Мне захотелось ударить его.
— Ты, мать твою, не забыл, зачем мы здесь?!! А погоны на плечах не жмут? А оружие у тебя в руках зачем?! Встал и пошёл. Вперёд. Эта тварь в сторону деревни ползёт, там бабы с детьми, беззащитные. Или ты думаешь, она травой питается?!
Моя тирада возымела действие. Стас нервно сглотнул, побледнел ещё больше, но руки крепко сжали винтовку.
— А пуля её берёт? — уже ни на что не надеясь, спросил он.
— Вот и узнаем, — я наконец-то нащупал автомат и два снаряженных магазина. Теперь осталось догнать тварь.
Скорость её всё же была довольно умеренной, пять минут быстрого бега дали нам возможность зайти спереди. Стаса я отправил атаковать с фронта, а себе оставил тыл. Последним напутствием ему было целиться в стык между броневыми пластинами отдельных сегментов. Не факт, что мягкая свинцовая пуля сможет пробить броню.
Напарник мой, при всех своих недостатках, умел собраться в нужный момент, а насчёт его снайперских способностей я никогда и не сомневался. Встав на небольшом пригорке, он вскинул винтовку и, потратив на прицеливание пару секунд, нажал на спуск. Пуля ударила куда-то в стык двух сегментов в конце первой трети туловища. Попала удачно, скорее всего, сплющившись внутри.
Реакция сколопендры одновременно обрадовала и огорчила. Пуля точно перебила какой-то нервный путь, заменяющий спинной мозг, отчего вся задняя часть, кроме первой трети, оказалась парализована, отдельные ноги ещё двигались, но уже без всякой системы. Но в то же время передняя треть твари чувствовала себя прекрасно и умирать вовсе не собиралась. Встав дыбом, она резко осмотрела окрестности, сфокусировалась на обидчике и бросилась в его сторону, волоча за собой парализованный хвост. Стас выстрелил снова, но на этот раз неудачно, пуля только оторвала одну из пары сотен ног.
Тут в дело включился я, вскинув ружьё, я выпалил из обоих стволов с интервалом в полсекунды. Картечь прилетела точно в то место, куда попал Стас. Броня насекомого разлетелась несколькими осколками, обнажив кровавое мясо и какую-то коричневую слизь. Ружьё полетело в сторону, а я вскинул автомат, быстро досылая патрон.
Моё попадание. Пусть и удачное, как ни странно, пошло на пользу твари, резким рывком в сторону, она оторвалась от своей ненужной части, что резко повысило её мобильность. А внимание теперь было сосредоточено на мне. Страшная голова с распахнутыми хитиновыми ножами рванула ко мне.
Я побежал спиной вперёд, одновременно нажимая на спуск. Автомат, несмотря на несколько нелепый внешний вид, оказался отличным оружием. Кучность была на уровне, почти всю очередь на сорок патронов мне удалось уложить в цель. Броня чудовища поддавалась через раз, один из ножей переломился пополам, голова стала напоминать кровавое месиво, но тварь это только замедляло. Поняв, что сменить опустевший магазин я просто не успею, выхватил револьвер и, падая назад, ещё несколько раз выстрелил в условный рот твари.
Но добила её пуля Стаса. Тот подбежал почти на метр и выстрелил твари в голову. Тело рухнуло передо мной, в последний раз клацнув жвалами, я едва успел убрать ногу.
Некоторое время мы просто стояли и тупо пялились на бьющуюся в агонии сколопендру, из головы выливалась толчками кровь пополам с какой-то слизью, но было заметно, что тварь уже мертва. Я отполз на несколько метров, подобрал ружьё и автомат, после чего посмотрел на Стаса.
— За неё награду дадут? — спросил он, постепенно успокаиваясь.
— Надо заснять на видео, — ответил я, удивившись собственному хриплому голосу. — Заодно доклад будет. Если и заплатят, то потом, когда вернёмся с победой. Ты вот что, иди обратно и притащи сюда вещи, пока я буду на камеру говорить.
— Мерзззкая тварь, — послышалось сзади.
Я подскочил и резко обернулся, вскидывая ружьё.
— Ты зззабыл, — сказал Ошибка, едва различимый в густом кустарнике.
— Что забыл? — не понял я.
— Ружьё зззарядить, — он ухмыльнулся. — Ты выстрелил из него два раззза, потом не зарядил.
— А, ну да, — я переломил стволы и вынул стреляные гильзы. — Спасибо. А ты всё видел?
— Видел? Да, видел. Я всё всегда вижу. Ошибка такой, он видит всё, его таким ссссделали. А тварь мерзкая. И нессссъедобная.
— Слушай, Ошибка, — нашёлся Стас. — Раз ты такой хороший, помоги мне мешки дотащить, пока старший на камеру болтает.
— Я не говорил, что хорошшшший. — напомнил Ошибка. — Но помогу, помогу.
Оба они удалились за вещами, а я, пристроив камеру на тощем деревце, щёлкнул кнопкой включения и начал новый доклад:
— Только что нами, младшим лейтенантом Макаровым и сержантом Липковым было обнаружено и уничтожено странное существо. Оно, как вы видите, выглядит гигантской многоножкой, это притом, что видимый фрагмент представляет собой только треть от первоначальной длины. Строение ротового аппарата указывает на то, что тварь хищная и очень опасная. Была замечена нами при движении от базы чистых в сторону человеческих поселений, даже с современным оружием убить её получилось с великим трудом, если подобное существо достигнет деревни, там будет масса жертв и разрушений. Исходя из всего перечисленного, рекомендую жителей пограничных территорий снабдить оружием, хотя бы простыми гладкоствольными ружьями, по одному на семью.