Пора. Винтовка в руках, гранатомет за спиной. Вольдемар первым выскочил из дверей и побежал к углу цеха, в пяти метрах за углом начиналась нужная лестница. Теперь, прижавшись к стене, ждать.
Ш-ш-ш. Бах! Сержант Браун выстрелил по блокпосту из гранатомета.
— Вперед!
Вольдемар первым рванулся к лестнице, даже не глядя в сторону блокпоста, авось пронесет. Перед глазами уже мелькали ступеньки. Первый пролет, поворот, второй пролет, поворот, третий, только бы не споткнуться…. Шестой пролет, поворот, сейчас сдохну, седьмой, только бы не споткнуться, восьмой, поворот, крыша. Жадно хватающий воздух Вольдемар вывалился на кровлю и начал считать своих гранатометчиков. Первый, второй…, пятый, шестой, седьмой. Все, сейчас сердце выпрыгнет. Да в таком состоянии они с десяти метров в дом не попадут.
— Не стрелять! Отдышаться всем! Тридцать секунд.
Что ж эти секунды так тянутся, ну давай, давай, двадцать, двадцать пять, тридцать.
— Огонь!
Цели распределены заранее, свой выстрел Вольдемар приберег, на случай, если кто промажет.
Ш-ш-ш. Бах! Ш-ш-ш. Бах!…
— Есть!
От избытка чувств Вольдемар аж подпрыгнул. Одной точно хана, второй тоже досталось. Все, теперь вниз.
Сначала был свист, недолго, секунды три-четыре. Потом раздался грохот, как громовой раскат, только гром этот никак не прекращался, крыша под ногами задрожала, а дальше… Редко кому удается наблюдать старт ракеты класса «планета-космос» с расстояния триста метров. Захватывающее зрелище, и смертельно опасное. Через крышу огромного цеха в клубах дыма и отблесках огня выходила огромная серебристая сигара. Пятая!
— Всем в будку!
Бетонная будка на крыше — единственное место, где можно укрыться от пламени ракетных двигателей. А-а-а! Помирать так с музыкой! Вольдемар вскинул гранатомет и, проклиная примитивный прицел, вдавил кнопку пуска. Ш-ш-ш. Спина последнего гранатометчика уже закрывала дверной проем. Отбросив уже бесполезную трубу, Вольдемар в четыре прыжка достиг будки, втолкнул замешкавшегося партизана внутрь, захлопнул дверь и лязгнул запором.
Успел! В узкие щели дверной коробки вдуло раскаленные потоки воздуха. Еще три секунды и получился бы Вольдемар-гриль, поджаренный на ракетном сопле. Бр-р. Размеры будки никак не позволяли разместиться восьмерым. К счастью будка только закрывала верхнюю площадку лестницы, ведущей внутрь цеха, по лестнице успели спуститься передние, дав место тем, кто искал спасения последним.
Грохот ракеты понемногу стихал, и вдруг, крыша под ногами Вольдемара завибрировала с новой силой, в уши ударил еще один громовой раскат. Шестая!!! Да ракет было шесть. Вместе с двумя ракетами на дороге, ведущей в город, была уничтожена аппаратура управления планируемой ракетной батареи астенойцев. Поэтому две оставшиеся ракеты решили установить непосредственно в производственном комплексе. Вместо традиционных четырех ракет эта батарея имела шесть и сейчас две из них летели в сторону приблизившегося к Зеде-3 республиканского флота.
— Всем вниз! — Вольдемар попытался перекричать ракетные двигатели. Кто его знает, выдержит ли эта будка второй огненный шторм. Выдержала.
Как это ни странно Вольдемар попал, единственным выстрелом, на почти предельной дистанции. Новичкам везет. Да и мишень у него была не маленькая. Не успевшая разогнаться труба длиной тридцать и диаметром почти пять метров. Граната скользнула по боку ракеты и полетела дальше, силы удара не хватило для срабатывания взрывателя. Тем не менее, без последствий не обошлось. Если бы на месте ракеты был танк, этого попадания никто бы и не заметил. Но корпус ракеты не имел танковой брони, он был сделан из легкого сплава. Кинетической энергии гранаты хватило на небольшую вмятину. Ракета бы и это пережила, вот только удача окончательно от нее отвернулась. От удара в сварном шве бака окислителя появилась небольшая трещина. Через эту трещину пошла утечка окислителя. По мере снижения внешнего давления утечка усиливалась. К моменту выхода из атмосферы утечку заметил бортовой компьютер. К концу второй минуты ему пришлось пересчитывать баллистическую задачу. Утечка продолжала расти. В начале четвертой минуты компьютер пришел к выводу, что баллистическая задача становится неразрешимой, достигнутой скорости не хватало не только на перехват, но и просто на достижение цели. Когда двигатель второй ступени оборвал свою работу задолго до расчетного времени, компьютер ракеты, как и положено настоящему боевому компьютеру принял решение о самоуничтожении.
