Сообщение Бейтмана и его твиты вызвали немедленный взрыв негодования и неверия, который, казалось, эхом прокатился по всей стране.
До 10:00 того утра большинство крупных южноафриканских новостных агентств сообщали своим читателям, зрителям и слушателям, что на базе приземлился частный самолет с гостями на свадьбе некой Веги Гупта. Вега, как вскоре узнала страна, была дочерью Ачлы Гупты, единственной сестрой Аджая, Атула и Раджеша.
Будущая невеста, которой на тот момент было двадцать три года, должна была выйти замуж за Аакаша Джахаджгархиа, двадцатичетырехлетнего бизнесмена из Индии, работавшего в Jahajgarhia Group, семейном объединении компаний, занимающихся девелопментом и инвестициями. Свадьба должна была состояться в Sun City в Северо-Западной провинции, возможно, самом известном курорте для отдыха и казино в Южной Африке.
Но первые кортежи, доставлявшие гостей к месту проведения мероприятия, едва успели добраться до места назначения, как нарастающая критика со стороны общественности заставила первую государственную структуру сделать официальное заявление по поводу случившегося.
Примерно через два часа после приземления самолета Сифиве Дламини, представитель Министерства обороны (DOD), сообщил новостному каналу eNCA, что его ведомству ничего не известно о том, что частные лица получали разрешение на использование AFB Waterkloof.
Как вы, возможно, прекрасно знаете, это действительно военная база и стратегически важное место для правительства", - сказал Дламини в интервью eNCA. Что касается того, приземлились они [Гупта] там или нет, мне неизвестно. Все, что мне известно, - это то, что мы в состоянии указать, что полномочия какому-либо частному лицу не предоставлялись. Однако мне известно, что есть самолет, который приземлился там, и мне еще предстоит выяснить, кому он принадлежит".
Заявление Министерства обороны стало первым в серии ответов, поступивших в тот день от различных правительственных ведомств, а также от самой семьи Гупта, которые порой содержали противоречивые сообщения.
Клейсон Мониела, представитель Департамента международных отношений и сотрудничества (DIRCO), первоначально отрицал, что его департамент каким-либо образом причастен к высадке.
Тот, кто обратился за разрешением на использование базы, сделал это в SANDF [Национальные силы обороны ЮАР]; департамент здесь ни при чем", - сказала Мониела журналистам после того, как драма переросла в главное новостное событие дня.
Гупты вступили в борьбу, когда Харанатх Гош, назначенный представителем семьи и ответственным за связь со СМИ на свадьбе, опубликовал заявление, в котором утверждал, что самолету действительно было официально разрешено приземлиться на базе.
Гхош заявил, что среди пассажиров самолета Jet Airways были "иностранные высокопоставленные лица, в том числе некоторые министры", и что поэтому рейс получил полное разрешение правительства на посадку в AFB Wa terkloof.
Уотерклуф был использован, поскольку аэропорт Лансерии [второй по величине коммерческий аэропорт Гаутенга] не мог вместить самолет, зафрахтованный семьей. Разрешения были запрошены и предоставлены индийской Верховной комиссии, а не семье", - утверждает Гхош.
Он заявил, что "прием официальных лиц из другого государства является обычной и распространенной практикой между странами" и что "за этими правами может обратиться любое иностранное посольство".
Ничего особенного, ребята, посадка была совершенно нормальной, - говорится в заявлении.
Заявление Гхоша поставило Министерство обороны и DIRCO, которые уже заявили, что не знали о полете, в затруднительное положение. Но из этих двух ведомств именно DIRCO было вынуждено сжаться в комок из-за заявления Гупта. Хотя Гхош не указал, какие именно правительственные департаменты или чиновники были вовлечены в этот процесс, утверждение о том, что самолету было дано разрешение на посадку на базе на основании того, что это был дипломатический рейс, неизбежно влекло за собой DIRCO. Ведь одной из ключевых функций DIRCO является управление дипломатическими функциями ЮАР, что включает в себя обработку запросов на прием глав государств и других иностранных высокопоставленных лиц, посещающих страну.
Впоследствии компания DIRCO избавилась от явной временной амнезии, которой она страдала ранее утром, и во второй половине дня сообщила, что рейс действительно получил официальное разрешение на посадку на базе.
Пытаясь прояснить ситуацию, компания eNCA, получившая от Министерства обороны официальное заявление для СМИ, в котором признавалось, что на полет было получено разрешение правительства, обратилась в министерство.