В центре "великой старой партии", но гораздо правее центра всего американского политического спектра, располагалась наиболее многочисленная и влиятельная фракция консерваторов, определявшая лицо партии. Представители этой фракции, по словам американского исследователя Дж. Ричли, "стремились заморозить социальную систему в форме, близкой к существующей. Но они не возражали против любых изменений. Они хотели, чтобы перемены происходили медленно и на основе накопленного опыта, а не в соответствии с абстрактными теориями. С начала нового курса в 30-е годы они возражали против каждого шага к созданию государства благосостояния, от социального страхования до медицинского страхования престарелых. Но после принятия всех этих мер они обычно просто отодвигали линию обороны на новые позиции, а не стремились восстановить прежний статус-кво"22.
Консервативные республиканцы представляли практически все регионы США: аграрные части крупных промышленных штатов Северо-Востока и Среднего Запада, малонаселенные штаты Западного побережья и некоторые районы Юга. Их социальную опору составляли бизнесмены всех рангов, верхушка служащих, крупное и среднее фермерство, зажиточная прослойка рабочего класса. Промышленно-финансовые группировки, готовые поддерживать республиканских консерваторов, имелись также во всех областях страны.
К моменту прихода Никсона к власти консерваторы твердо держали в своих руках руководство всем партийным аппаратом. Их лидером и непререкаемым кумиром был сам президент. Под контролем консерваторов находился Национальный комитет партии. Его председатель Р. Блисс, которому принадлежала немалая заслуга в восстановлении жизнедеятельности республиканской партийной организации после катастрофического провала Голдуотера, в 1968 г. осмелился негласно высказать свою поддержку Рокфеллеру, за что и был уволен президентом с этого поста уже в начале 1969 г. Новым главой НК стал последовательный приверженец никсоновской линии Р. Мортон. Одним из самых влиятельных консервативных республиканцев являлся их многолетний лидер в сенате Э. Дирксен. В 1969 г. он скончался, и ему на смену пришел X. Скотт, который хотя и был несколько либеральнее Дирксена, но тоже вполне вписывался в рамки консервативной фракции. К ней принадлежал и лидер республиканского меньшинства в палате представителей Дж. Форд, следующий президент США.
Наконец, правые в республиканской партии были представлены быстро набиравшей силу на протяжении 70-х годов ультраконсервативной группировкой. Она объединялась общими для ее членов стремлениями свести к минимуму любые формы государственного вмешательства в социально-экономические процессы, демонтировать здание государства "всеобщего благосостояния" путем отмены всех основных социальных завоеваний трудящихся, развязать механизм капиталистического нерегулируемого рынка для реализации социал-дарвинистских принципов ("в борьбе за существование в человеческом мире выживает сильнейший"). Наиболее подходящим средством социальной политики ультра считали полицейский кулак, обрушивающийся на всех протестующих против своего бесправного и бедственного положения. Для ультраконсерваторов альфой и омегой в подходе ко внешнеполитическим вопросам являлись обеспечение абсолютного военного превосходства США и культ силы. Любые попытки решения международных конфликтов мирными средствами с порога отвергались ими как "национальное предательство", а сама возможность каких-либо переговоров с социалистическими странами вызывала панический ужас, коль скоро эти переговоры могли наложить, пусть даже самые минимальные, ограничения на военную машину Соединенных Штатов.
Основным источником силы ультраконсервативной фракции являлись "молодые деньги" американского "южного пояса", протянувшегося от Флориды до Калифорнии, где в послевоенные годы стремительно выросла по существу новая промышленная база. Природные богатства, обширные массивы неиспользуемых земель, самая дешевая в стране и наименее организованная в профсоюзы рабочая сила — все это обеспечило превращение Юга в важный центр экономической и политической жизни США. "В сознании представителей этих "молодых" кругов бизнеса их собственная и в значительной степени уникальная успешная карьера оказалась воспринятой и интерпретированной в качестве убедительного подтверждения жизненной силы "американской мечты", гарантирующей предпринимательский успех тем, кто идет на риск и соблюдает правила "свободной конкуренции", — замечал советский исследователь А. Ю. Мельвиль. — Для них их личный опыт предстал в виде универсальной общесоциологической модели, доказывающей непреходящее значение и истинность основополагающих принципов частнопредпринимательского капитализма свободной конкуренции. Именно поэтому господствующие тенденции развития американского общества, идущие от традиций рузвельтовского "нового курса", были расценены ими как злонамеренное извращение "американского пути", которое надлежит как можно скорее ликвидировать"23. Представителям "молодых" монополистических групп, среди которых выделялись конгломераты, связанные с новейшими и наиболее прибыльными отраслями производства, военно-промышленные концерны, транснациональные корпорации, выкачивавшие баснословные прибыли за счет эксплуатации труда на всех континентах, были чужды идеи социальной ответственности бизнеса и государства, они видели в федеральном регулировании лишь ненужную преграду на пути к получению сверхприбылей.