В шлюзе снова послышался стук, как будто кирпич вывалился из стены. Скирата с усилием поднялся на ноги и шагнул в шлюз, чтобы убрать вырезанный лед с пути Ордо. Даже шум режущего диска не мог заглушить вой и визг Мирда, и Скирата подумал, сможет ли стрилл выбраться из закрытого отсека. Это животное, несомненно, любило Вэу, хотя больше никто его не любил.
В тяжелом и однообразном физическом труде была одна хорошая вещь: он не позволял слишком много думать о том, что лед на озере снова замерзает, о том, что стена льда, отделяющая туннель, может рухнуть под напором воды, и о том, что если труба шлюза протечет, они с Ордо захлебнутся без своей брони.
Стук...
Ордо был молодым, сильным и здоровым. Он рубил лед гораздо быстрее, чем Скирата.
- ... согреть! - крикнул Ордо. Скирата частично оглох от шума, который приходилось терпеть без шлема, но расслышал его. - Когда мы вытащим Вэу, у него наверняка будет гипотермия, хоть у него и хорошая броня. Надо будет согреть его.
- Что?
- Искусственное дыхание. Теплый воздух в легкие. Рот в рот.
Скирата об этом как-то не подумал.
- Осик...
- Может быть, Мирд сможет сделать это...
Единственное, чего у них сейчас было много - это горячая вода. Цистерны были полны. По крайней мере, Вэу может рассчитывать на горячие компрессы.
- Теплая вода с сахаром, - сказал Ордо, отколов еще один кусок льда. У него работа шла заметно более успешно. - Это поможет поднять температуру тела.
Скирата разорвал упаковку с пайком. Он никогда не думал, что отдаст Вэу последний паек. А теперь он переживает за этого чакаара, который избивал своих коммандос достаточно сильно, чтобы отправить их в медцентр. Скирате и так было за кого волноваться: его ребята, Джусик, беременная Этейн, а теперь еще и Бесани Веннен. И они заслуживали заботы гораздо больше чем Вэу.
- Чакаар, - выругался Скирата.
- Здесь бы здорово пригодился криодроид.
- Что?
- Я говорю, здесь бы пригодился криодроид, - голос Ордо на мгновение перекрыл шум резака. - Он растопил бы лед куда быстрее, чем это.
Это были очень долгие полчаса. Рубить лед становилось все труднее, а тонизирующие пайки надо было сохранить для Вэу. Скирата почувствовал, что силы покидают его быстрее. Гравий из растаявшего льда впился в его ладони, но руки так онемели, что Скирата едва это чувствовал. В конце концов, он взялся за бластер, чтобы ускорить работу, и шлюз наполнился паром, как при дезинфекции.
Ордо проверил толщину льда.
- Уже почти готово. По крайней мере, уже теплее.
- Прости, сынок, что втянул тебя в это.
- Ничего, это хорошая тренировка. Никогда раньше такого не делал.
- Лучше бы ты был сейчас в городе со своей девушкой...
- Я чувствую, что это как-то... неправильно, что мы заставляем Бесани шпионить на нас.
Это было для Скираты как гром среди ясного неба. Ордо время от времени очень удивлял его, проявляя неожиданные стороны характера, и Скирата понимал, что даже он не знает всего о своем приемном сыне. Скирата обдумывал это, убирая в сторону куски отколотого льда.
- Мереель не принуждал ее, сынок. Она знает, на что идет.
- Я имею в виду, что я не ожидал, что это будет казаться мне неправильным.
"Вот опять..." Скирата почувствовал, что знает об Ордо даже меньше, чем думает. Он решил никак это не комментировать и просто продолжил убирать обломки, Ордо тоже ничего не сказал, продолжая вырубать резаком куски грязного льда с песком. Скирата наконец нашел что сказать: "Республика использует тебя, сынок, а теперь мы используем Республику. Нельзя же позволить пропадать зря тем возможностям, к которым имеет доступ Бесани Веннен"
Волна обжигающе-ледяного воздуха и крик Ордо вывели Скирату из полусна от усталости. Неожиданный прилив адреналина поднял его на ноги.
- Мы пробились! Я вижу его!
В трубе не хватало места для двоих. Ордо отчаянно рубил лед, расширяя вход в туннель. Когда он наклонился за фиброкордовым тросом, Скирата увидел в туннеле черный силуэт, не очень похожий на человека, но потом Скирата разглядел Т-образный визор шлема Вэу.
- Я срежу его мешки.
Операция была больше похожа на доставку мороженой туши нерфа. Запыхавшись и ругаясь, Ордо втащил Вэу в трубу шлюза. Звук при этом был такой, что, казалось, волокут гроб. Вэу без движения лежал на полу шлюза, его броня была такой холодной, что обожгла руки Скираты, когда он снимал с Вэу шлем.
Жесткое худое лицо Вэу было почти синим. Скирата открыл его глаза и проверил зрачки: они реагировали на свет. Даже если люди при переохлаждении выглядели мертвыми, они могли быть живы, а Вэу определенно был жив. Скирата мысленно составил список процедур, которые надо было сделать: проверить пульс, дыхание, растереть конечности, чтобы привлечь в них более теплую кровь из сосудов сердца.