Оператор эскадренной ПРО так и не понял, почему одна из двух стартовавших ракет вдруг начала снижать скорость, а потом и вовсе исчезла с экрана. Однако разгадывать эту загадку времени не было — приближалась вторая. Конечно, одна это на много проще, чем две, но и одна это очень серьезно. Такую ракету трудно перехватить, а дел она может натворить не мало. Астенойская ракета избежала первой волны противоракет, одна из противоракет второй волны, проскакивая мимо, взорвалась прямо перед приближающейся ракетой. Взрыв выбросил облако мелких стальных шариков. В это облако и влетел астенойский подарок, корпус боеголовки выдержал, но стальной град смел практически все передние сенсоры. Ракета ослепла в передней полусфере. Через четыре секунды не маневрирующая ракета была перехвачена.
После отлета шестой ракеты перед Вольдемаром встал вопрос, каким путем уходить? Через крышу по наружной лестнице или через цех. Первый путь хорошо известен, но проходит по наружной лестнице. Если сержанту Брауну не удалось подавить огневое сооружение, то всех их и положат на этой лестнице. Вольдемар попробовал вызвать сержанта по рации, но кроме шума помех ничего не слышал. Попытка связи с Нейманом также окончилась безрезультатно. А вот Радек откликнулся быстро. Его группа уничтожила обе ракеты, одну расстреляли прямо из дверей подстанции. После подрыва второй группа отошла обратно и заблокировала стальную дверь. На этот раз дверь остановила атаку астенойцев ненадолго, они ее просто взорвали и сейчас противники перебрасывались гранатами через большую дыру на месте двери. Гранаты у Радека заканчивались, и скоро, ему придется уходить обратно в эксплуатационный тоннель. Потери? Потери, можно сказать, минимальные. Из тридцати двух в строю осталось четырнадцать, еще четверых с двумя ранеными уже отправили по тоннелю назад. Вольдемар обрисовал свою ситуацию и сказал, что тоже будет пытаться уходить. Задача была выполнена, а если учитывать и пятую ракету, то перевыполнена, но Вольдемар об этом не знал.
Вольдемар лязгнул запором и приоткрыл дверь будки, выбрался на закопченную крышу и направился к наружной лестнице. За ним цепочкой вытянулась вся группа. Почти добравшись до края крыши, замер. Что-то было не так. Приблизительно в километре поднимался вверх столб черного маслянистого дыма, похоже, горело ракетное топливо, там должна была работать группа Неймана. Не то. Черт! После этого грохота плохо слышно.
Два десантных катера с ревом прошли над застывшими людьми и со снижением направились к пустырю на северной окраине, они явно шли на посадку. Похожие катера были у астенойцев, но вот уже почти две недели никаких астенойцев в ближнем космосе быть не могло.
— За мной! — голос Дескина перекрыл звук двигателей.
Добежав до лестничной площадки, Вольдемар взглянул вниз. Блокпост из серого стал черным, перед ним лежали такие же черные тела погибших и было их много. И ни малейшего движения. Кто не рискует, у того грудь в крестах… Ботинки партизан уже грохотали по железным ступеням лестницы.
Пробираясь по запутанным подворотням Вольдемар стремился выдерживать общее направление на север. Дважды сталкивались с астенойцами, одну группу забросали гранатами и вынудили отступить, вторая была больше и лучше организована, от этих пришлось уходить самим. Похоже, противник был ошеломлен и несколько дезорганизован. По крайней мере, настойчивости в преследовании группы Дескина не проявил. Даже полторы тысячи человек не могли полностью контролировать такой большой комплекс. Наконец группа вышла к его северной окраине. Здесь астенойцы устроили что-то вроде взводного опорного пункта, сложенного из тех же железобетонных блоков. Астенойцы изредка постреливали в направлении пустыря. От ближайшего забора до тыльной части сооружения было метров пятьдесят. Далековато, но гранату докинуть можно, главное размахнуться посильнее. Вольдемар подбежал к забору, подпрыгнул и, ухватившись за верх, подтянулся. Так и есть, десантников прижали к земле на этом чертовом пустыре, катера уже улетели. Основной огонь велся из опорного пункта, но откуда-то слева тоже постреливали, не прицельно, скорее, на подавление. Десантуру надо вытаскивать. Решение было принято, но сначала опорный пункт.