Однако менее заметным был явно скрытый способ, с помощью которого The New Age получала доходы от правительства. В 2013 году издание amaBhungane рассказало о том, как лиц, принимающих решения в ключевых государственных организациях и правительственных департаментах, "запугивали", чтобы они поддержали газету. Бывший сотрудник The New Age рассказал, как семья справлялась с трудными чиновниками: " Простой телефонный звонок одного из Гуптасов министру, и младший чиновник перезванивал, спрашивая, почему New Age пыталась выставить его в глупом свете, поднявшись выше его головы и позвонив его начальнику. После этого он согласился бы рекламировать".
Глава 11. Гупта ТВ
Несмотря на растущую критику по поводу того, что значительная часть денег налогоплательщиков направлялась в The New Age, Гуптасы продолжали расширять свою растущую медиаимперию. В феврале 2013 года генеральный директор TNA Media Назим Хауа объявил о планах по запуску нового круглосуточного новостного канала. Хауа сообщил, что новый телеканал будет принадлежать Infinity Media Networks, совместному предприятию Oakbay Investments, принадлежащей Гупта, и индийской компании Essel Media. Пока еще не названная "структура по расширению экономических прав и возможностей чернокожих" также получит акции Infinity Media Networks, заявил Хауа. За несколько недель до того, как канал должен был выйти в эфир, Гуптасы выпустили заявление, в котором сообщалось, что Дудузане Зума, благодаря своей доле в компании Mabengela Investments, принадлежащей BEE, "станет акционером предприятия". К тому времени уже было известно, что новостной канал будет называться Africa News Network 7, или ANN7. Канал обещал сосредоточиться на "конструктивных, способствующих укреплению нации сюжетах в интересах создания культуры единства и гордости в ЮАР". Другими словами, как и The New Age, ANN7 должен был придавать позитивную окраску своим новостям, включая освещение государственных дел.
Дудузане был не единственным членом семьи Зума, проявившим интерес к каналу. В день запуска канала, 21 августа 2013 года, газета The Star сообщила, что президент Джейкоб Зума "тайно" посетил студию ANN7 в Мидранде двумя днями ранее. Мак Махарадж, пресс-секретарь Зумы в то время, попытался преуменьшить значение этого визита, заявив, что это была всего лишь часть попытки Зумы "наладить отношения и взаимопонимание" со СМИ .
Но визит президента скоро забудется на фоне абсолютной катастрофы с запуском канала. Если Гуптас считали, что запуск The New Age был сложной задачей, то первые несколько недель работы ANN7 в эфире были просто кошмаром.
Вечером, когда ANN7 впервые вышла в эфир, Гуптасы устроили роскошный гала-ужин в конференц-центре Сэндтона. Необходимый прием на высшем правительственном уровне обеспечил тогдашний министр связи Юнус Каррим, который произнес основную речь и помог Моэгсиену Уильямсу, редактору The New Age и новому главному редактору ANN7, нажать красную кнопку, символизирующую выход канала в прямой эфир. Однако в конце вечера все стало довольно неловко, когда некоторые гости увидели на своих телефонах, что безнадежно неумелые ведущие и дикторы новостей канала разорваны на части в социальных медиа.
В дни, последовавшие за запуском, ANN7, вероятно, собрал гораздо больше зрителей, чем при обычных обстоятельствах, поскольку тысячи южноафриканцев смотрели на канал, чтобы увидеть, какие вопиющие ляпы совершат ведущие и технический персонал канала в следующий раз. Среди наиболее заметных промахов - ведущие новостей, совершенно неправильно произносящие названия политических партий, ведущие, замирающие на середине фразы после того, как они, очевидно, опередили телесуфлера, и технический персонал, который можно было услышать, разговаривая на заднем плане. Ребекка Дэвис из Daily Maverick написала, что трудно уследить за всеми промахами: "Вот, например, ведущий новостей повторяет одну и ту же новость слово в слово два раза подряд. Вот ведущий новостей объявляет, что гонщик "Луиза" Хэмилтон выиграл "Гран-при". А еще там, где девушка, рассказывающая о погоде, переходит к "городу-матери Йоханнесбург".
Оказалось, что вместо опытных тележурналистов и ведущих ANN7 нанял для чтения новостей моделей и подражательниц, сообщила газета Sunday Times после провальной первой недели работы канала в эфире. Руководители канала "считают, что мужчинам понравится смотреть новости, когда они видят красивых девушек", - сказал газете один из инсайдеров ANN7. Кроме того, персонал канала не был должным образом обучен использованию передовых технологий.