— Солидный документ, открывает многие двери. Только без нужды не вынимайте и лишним людям не показывайте. По легенде вы — охотники. Знать о задании будет только староста деревни. Так уж вышло, что вас, в связи с заданием, произвели в офицеры, впрочем, с высшим образованием у нас это просто.
В книжечке красовалась моя фотография в форме, которую я ни разу не видел, стояла печать, и было написано, что я — младший лейтенант Службы Безопасности Республики, сотрудник отдела контрразведки. Такая же была вручена Стасу, только звание его было сержант.
— Вот здесь, — он протянул мне конверт, — командировочные, тысяча рублей. Расходуйте на своё усмотрение, но потом надо будет отчитаться. Хотя бы в общих чертах, когда, сколько и на что потрачено. Попутно вам будет начисляться денежное довольствие, получите на руки при возвращении. Офицер СБ получает наравне с инженером, а сержант — на уровне квалифицированного рабочего на заводе. То есть, прилично. Если потом вас переведут в обычные строевые части, довольствие немного снизится, но там есть свои надбавки, особенно за действия в боевой обстановке. За Липковым следите, ненадёжный товарищ.
— Чего это я ненадёжный? — возмутился Стас, который стоял рядом и слушал весь разговор. — Очень даже надёжный.
— Того, — сварливо ответил Греков, создавалось впечатление, что охотника из глухой деревни в этой стране знают все, включая верховного правителя. — Что водку лопать горазд и не женатый в тридцать лет. Когда женишься?
— Пока не нашёл свою единственную, — с достоинством ответил Стас, направив подбородок на Полярную звезду.
— Клоун, — фыркнул контрразведчик. — Ладно, вам, товарищ младший лейтенант, его воспитывать, такой крест. Ещё о связи. Переданная вами информация будет идти до меня около двух дней. Если вдруг появится что-то срочное, при разговоре скажите код: три восьмёрки. Восемь, восемь, восемь. А потом кратко выдайте информацию. Тогда задействуют шифрованную радиосвязь, по которой я всё получу немедленно. Но это самый крайний случай.
— Понял, — кивнул я. — Разрешите идти?
— Вот, бумаги подпишите и отправляйтесь, — он кивнул на дверь. — Лошади во дворе, осёдланы, накормлены. Всё как положено.
Лошади в самом деле ждали нас во дворе. Три гнедых мерина, два под седлом, а третий с грузом, чтобы зазря нас не нагружать, выделили ещё одно средство передвижения. Стас, стараясь доказать свою полезность, немедленно занялся осмотром выделенного транспорта. Осмотрел со всех сторон, ощупал, обнюхал, едва не откусил кусок от лошадиного зада. Потом выдал вердикт:
— Хороши, но это и так понятно было, у военных плохого конского состава не держат. Либо списывают в хозяйство, либо просто на мясо определяют.
Поездка наша, помимо прочего, была полезна и с познавательной точки зрения. Так уж получилось, что я очень мало знаю о стране, в которой оказался. Пока шёл от места провала к селу, почти ничего не увидел. Деревни, поля, луга, где пасётся скот. Само село дало представление об уровне урбанизации. Ещё бы столицу посмотреть, но это не так просто, как я понял, город этот почти закрытый, тот, кто там живёт, почти не выбирается, если не считать студентов-агрономов, которые потом возвращаются в село, да ещё медиков и учителей. А посторонним внутри, вроде как, делать нечего. А ведь там много всего интересного. Из разговоров я понял, что там не просто город, там промышленный и научный центр, а потому размазан по огромной территории, вот тут — жилые кварталы, тут — производство, а вот тут — научно-исследовательский институт. И ещё где-то есть структуры обеспечения, чья задача — снабжать, кормить и развлекать тех, кто там работает. Вроде бы, даже отдельные кварталы на развлечения заточены, музеи, библиотеки, кинотеатры, короче, полный порядок с блэкджеком и шлюхами.
Наше средство передвижения было необычным, но лучше всё равно ничего нет. Слышал, что в столице пытаются реанимировать машины, вроде, даже несколько автобусов ходит, и трамваи есть. Но это там, где работают заводы и учёные, а тут имеем то, что имеем. Да и с топливом, как я понимаю, полный швах, если что-то и есть, то синтетическое, гонят из угля или древесины, а это дорого и трудоёмко.
Лошадка активно цокала копытами по дороге, я пытался изредка брать управление на себя, но ничего не выходило, умное животное само шло в нужную сторону, не обращая внимания на пассажира. Только изредка оборачивалось и смотрело на меня пренебрежительным взглядом.