– Мы требуем его незамедлительного наказания! – закричала Мадонна, осознав, что вампир избежал ее пыток. – Бернард, если через час мы не будем знать то, что знает этот вампир, ты умрешь последней смертью!
– Моя Госпожа, возможно, Координатор заодно с Малтурионом, – я поспешил встрять, пока Бернард не отчалил из квартиры. – Мне надо было сообщить раньше, но я был связан вассальной клятвой. Однажды Мсье Кальран сказал, что знает, где найти Мерлина. Пусть Игра будет свидетелем.
Как меня охватывало белое сияние в подтверждении произнесенного, так Мадонна багровела от гнева.
– Вот как? – Великая, позабыв обо всем и Лене, двинулась на Координатора. Я почувствовал, как невидимые оковы отпустили мое тело, рядом Лена рухнула на пол, шумно вдыхая и выдыхая воздух. Успел! Оставалось свалить по-тихому в Авалон, чтобы эта мразь нас не достала! Я надеялся, что Мадонна захочет разобраться с Бернардом в другом месте, но у Кальрана были свои козыри.
– Да будет Игра мне свидетелем, Бернард Кальран не знает о местонахождении Мерлина и не действует заодно с Высшим вампиром Малтурионом, – не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть всполох белого сияния правды. Черт, я влип! Сзади послышался уже спокойный голос Координатора. – С вашего высшего позволения, я отправлюсь на поиски своего слуги.
В комнате воцарилась тишина. Я обернулся и увидел, как Бернард удаляется из гостиной, а Мадонна медленно разворачивается в мою сторону:
– Ты, отрыжка программного сбоя, вместо того, чтобы заниматься поиском Мерлина, строишь козни вокруг меня?! Но я достаточно умна, чтобы понять, откуда ветер дует. Сам ты слишком ничтожен, чтобы до такого додуматься! Это все твой наставник! Это по его указке ты пляшешь, а не выполняешь наш приказ! Ты слишком жалкий, чтобы быть Проводником, но мы должны уважать выбор Игры! Даем сроку тебе до конца завтрашнего дня, не найдешь Мерлина – лишишься статуса Проводника. Нам не нужны неудачники!
Лицо Мадонны перекосилось и покраснело. Глаза блуждали по мне, выискивая непонятно что, пока не перешли на не вовремя застонавшую Лену. Я беспокойно наблюдал за тем, как Великую озаряла очередная «гениальная» идея, готовый броситься на защиту любимой в любую секунду. К счастью для нас, в гостиную снова втиснулся Координатор и отвлек внимание Мадонны на себя.
– Моя госпожа, у меня для вас подарок, – лицо Бернарда просто сияло от счастья, и я понял, что это не к добру. – Тот случай, когда хороша ложка к обеду…
Координатор щелкнул каблуком и с поклоном отошел в сторону. Сердце ухнуло вниз. Этого не могло быть! Я готов был поверить, что у меня галлюцинации, или меня уже обнулили, и я попал в чистилище. В дверном проеме стоял закованный в лед Арчибальд. Наставник застыл, прикрывая голову руками от атаки сверху. Сомнений в подлинности каторианца быть не могло, Бернард бы так не подставился. Я обреченно смотрел на разворачивающуюся драму, не зная, что делать.
– Я предпринял некоторые шаги, связанные с вашей безопасностью, моя госпожа. И вот они принесли свои плоды, – пояснил Бернард, выставив себя героем. – Этот интриган не ожидал увидеть меня здесь, да еще и с поддержкой. Думаю, он снова что-то замышлял против вас.
– Да-а-а, – буквально прошипела Мадонна, не сводя глаз с Арчибальда. – Это поистине достойный подарок, Бернард Кальран! Мы прощаем тебя и соблаговолим видеть и впредь подле себя. Игра ценит тех, кто нам предан!
Мадонна вновь продемонстрировала виртуозное владение игровыми способностями. Арчибальд за одно мгновение был восстановлен и приведен в сознание, и все это без единого прикосновения к каторианцу. Веки наставника дрогнули и медленно поднялись. Тело еще тяжело подчинялось Арчибальду, но взгляд был вполне осознанным. Оценив обстановку, на морде появилась знакомая до боли улыбка.
– Какая честь! Такие высокие гости: главная сука Игры и ее верный лизоблюд! Чем обязан визиту? – Арчибальд вел себя так, словно они были у него на приеме.
– Заткнись, – Мадонна угрожающе процедила, делая шаг в сторону наставника. Тот лишь насмешливо заломил бровь.
– О нет, Великая! Хотя великого в тебе осталось разве что самомнение… – договорить наставник не успел, его рот попросту исчез. Я не знал, чего он добивался, но Мадонну било мелкой дрожью от бешенства.