Проблемы, вызванные использованием оборудования Sahara в проекте Thintana i-Learn, не помешали компании стать предпочтительным поставщиком компьютеров для подобных школьных проектов, включая те, которые финансировались непосредственно государственными ведомствами.
В 2006 году Sahara Systems выиграла еще один правительственный тендер от Агентства универсального обслуживания и доступа Южной Африки (USAASA). USAASA, государственная организация, подчиняющаяся Департаменту телекоммуникаций и почтовых услуг, поручила Sahara Systems "развернуть ряд телецентров и телеконтейнеров в сельских районах по всей Южной Африке". Оснащенные таким оборудованием, как компьютеры, факсы и телефоны, эти телецентры и телеконтейнеры должны были "способствовать образованию путем проведения курсов по информационным технологиям, обучения и демонстрации". Неясно, был ли этот проект успешным или нет, и что Сахара заработала на своем участии. USAASA не ответила ни на один запрос о роли Sahara Systems в этой инициативе.
В середине-конце 2000-х годов компания Sahara Computers "внесла значительный вклад" в инициативу под названием Free State Project, говорится в статье на net.work, сайте, публикующем новости ИТ-сектора. На первом этапе проекта в каждой из 300 школ провинции должно было быть установлено по два компьютера и принтеру, а еще в 152 школы компания должна была поставить по ноутбуку и принтеру.
В статье также упоминался проект Lejwelputswa, в рамках которого Sahara оказала "критически важные услуги по установке и настройке оборудования" в новых компьютерных классах в двадцати пяти школах штата Фри. Департамент образования Свободного штата стал защищаться, когда я поинтересовался ролью Sahara в этих проектах. Говард Ндаба, представитель департамента, был раздражен, если не сказать зол, когда я спросил его об этих двух инициативах.
Почему вы хотите знать об этом? Это просто школы, обычные школьные компьютерные проекты", - сказал он, когда я разговаривал с ним по телефону. Он попросил меня прислать ему электронное письмо с подробным описанием того, что я хотел узнать о проектах в Фри-Стейт и Лейвелпутсва, и пообещал ответить на мои запросы. Я так и сделал, но больше от него ничего не слышал.
Несмотря на то, что дела компании благодаря этим государственным проектам шли довольно хорошо, совет директоров Sahara, по всей видимости, принял решение прекратить сотрудничество с государством в 2008 года. Неизвестно, сыграла ли катастрофа GautengOnline какую-то роль в этом решении совета директоров. Однако следует отметить, что Sahara Systems вполне открыто вела бизнес с правительством.
и после 2008 года. Есть также некоторые признаки того, что и сама Sahara Computers продолжала это делать.
Пример из практики: Когда 2004 год подходил к концу, все IT-бизнесмены Южной Африки внимательно следили за тем, что было названо "самым прибыльным технологическим тендером правительства ЮАР". Государственное агентство информационных технологий (SITA) объявило тендер на оказание комплексных услуг по управлению ИТ для государственных ведомств. Контракт, известный в ИТ-индустрии как "управление местом", включал в себя поставку и обслуживание как аппаратного, так и программного обеспечения. По сути, правительство хотело передать на аутсорсинг все свои ИТ-потребности. Это была бы огромная задача.
В то время стоимость контракта оценивалась примерно в 2,5 миллиарда рандов. Тогдашний председатель комиссии по выбору поставщиков SITA назвал эту сумму "очень консервативной", что позволило предположить, что правительство готово выложить еще больше денег за развертывание программы.
После того как заключение контракта несколько раз откладывалось в течение года, в ноябре 2004 года SITA сделала заявление по этому вопросу. Было решено, что контракт будет разделен на три подкатегории: опцион на покупку, опцион на аренду и опцион на предоставление услуг. Затем SITA назвала имена тридцати четырех компаний и консорциумов, у которых она могла бы закупать ИТ оборудование и услуги. Компании Sahara Computers и Sahara Systems вошли в список.
После предвкушения и волнения, сопровождавших этап тендера, объявление о нем было воспринято многими участниками отрасли как антиклимакс. Попадание в список предпочтительных участников торгов не гарантировало ни одной из компаний получение контракта. До сих пор не было никакой уверенности в том, кто из участников, попавших в короткий список, действительно получит контракт на поставку от SITA.
Мавусо Мсиманг (Mavuso Msimang), тогдашний генеральный директор SITA, сказал при объявлении списка претендентов, что хотя ни одна из компаний или консорциумов не получит "непропорционально большую долю бизнеса", "индивидуальные маркетинговые усилия" каждой компании будут определять, насколько большим будет ее "кусок пирога".