Хотя подробности соглашения между Sahara и Смитом были скудными, капитан Proteas сообщил, что он должен будет представлять компьютерную фирму Гуптаса на некоторых публичных мероприятиях. Подробностей о том, сколько денег Смит заработает на этой сделке, не было.
Гэри Найду, директор по маркетингу Sahara, сравнил звезду крикета, которому в то время было двадцать три года, с развивающейся компьютерной фирмой Гупта: "Как и мы, он молод, динамичен и развивается".
Отношения между Сахарой и Смитом продолжались на протяжении всей карьеры капитана сборной Протеаса. В 2009 году Смит выпустил свою книгу "Дневник капитана" на мероприятии, проходившем на крикетной площадке Ньюлендс. Согласно рекламному щиту, сфотографированному на мероприятии, Sahara была "официальным спонсором книги".
На видео с мероприятия видно, как несколько угодливый Смит, не отличающийся скромностью в спортивной прессе, буквально склоняет голову перед своими хозяевами из Sahara. Вы только что услышали, что отношения [между Смитом и Sahara] длятся уже пять лет, и они были неотъемлемой частью этих пяти лет. Мистеру Гупте [склоняет голову] и Гэри [Найду] большое спасибо", - говорит Смит, стоя перед плакатом Sahara. На мгновение возникает неловкость, когда Смит говорит о своем родном поле, но забывает упомянуть имя Сахары: "Крикету Западной провинции, который, очевидно, сыграл огромную роль в моей жизни с тех пор, как я приехал сюда в Ньюлендс восемнадцатилетним подростком, пытаясь...".
Сахара Парк Ньюлендс", - перебивает неизвестный зритель, оказавшийся за кадром.
Но у Смита будет еще много возможностей, чтобы правильно назвать стадион. Найду, выступая перед Смитом, объявил, что Sahara заключила еще одно пятилетнее соглашение о праве на название стадиона Ньюлендс. Он также использовал эту возможность, чтобы объявить о продлении контракта Смита в качестве посла бренда Sahara.
Смит был не единственной звездой "Протеаса", привлеченной Гуптасом для маркетинговых целей. В декабре 2004 года партнеры по команде Шон Поллок, Жак Каллис, Махая Нтини, Боэта Диппенаар, Жак Рудольф, Мартин ван Яарсвельд и Нил Маккензи подписались стать "представителями бренда" Sahara.
К концу 2005 года власть Гуптов над Proteas и CSA была настолько прочной, что семье удалось внести существенные изменения в расписание команды на время тура в Индию в ноябре того же года.
Смит и его команда сыграли и одержали убедительную победу в первом из пяти матчей One Day International против Индии в Хайдарабаде в среду 16 ноября. На следующее утро южноафриканцев посадили на два зафрахтованных самолета и отправили в Сахаранпур, расположенный примерно в 1400 километрах к северу от Хайдарабада. Бывший член команды "Протеас" говорит, что перелет был неудобным. Это было между матчами, так что это немного раздражало", - сказал он мне.
Поездка превратилась в цирк, когда они добрались до родного города Гуптасов. На видеозаписи, которую я получил от одного из южноафриканцев, видно, как "Протеи" проезжают по улицам Сахаранпура на конных повозках. Согласно отчету новостной службы Press Trust of India, тренер Микки Артур и такие игроки, как Жак Каллис, Эшвелл Принс и Джастин Кемп, "были ошеломлены грандиозным приемом, оказанным им... изголодавшейся публикой". На "грандиозном собрании" на стадионе имени Б.Р. Амбедкара в Сахаранпуре южноафриканцы, "одетые в тики и традиционные тюрбаны, раскачивались под мелодии "Mere Desh ki Dharti" [песня из классического болливудского фильма 1960-х годов] и "Vande Матарам" [индийская народная песня ]". На видео видно, что на бельгийцах надеты ярко-оранжевые тюрбаны, но никто из них не выглядит особенно довольным. В частности, можно услышать, как калитка Марк Баучер произносит ряд ругательств из-за наряда, который его заставили надеть.
Следующий матч "Протеаса" против Индии проходил в южном городе Бангалор. Расстояние по воздуху между Сахаранпуром и Бангалором составляет чуть менее 1 900 километров. Проехав за два дня не менее 3 300 километров с единственной целью - угодить Гуптасам, "Протеасы" сыграли с индийской сборной в субботу 19 ноября. Южноафриканцы играли первыми и на этот раз сумели набрать всего 169 очков. Индия выиграла матч, преодолев низкую цель всего за 35 оверов. Протеане, которые, к счастью, не имеют больше никаких обязательств, связанных с Гуптой, до конца тура, все же выиграли серию.
Спонсорские соглашения между Sahara и некоторыми из крупнейших звезд Proteas могут стать причиной неловких, а то и откровенно кричащих моментов. В качестве примера можно привести рекламный ролик Sahara TV, загруженный на YouTube в 2011 году. Судя по всему, она была сделана для индийского телевидения, но вряд ли многие жители Южной Африки видели ее.