Первым председателем IMC стала тогдашний министр иностранных дел Нкосазана Дламини-Зума, а в состав совета учредителей организации вошли некоторые из выдающихся лидеров частного и государственного секторов Южной Африки, такие как тогдашний управляющий директор Naspers Коос Беккер, кинопродюсер Анант Сингх и Джоэл Нетшитенже, интеллектуал из АНК, возглавлявший GCIS.
Хотя принадлежащая Гупта газета The New Age ошибочно сообщила, что Аджай был членом совета директоров IMC с момента основания организации, на самом деле он был назначен только в 2006 года. Он сохранил свое место в совете, но, похоже, не очень серьезно относится к своим обязанностям члена совета. Согласно годовым отчетам ММЦ за 2014-2015 и 2015-2016 финансовые годы, он не посетил ни одного из восьми заседаний совета, созванных за этот период. Один из четырех бывших членов совета директоров ММЦ, с которым я беседовал, вспоминал, что был удивлен, узнав, что Пахад с самого начала ввел Аджая Гупту в совет директоров: "Мы были озадачены, почему гражданин Индии вошел в совет директоров того, что будет известно как Brand South Africa. И не то чтобы Аджай изначально был простым членом совета директоров. Когда он присоединился к IMC, его назначили в состав исполнительного комитета, что означало, что он мог оказывать большее влияние на организацию, чем обычный член совета директоров".
Несмотря на то, что этот бывший член совета директоров высказал свои сомнения по поводу назначения Аджая в совет директоров IMC, нет никаких признаков того, что это было сделано негласно. Его имя, а также его фотография фигурируют во всех годовых отчетах организации после 2006 года, и эти документы находятся в открытом доступе.
Но включение Аджая Гупты в те годы в совершенно другой и практически неизвестный совет - это совсем другое дело.
В марте и апреле 2016 года, когда президент Зума столкнулся с последствиями заявлений о том, что Гупта вмешиваются в принятие государственных решений, он и его союзники сочли разумным втянуть в это дело Мбеки, скорее всего, пытаясь перенаправить негативное внимание, связанное с Гупта, на предыдущую администрацию.
В марте, когда в АНК шли внутренние препирательства по поводу отношений президента с Гупта, на двух разных собраниях АНК Зума якобы заявил, что с Гупта его познакомил Пахад и что Аджай Гупта входил в экономический консультативный совет Мбеки. По данным газеты Sowetan, Зума даже зашел так далеко, что заявил, что, в отличие от Мбеки, он никогда не назначал членов семьи Гупта на официальные должности.
На фоне растущего числа призывов к Зуме уйти в отставку - во многом благодаря разоблачениям, касающимся Гуптов, - Мфо Масемола, заместитель национального секретаря Ассоциации бывших политических заключенных, выступила с решительной защитой президента.
Семья Гупта не приходила вместе с Джейкобом Зумой. Семью Гупта представили Джейкобу Зуме Табо Мбеки и Эссоп Пахад", - утверждает Масемола в интервью eNCA. Сейчас люди шумят, что президент, мол, цепляется за семью Гупта и т. д. Это не так. Почему Табо Мбеки молчит? Почему молчит Эссоп Пахад ...'
Эти комментарии заставили Фонд Табо Мбеки вступить в полемику от имени бывшего президента. В заявлении, опубликованном в СМИ, фонд решительно опроверг утверждения Масемолы, добавив, видимо, из чисто академических соображений, что даже если бы Мбеки познакомил семью с Зума, такое знакомство не было бы сомнительным: "К сведению, президент Табо Мбеки ни разу не знакомил семью Гупта с президентом Зумой. Даже если бы было правдой, что президент Мбеки представил семью Гупта президенту Зуме, если только не будет заявлено и доказано, что он сделал это с неправомерными мотивами, он не будет нести ответственность за то, что могло или не могло произойти впоследствии между президентом
Зума и семья Гупта.
Фонд также не согласился с предположением, что один из братьев Гупта работал в какой-либо организации, связанной с правительством Мбеки, кроме IMC: "Мы также обратили внимание на сообщения, в которых утверждается, что один из членов семьи Гупта служил экономическим советником президента Мбеки. Это тоже ложь! Ни один из членов семьи Гупта никогда не работал в каком-либо экономическом консультативном органе в то время, когда президент Мбеки занимал пост главы государства. Тем не менее, правда, что Аджай Гупта входил в состав правления Международного совета по маркетингу (ныне Brand South Africa). Аджай Гупта вошел в состав правления тогдашнего IMC по договоренности с советом по рекомендации тогдашнего министра при президенте Эссопа Пахада, который справедливо или нет считал, что у него есть навыки, знания и возможности для содействия работе совета - а не из-за его предполагаемой близости к президенту".