Арчибальд отключил коммуникатор с довольным видом, словно съел жбан сметаны на глазах хозяйки, а она ничего не смогла поделать. Вдогонку к звонку на коммуникатор каторианца пришло сообщение, которое он прочел вслух:
– Энгиборд. Темный эльф заигрался. Эйри, я люблю светлое лирунийское двухсотлетней выдержки. Закуску сама придумаешь. Удивишь меня, хозяюшка.
Демонолог в сердцах выругалась, но послушно приняла оброк. На правах привыкшего ничего не понимать ученика я поинтересовался:
– Все, роль массовки мне надоела. Поясните, за что вино?
– За поимку крысы в наших славных рядах, мой не в меру любопытный ученик. Я давно понял, что кто-то сливает заказы, наплевав на кодекс наемников. Эйринесса не желала это признавать, а у меня не было времени заниматься поиском. Сегодня была идеальная возможность совместить приятное с полезным. Эйринесса – координатор гильдии наемников нашего сектора, так что Энгиборд должен осознать всю глубину своего падения. И это не надежда, Эйри, и не пожелание. Если будет по-другому, то за дело возьмусь я сам. Среди наемников не место крысам! Ты все поняла?
Арчибальд так душевно отчитывал координатора, словно имел на это полное право. Вот кто тут истинный координатор наемников, а не покаянная демонолог. Хотя кто знает, возможно, что и к созданию гильдии наемников на Земле Арчибальд приложил свою лапу. Я бы не удивился.
– Теперь о главном – проникновение в резиденцию, – наконец-то Арчибальд начал заниматься делами, а не играть в строгого наставника. Проекцию сменили увеличенные входные ворота, как единственный способ проникновения. Стены резиденции хоть и были невысокими, но с наскока их было не одолеть. Были порталы и еще куча всего, о чем я не знал. Оставались ворота. Огромные металлические ворота, усиленные игровой магией. – Эйри, Берта все еще на балансе или чем-то усилилась?
– Ты бы еще Карла вспомнил, – ответила демонолог, и по барабанным перепонкам ударил гортанный хрип с прихлюпыванием, оказавшийся ее смехом. – У меня теперь Эльза.
– Ставь Эльзу напротив ворот, будем их ломать. Милтай, с тебя безопасная зона в двадцать метров вокруг ворот.
– Пятьдесят, – поправила Эйринесса.
– Вот так? – удивился Арчибальд, но подтвердил просьбу. – Хорошо, безопасная зона в пятьдесят метров. Ставь заградительную ленту, сгоняй грузовики, делай что хочешь, но никакие НПС не должны мешать Эльзе. Залетные игроки в этой зоне – моя проблема. Эльза требует защиты от форс-мажоров?
– Минут пять она может работать автономно даже под ядерным взрывом. Я сама занималась ее усилением. Учти, Арчи, если Эльзу убьют или поранят, я тебе не прощу.
– Значит, на прорыв у нас пять минут, – Арчибальд лишь пожал плечами. – Далее идем в библиотеку, выжигая все по пути. Есть чем?
Демонолог кивнула. Милтай уточнил свою роль.
– Мне с ребятами что делать?
– Стоите в арьергарде и не отсвечиваете, – ответила за Арчибальда Эйринесса. – Это не ваш бой. Идете только потому, что мне понравилась твоя безоговорочная вера в мое слово. Давно среди наемников не встречала такого… романтизма. Мы все корыстные прагматики: семь раз подумай, сотню договоров и соглашений подпиши, но действуй по обстоятельствам. Будет тебе впредь наука, а сегодня, главное, не мешайся. Задача понятна?
– Понятна, – смутился Милтай, не ожидавший такой отповеди. В мыслях он наверняка врывался в библиотеку в первых рядах, плечом к плечу с демонологом. Но наемник справился с внутренними тараканами и недовольства не выказал, заработав еще несколько очков уважения Эйринессы. Для Милтая наше предприятие было скорее работой на перспективу, в надежде, что его группа окажется полезной демонологу, и она возьмет его под свое крыло.
– В таком случае – за дело! – Арчибальду надоело строить грандиозные планы, и он приступил к реализации. – Идем, покажешь мне свою Эльзу.
Чем больше времени играешь, хотя правильнее будет сказать, живешь в Игре, тем меньше удивляешься. Ежедневно сталкиваясь с хвостатыми, зубастыми, летающими, ползающими и так далее, монстрами, которые могут тебя вмиг заморозить, сжечь, парализовать, сожрать мозг или сделать другую гадость в местах, о существовании которых ты даже не подозревал до встречи с ними, постепенно удивлялка атрофируется. Начинаешь смотреть на все через призму абсолютного пофигизма. Но Эльза была вне этих категорий. Я как ребенок наблюдал с открытым ртом за невероятной для Цюриха картиной, как десяток наемников быстро и слаженно строили монстра аккурат напротив главных ворот резиденции. Под загадочным женским именем скрывался электромагнитный ускоритель масс, разгоняющий снаряд, калибра, этак, миллиметров 500, вдоль двух металлических направляющих. Тот самый таинственный рельсотрон, только-только начавший появляться в арсенале армий НПС. Огромные штыри лафета ушли глубоко в землю, и, наверное, достигли нижнего мира. Из инвентаря одного из руководящих наемников рухнула к ногам усиленная рунами металлическая болванка, прилично раскрошив камни площади. Ее подхватил другой наемник в экзоскелете и поставил на направляющие. Первый наемник поднял руку вверх, обозначая боевую готовность Эльзы, как номер один. Чтобы построить монстра, плюющегося разогнанным до немыслимой скорости куском металла, группе понадобилось всего полторы минуты. За это время Милтай со своими бойцами едва закончил очищать площадь от зевак НПС, для которых происходящее напоминало съемочный процесс какого-то фантастического фильма. Некоторые даже успели сделать фото и видеозаписи на свои телефоны. Нам об этом не стоило беспокоиться, Игра сама все решала с НПС.