SSA начала составлять список министров правительства, которые, как оказалось, были подозрительно близки к Гуптам. В него вошли тогдашний министр общественных предприятий Малуси Гигаба, министр внутренних дел Нкосазана Дламини-Зума, министр по делам населенных пунктов и деловой партнер Гуптов Токио Сексвале, министр горнодобывающей промышленности Сьюзан Шабангу и министр социального развития Эдна Молева.
Особенно SSA беспокоило явное влияние Гупта на президента Зуму. По словам моего второго источника, "они как будто построили стену вокруг президента. Они контролировали, кто имеет к нему доступ".
Это стало особенно очевидно во время первого государственного визита Зумы в Индию в июне 2010 года. Президента сопровождала делегация из 200 южноафриканских бизнесменов. Целью поездки было укрепление деловых отношений между Индией и ЮАР, но ЮАР показалось, что Гупты полностью контролировали маршрут Зумы. И это заметили не только они.
Менее чем через два месяца после возвращения Зумы в Южную Африку газета Mail & Guardian сообщила, что поведение Гуптасов вызвало сильное беспокойство среди членов как южноафриканской, так и индийской делегации. Было очевидно, что они заранее все организовали и взяли на себя ответственность за некоторые части его дневника, - сказал газете один из членов южноафриканской делегации. Некоторые представители правительства ЮАР, по всей видимости, выясняли у своих индийских коллег, почему Гупты поддерживают такие тесные отношения с Зумой. Их спросили, почему президент общается с этими парнями; у них не очень хорошие отношения.
Один бизнесмен, входивший в состав делегации, сказал мне, что рассадка гостей на некоторых светских мероприятиях говорит все об отношениях между президентом и Гуптас: "Гуптасы сидели за главным столом вместе с Зумой и его людьми. Я знаю, что так было и во время ряда других государственных визитов после поездки в Индию".
Тем временем SSA стало известно, что Гупта оказывали неоправданное давление на премьеров некоторых из девяти провинций Южной Африки в преддверии запуска своей газеты The New Age в декабре 2010 года. Гуптасы якобы хотели, чтобы правительства провинций подписались на газету. Некоторые премьеры показали им на дверь, а другие якобы подчинились.
Примерно в середине 2010 года до Зумы дошли сведения о том, что SSA следит за Гуптас. Это положило начало цепи событий, которые вылились в крупнейший кризис в разведывательном сообществе ЮАР с момента реструктуризации спецслужб в 2009 году.
Согласно моим источникам, тогдашний министр государственной безопасности Сиябонга Квеле вызвал на встречу в Кейптауне высших руководителей шпионских служб страны. На встречу были вызваны генеральный директор SSA Джефф Макетука, глава внешней разведки Мо Шаик и глава внутренней разведки Гибсон Нженже. Квеле, по всей видимости, недвусмысленно заявил им, что расследование SSA в отношении Guptas является проблематичным. Оба источника, с которыми я разговаривал, сказали, что им было совершенно ясно, что на Квеле оказывалось огромное давление с целью прекратить расследование, и что это давление должно было исходить из офиса Зумы. Но трио руководителей разведки отказалось отступить.
Он по-прежнему убежден, что Гуптас представляют угрозу безопасности Южной Африки и поэтому должны находиться под лупой.
Еще более тревожным, чем предполагаемые указания Зумы Квеле, был тот факт, что министр государственной безопасности, похоже, также попал под влияние Гуптов. Квеле хотел, чтобы министр госбезопасности вел дела с Гуптас, - сказал мой второй источник. А из сообщений по крайней мере одного СМИ ясно, что Гуптас хотели вести дела с SSA. В 2013 году два высокопоставленных источника в разведке сообщили газете Mail & Guardian, что Гуптас обратились к Квеле в 2011 году, чтобы попытаться продать спецслужбам страны программное обеспечение для перехвата и слежки, но в агентстве были опасения по поводу возможности злоупотреблений. В то время Квеле и компания Guptas отказалась давать комментарии по этому вопросу.
К середине 2011 года отношения между министром и тремя его самыми высокопоставленными руководителями разведки ухудшились настолько, что примирение стало невозможным. Согласно моим источникам, Квеле продолжал настаивать на том, чтобы SSA отказалась от расследования дела Гупты, но Нженже, Макетука и Шайк отказывались сдвинуться с места. Что-то должно было произойти.