютерной и ИТ-индустрии. Он также объяснил, как семья выбрала название Sahara для своей новой компании. Почти с самого начала Гуптасам пришлось защищаться от обвинений в том, что они намеренно скопировали название Sahara India Pariwar, крупнейшего индийского конгломерата, основанного в 1978 году, который сегодня может похвастаться общей чистой стоимостью группы около 140 миллиардов рандов. "Знающие люди, - пишет Калим Раджаб, - высмеивали их за то, что они приукрасили свои полномочия с помощью ловкой уловки, назвав свои компании за пределами Индии "Сахара" - тем самым использовав мощное (и не связанное с ними) название бренда.
Sahara Group известного миллиардера Субраты Роя".
По словам Атула, это название было способом отдать дань уважения родному городу его семьи, Сахаранпуру. В Африке также есть Сахара, и мы посчитали, что это будет уместно, учитывая нашу причастность к двум континентам", - сказал он. Но была одна проблема. Аджай, наш старший брат, не хотел, чтобы мы использовали это название. Он сказал, что хочет, чтобы мы достигли оборота в 100 миллионов рандов, и тогда он рассмотрит возможность разрешить нам взять имя Sahara... Это произошло только в 1997 году, когда мы достигли общего оборота в 98 миллионов рандов", - сказал Атул в интервью IT-Online.
В 1997 году Атул наконец зарегистрировал Sahara Computers в CIPC. Его жена, Четали, переехавшая вместе с ним в Южную Африку, также была указана в качестве директора-учредителя. В 1998 году бренд Sahara был официально представлен на местной компьютерной конвенции. Поначалу бизнес велся в арендованном доме в Бедфордвью, но это скромное помещение не помешало Гуптасам достичь впечатляющего оборота в 127 миллионов рандов к 1999 года. По словам Атула, в конце концов семья купила дом в Бедфордвью за 1,2 миллиона рандов. На этом этапе они жили по соседству.