Замки один за другим открываются с тихим звуком: щелк, щелк, щелк. Ни включенных сирен, ни сработавших ловушек, способных оторвать нам головы, ни охранников, врывающихся с бластерами. Огромные двери откатываются назад, открывая нашему взору ряд за рядом блестящих дюрастальных сейфов, освещенных болезненно-зеленым светом. Два дроида-охранника в глубине помещения стоят неподвижно, их схемы выжжены вместе со схемами замков, руки-манипуляторы со встроенными бластерами прижаты к бокам.
- Ну? - спрашивает Фиксер по комлинку. Сейчас он на поверхности, в километре от нас, охраняет аэроспидер, на котором мы намерены убраться отсюда. Изображение с наших дисплеев транслируется на его шлем, но он проявляет нетерпение. - Что там?
- Будущее, - говорю я ему. Надеюсь, что и его будущее в том числе.
Когда я прикасаюсь к дверям дюрастальных сейфов, они открываются, и их содержимое сверкает, или оказывается покрытым ржавчиной, или... странно пахнет. Это явно какая-то коллекция. Босс идет за мной и вынимает из одного сейфа маленький портрет в позолоченной раме, который не видел дневного света уже... кто знает сколько времени? Трое коммандос секунду смотрят на него.
- Что за бесполезная трата кредиток... - Скорч, никогда не выражающий иных желаний, кроме как хорошо поесть и поспать, проверяет дроидов, тыкая в них зондом, снятым с пояса. - Сержант, ищите то, что вам нужно, пока не пришел следующий патруль. Лучше поспешить.
Как я и говорил, у нас всех кончается время, причем у некоторых быстрее, чем у других. Время - такая штука, которую нельзя купить, взять в долг или украсть, если тебе вдруг понадобится больше.
- Вы уже можете убираться отсюда. - Я иду по коридору между сейфами, наполненными невероятными сокровищами: редкие драгоценные металлы, горы кредитных чипов большого достоинства, бесценные ювелирные изделия, антикварные произведения искусства, промышленные секреты, материалы для шантажа... Обычные кредитки - не единственная вещь, которая заставляет Галактику вертеться. Где-то здесь сейф семьи Вэу... - Я сказал, свободны, "Дельта".
Босс упорствует:
- Ты не унесешь все это один.
- Я смогу унести достаточно.
Да, я смогу унести пятьдесят килограмм груза, может быть, не так легко, как молодые парни вроде них, но я очень хочу его забрать, и это заставит меня помолодеть на несколько лет.
- Свободны. Идите. Это моя проблема, не ваша.
Сколько здесь всего... Похоже, это займет больше времени, чем я думал.
Время. Его нельзя купить. Поэтому нужно хватать его и использовать, как только есть возможность. С этого я и начну.
Глава 1
- Слушайте, вот все, что мне об этом известно. У сепов не может быть столько дроидов, сколько сообщает разведка - мы видели это, когда проводили диверсии на их заводах. А если у них и правда где-то есть столько дроидов, почему они еще не завоевали всю Республику и не покончили со всем этим? Если так, почему канцлер не хочет прислушаться к мнению генералов и ударить по ключевым целям сепов, вместо того, чтобы затягивать войну, размазывая силы от Ядра до Внешних Территорий? Добавьте сюда еще сообщение, которое послал канцлеру Лама Су, о том, что срок контракта на клонов истекает через пару лет. Все это плохо пахнет... И если все действительно настолько погано, нам нужно быть готовыми смываться, потому что первыми в очереди под раздачу будут наши шебсе. Понятно?
"Перевозчик Ядра", вспомогательный транспорт республиканского флота, следует на Мириал, на борту 2-я десантная рота 212-го батальона и команда "Омега". 470-й день после битвы на Геонозисе.
- Как любезно с вашей стороны присоединиться к нам, "Омега", - сказал сержант Барлекс, держась одной рукой за поручень в ангаре корабля. - И могу я быть первым, кто скажет вам, что вы выглядите как шайка законченных отморозков?
Дарман ждал, что Найнер скажет Барлексу, куда ему засунуть свое мнение, но тот не поддался на провокацию, и продолжал подгонять крепления крылатого ракетного ранца незнакомого дизайна. Поведение сержанта было лишь напускным, предназначенным скрыть волнение перед боем.
Да, ракетный ранец десантников плохо подходил к броне "Катарн", которую носили коммандос, но по точности приземления, он сильно превосходил параглайдеры. У Дармана сохранились весьма болезненные воспоминания о высадке на Квиилуре, когда невозможно было определить над целью ты или нет, пока не начнешь считать деревья. Поэтому с парой белых крыльев за спиной он чувствовал себя лучше - даже если они окажутся самым большим надувательством в истории снабжения Великой Армии Республики.