Демократические движения протеста в США в конце 60-х — начале 70-х годов достигли своего апогея. Их центр все больше перемещался в университетские городки, студенты все активнее выступали против продолжения позорной агрессии в Индокитае и произвола властей. Часты были столкновения в негритянских кварталах, где полиция репрессивными методами усмиряла всех протестующих против расизма. "По мере того как вьетнамская война затягивалась, а расовое напряжение сохранялось, конец 60-х — начало 70-х годов становились периодом почти непрекращающегося протеста в Америке, — замечал публицист Дж. Лукас. — Беспорядки в кампусах, усиливавшиеся на протяжении десятилетия, достигли пика в 1969–1970 гг., когда произошло около 1800 демонстраций, многие из которых сопровождались взрывами бомб и другими проявлениями насилия"59. Для выяснения причин студенческих волнений и определения путей их прекращения была создана специальная президентская комиссия во главе с бывшим губернатором Пенсильвании Скрэнтоном, в 1970 г. опубликовавшая свой доклад. В нем, в частности, говорилось: "Действия и бездействие правительства на всех уровнях внесли свой вклад в студенческие беспорядки. Их помогли раздуть слова некоторых политических лидеров. Официальные лица, ответственные за поддержание порядка, слишком часто реагировали неправильно или слишком рьяно. В некоторых случаях их действия выливались в бесконтрольное насилие.
Страна слишком медленно решает проблемы прекращения войны и расовую, что углубляет раскол в американском обществе и ведет к нарастанию студенческого протеста и беспорядков". На основании этих достаточно взвешенных выводов комиссия давала Никсону рекомендации: "Мы советуем президенту, чтобы он убедил официальных лиц и протестующих, что конфронтационная и оскорбительная риторика опасна… Ничто не сравнится по своей важности с прекращением войны в Индокитае… Мы призываем президента возобновить усилия по достижению полной социальной справедливости, учитывая растущие обвинения в усилении репрессий. Мы рекомендуем ему предпринять шаги, призванные доказать, что слова и дела администрации не соответствуют этим обвинениям"60. Однако этот доклад, в котором каждое слово дышит заботой о стабилизации устоев капиталистического строя, по существу был проигнорирован администрацией. Республиканское правительство взяло курс не на искоренение подмеченных комиссией, пусть даже самых поверхностных, причин студенческих волнений, а на чисто полицейские меры. Как писал И. А. Геевский, "правительство в еще больших масштабах, чем предыдущее, использует военно-полицейские силы для подавления массовых выступлений протеста и наказания его участников. Развернута целенаправленная кампания судебных преследований руководителей и активистов демократических движений, с тем чтобы обезглавить массовые организации и запугать их участников" 61. Риторические выпады самого президента, его ближайшего окружения против "смутьянов" и "подрывных элементов" не прекращались. Полицейские расправы над участниками демократических движений нередко приводили к кровопролитию, гибели ни в чем не повинных людей.
Администрация была не одинокой в своей "войне" с массовыми выступлениями протеста. Ее усилия поддержали многие республиканские деятели на местах. Особенно прославился своей бесцеремонностью и жестокостью в расправах со студентами губернатор Калифорнии Рональд Рейган. Перед "сочувствующими" аудиториями он позволял себе призывы к организации "кровавой бани" для участников студенческих волнений. И действия его вполне отвечали этой установке. "Губернатор смог, по крайней мере в Калифорнии, добиться фактического объявления состояния войны против демонстрантов, — писал либеральный публицист У. Тэрнер. — В соответствии с его планами чрезвычайного положения демонстрация в народном парке Беркли (здесь находится крупнейшее отделение Калифорнийского университета. — В. Н.) в мае 1969 г. была встречена действиями, похожими на военные акции во Вьетнаме. Когда полиция загородила путь маршу, в нее полетели камни, что стало удобным поводом для репрессий. Тактическое подразделение, состоявшее из помощников шерифов, неистовствовало на улицах Беркли, убив одного человека, ослепив другого и ранив сотни прохожих" 62. В мае 1970 г. всю страну потрясли известия о бессмысленных убийствах студентов в университетах Кент и Джексона, после чего в знак протеста прекратили работу 440 колледжей и университетов.