Возле здания терминала стоял Airbus A330-200, хвост и корпус которого были окрашены в синие и золотые тона индийской авиакомпании Jet Airways. Бейтман предположил, что это и есть тот самый гражданский самолет, о котором ему сообщили в Twitter.
Среди многочисленных визуальных и слуховых раздражителей, предлагаемых любопытному журналисту, внимание Бейтмана в конце концов привлекло знакомое лицо.
Возле главного входа в здание терминала стоял Атул Гупта, фактический посол бизнес-империи Гупта. Он был одет как бизнесмен, которого освободили от всех забот в совете директоров на время, но при этом желал соблюсти хоть какую-то долю формальности. Он расстегнул темный пиджак, позволив своему внушительному животу проверить розовую футболку на растяжимость.
Пухлые щеки бизнесмена были натружены, он смеялся и улыбался каждой новой партии путешественников, проходящих через вход в терминал. Похоже, он также помогал в организации мероприятия, направляя некоторых гостей к внедорожникам.
Бейтман знал, что должен подойти к Атулу прямо здесь и сейчас. На всякий случай он достал телефон и заранее включил кнопку записи. Никогда не знаешь, как может отреагировать интервьюируемый. Ни один журналист не захочет возиться с функцией записи на мобильном телефоне в разгар напряженного разговора.
Бейтман подошел к Атулу.
Мистер Гупта, это ведь мистер Гупта, верно? Я Барри Бейтман, из Eyewitness News. Как у вас дела?
Атул с таким энтузиазмом смотрел на журналиста, что верхние волоски его усов грозили залезть ему в ноздри.
Привет, Барри, как дела? Рад тебя видеть!" Его голос звучал с энтузиазмом, как будто журналист был его близким другом, с которым он не виделся очень долгое время.
Но любезности оказались недолгими. Бейтман приехал на базу не для того, чтобы поболтать с бизнесменом.
Почему вы используете базу ВВС, чтобы привезти свою семью?
Усы Атула медленно опустились на переносицу. Его щеки, которые еще минуту назад были выпуклыми в знак чистого веселья, стали вялыми, а широкая улыбка угасла.
Вы берете у меня интервью? Глаза Атула метнулись к мобильному телефону в руке Бейтмана. Он все еще записывал.
Я бы хотел, - ответил журналист.
Атул заявил, что не прочь дать интервью, и Бейтман попытался вернуть разговор к теме высадки свадебных гостей на базу.
Просто интересно... - начал он.
Не умничай со мной, - прервал его Атул. Спроси меня. Не пытайся начать записывать и умничать", - напутствовал он.
Бейтман очень хотел получить интервью. Он решил остановить запись в знак доброй воли. Похоже, это подействовало, и Атул согласился продолжить беседу, но только после того, как выполнит свои обязанности.
Я поговорю с вами позже, - сказал он, удаляясь, чтобы удовлетворить потребности еще одной группы вновь прибывших гостей.
Бейтман решил, что пришло время сообщить новость Южной Африке без участия Атула. Ровно в 08:26 он написал в твиттере: '#GuptaWedding десятки членов семьи Гупта прибывают на военно-воздушную базу Уотерклооф из Индии на чартерных рейсах'.
Затем Бейтман вернулся в машину и начал составлять дикторский текст для предстоящего выпуска новостей своей радиостанции. В 09:00 слушатели 702 и Cape Talk, двух самых популярных южноафриканских радиостанций, специализирующихся на новостях и актуальной информации, услышали новые подробности о дерзких подвигах Гупта на AFB Waterkloof.
После выхода новостей в эфир Бейтман не спускал глаз с Атула Гупты. Он надеялся, что ему все же удастся получить обещанное интервью.
Некоторое время спустя, когда парковка значительно опустела, Бейтман заметил Атула рядом с группой людей, которых он не смог опознать. Они садились в один из последних автомобилей на месте.
Подошел Бейтман.
Послушайте, вы обещали мне это интервью, давайте сделаем это интервью, - убеждал он бизнесмена.
Нет, нет, нет, я очень спешу, - ответил Атул, отмахнувшись от просьбы, хотя прежний ледяной оттенок в его голосе исчез. Он снова сиял, глядя на Бейтмана. Мы с вами должны поговорить. На днях я открою телевизионную станцию", - сказал он, забираясь в машину.
Бейтман наблюдал, как внедорожник проехал через главный вход базы и скрылся за углом.
Спустя несколько месяцев, когда принадлежащий Гупта телеканал Africa News Network 7 (ANN7) начал транслировать свои новости на южноафриканские телеэкраны, Бейтман усмехался про себя, вспоминая, как Атул Гупта вкрадчиво предложил ему работу тем утром в Уотерклуфе.