— А остальные? — спросил я, уже зная ответ.
— Остальные, то есть мы, остались ненужными. Впрочем, полное уничтожение человечества в их планы не входило. Те, кому удалось выжить за пределами владений чистых, оставались резервом человеческого ресурса. На тот случай, если что-то пойдёт не так. Я уже говорила, что чистые, разумеется, не сами, а только солдаты и инженеры, прибывали, чтобы наладить добычу ценных ресурсов. Впрочем, быстро от этого отказались. В России слишком неблагоприятный климат, да и расстояния не располагают. Зачем нужен газ Уренгоя, если есть Катарский? И зачем нужна нефть Тюмени, если есть Аравия и Венесуэла? Немногочисленное население имеет весьма немногочисленные запросы, тем более что новейшие технологии, которые раньше просто придерживались, теперь стали полноценно использоваться.
— А зачем им понадобились люди?
— Женщины использовались в качестве прислуги, проституток и суррогатных матерей, мужчин иногда вербовали в солдаты, но быстро от этого отказались. Для работы с современной техникой нужен грамотный специалист, а тех, кто застал довоенный мир, становилось всё меньше. И ещё, то, что мы знаем о чистых, говорит нам, что это уже не люди в привычном нам смысле.
— А кто?
— На них работали лучшие учёные мира, в том числе генетики, они имели отличное финансирование и самое лучшее оборудование. Им и людей для опытов поставляли в неограниченном количестве. К моменту конца мира уже имелись отработанные технологии генетического изменения человека. Более того, эти технологии постоянно совершенствовались, для чего тоже нужны были люди со стороны. Они начали менять себя. С тех пор сменилось примерно пять поколений, может быть, шесть, теперь чистые представляют собой другую расу, а возможно, и совершенно новый вид человека. Не удивлюсь, если они уже не могут дать потомство с обычными людьми. По крайней мере, естественным путём.
— И… — я растерялся, не зная, что спросить. — Что это за изменения?
— Точно не скажу, я не биолог, но чистые очень долго живут, почти не болеют, обладают высоким ростом, огромной силой и выносливостью, у них сильно увеличен мозг, а его возможности возросли многократно. Понятно, что подобные положительные изменения коснулись только элиту, рабочих и инженеров преобразуют исключительно с целью сделать их лучшими придатками к машинам, а солдат делают более совершенными убийцами.
— Они надолго исчезли из жизни людей всего остального мира, — продолжил рассказ Фокин. — Но чуть больше десяти лет назад одна группа объявилась в наших краях. Их было немного, две-три тысячи, там были рабочие, солдаты, ну и собственно чистые. Они высадились с нескольких судов на берегу Азовского моря, в считанные недели отстроили там городок, закрытый высокими стенами, временами его расширяют. Проводят разведку местности, запускают дронов, а иногда и сами прогуливаются по окрестностям.
— А какие с ними отношения?
— Никаких, они нас игнорируют, если мы им не мешаем, несколько попыток нападения на них закончились большой кровью. Кроме того, в окрестностях городка чистых появились странные твари. Мутанты после большой войны были, но было их мало, и почти все вымерли в первые годы. То, что теперь завелось в тамошних лесах, не похоже на известные виды. Скорее, это результат генетических опытов. А кто у нас занимается генетикой по-крупному? Твари мигрируют, порой на большие расстояния, но основная концентрация именно на юге. Надо полагать, их выпустили, чтобы отбить у наших людей охоту шастать по окрестным лесам.