Мы ничего не обнародовали, потому что хотели, чтобы люди говорили свободно, но это не была секретная организация", - утверждает Пахад. Мы собирались в гостевом доме президента. Я не знаю, как там можно сохранить что-то в тайне, потому что вы должны сообщать охране имена всех, кто туда входит, и номер машины записывается. Мы же не встречались посреди ночи тайком".
Консультативный совет был создан для того, чтобы правительство Мбеки могло получить идеи и предложения от людей, "влиятельных в своих сферах деятельности", - объяснил Пахад. Хотя не предполагалось, что вопросы, поднимаемые на встречах, повлияют на официальную политику правительства или принятие решений, группа, похоже, имела хотя бы некоторое влияние.
Члены совета поднимали определенные вопросы, и если мы [члены кабинета в группе] считали, что эти вопросы стоит поднимать [в правительстве], мы делали это на соответствующих форумах", - сказал мне Пахад.
Как и в случае с его ролью в IMC, именно знание Аджая Гупты о Востоке обеспечило ему место в Консультативном совете. Нам нужно было немного расширить наши горизонты. Мы решили привлечь Аджая, потому что он хорошо разбирается в Индии и в том, как все устроено в Индии и в других частях Азии, - объяснил Пахад. Мы подумали, что он может высказать свое мнение, которое поможет нам расширить понимание того, что происходит в Индии и в других частях света".
Хотя в 1996 году Пахад заявил газете Mail & Guardian, что именно Мбеки созывал заседания Консультативного совета, сейчас он утверждает, что Мбеки никогда не присутствовал на заседаниях, а лишь "заходил" ближе к концу, "чтобы люди могли быть уверены, что то, что они сказали, будет сказано ему [а также] просто встретиться с ним". Пахад также отвергал - почти рьяно - любые предположения о том, что Гупты, и в частности Аджай, были близки с Мбеки.
Это неправда, что Мбеки ввел Аджая Гупту в совет директоров IMC или в Консультативный совет. Это был я; Мбеки тут ни при чем. Аджай Гупта никогда не был знаком с Мбеки. Если он и встречался с Мбеки, то только тогда, когда Мбеки иногда приходил на наши консультативные встречи", - утверждал Пахад во время нашей беседы.
Это было мое второе интервью с Пахадом. Во время первого, в апреле 2016 года, он, по странному стечению обстоятельств, не упомянул о включении Аджая в Консультативный совет. По сути, он вообще не упомянул о совете. В то время Пахад настаивал, что Мбеки встретился бы с Гупта только в том случае, "если бы было какое-то мероприятие и я пригласил Аджая, и тогда, как и все остальные, они бы пошли и пожали ему руку, и сфотографировались, как все делают на таких мероприятиях".
Однако все указывает на то, что Гуптасы поддерживали с Мбеки отношения, которые включали в себя нечто большее, чем просто болтовню на случайных публичных мероприятиях.
Помимо включения Аджая в Консультативный совет Мбеки, есть еще одна улика, которая позволяет предположить, что Гуптасы были знакомы с Мбеки почти так же, как впоследствии с Зумой. В июле 2008 года журнал Noseweek опубликовал статью о неудачной попытке Гуптасов поучаствовать в нефтяной сделке в Анголе.
Согласно статье, бывший соратник Гупта Джагдиш Парекх рассказал одному из потенциальных партнеров Гупта по сделке, что Мбеки регулярно завтракал с семьей в их доме в Кейптауне. Это утверждение, по-видимому, было попыткой убедить ангольцев в политических связях Гуптов в Южной Африке. Остается только гадать, почему Мбеки и его друзья так отчаянно пытаются похоронить любые предположения о том, что бывший президент был близок к Гуптам. Возможно, правда о Консультативном совете и тех предполагаемых встречах в Кейптауне просто слишком компрометирующая для бывшего президента, известного своими попытками "исправить" главы нашей истории, которые выставляют его в дурном свете.
ЧАСТЬ
II
. ДВИЖЕНИЕ ВВЕРХ
Глава 4.
Gauteng
Оффлайн
Включение Аджая Гупты в состав секретного консультативного совета Табо Мбеки свидетельствует о том, что за несколько лет до прихода Джейкоба Зумы к власти на выборной конференции АНК в Полокване в 2007 году семья добилась значительных успехов в политическом истеблишменте ЮАР.
Но в начале 2000-х годов, когда Гуптасы укрепляли свои связи с администрацией Мбеки, находившейся на вершине власти, они одновременно прилагали явные усилия для привлечения Зумы и его семьи в свое лоно.
Основой дружбы между Зумой и Гупта в те ранние дни, по-видимому, стала компания Sahara Holdings и ее дочерние предприятия, включая Sahara Computers и Sahara Systems (поставщик услуг в области информационно-коммуникационных технологий (ИКТ)), которые на тот момент составляли основу деловых интересов семьи в Южной Африке. Хотя существует некоторая неопределенность относительно того, когда именно Гупта впервые встретились с Зумой, официальная версия, распространенная ими и Зумой, гласит, что первое знакомство произошло в 2002 или 2003 году на мероприятии, организованном компанией Sahara. Джон, бизнесмен, который работал с Гуптас и с которым мы познакомились в главе 2, утверждает, однако, что Гуптас познакомились с Зумой гораздо раньше.