Это все плохо пахнет. Нет, это воняет, хуже некуда. Больше десяти лет подряд знать, что будет через несколько минут, и вдруг оказаться в ситуации, когда твоя способность может и не спасти... Оказаться в другом мире, на вражеской территории, и не видеть того, как ты из этого мира выбираешься — это... Наверное, страшно? Не знаю. Я давно не чувствую страха. Но я слишком привык жить. То, что я не чувствую эмоций, не значит, что меня устраивает смерть. А главное — я давно нуждаюсь в энергии своей карты, и не хочу ее лишаться.
Я вернулся в настоящее, но нехорошее предчувствие не отпускало меня. Я могу видеть будущее на час вперед и скользить по временной шкале на пол часа назад. Два часа — это много. Остаться в чужом мире на период, который я не смогу полностью контролировать — это плохо. Это почти страшно. Если бы я в полной мере сохранил возможность испытывать эмоции, возможно, сейчас трясся бы от ужаса.
Наконец все роли были распределены: за ближайшие десять минут погибнет девять человек из семиста. Большая цифра — каждый из нас незаменим, каждый стоит своего веса в золоте. Увы, при попытке спасти каждого из этих девяти гибнет гораздо больше человек. Я и так выстроил события максимально продуктивно. Смерти этих людей были определены еще до этого дня: недостаточная подготовка, не самая качественная экипировка. У одного и вовсе сыграет психотравма из детства, пропущенная пользователями психических карт, и демон с медной картой страха сможет подбежать на расстояние удара когтями. Но за секунду до срабатывания страха мужик выдернет из-под удара девушку, которую хорошо знает, и за чьей безопасностью следит, а та через десять секунд в порыве ярости уничтожит свою карту, но испепелит тридцать церберов. Довольно выгодный размен.
Все началось, как по маслу: мы прошли через портал, укрепились, оттеснили демонские порядки. Портал погас, и пол часа мы расширяли плацдарм, перемалывая волны дьяволов, дьяволиц и всего того, что швырнуло на нас инферно. Я использовал карту ледяного дыхания, помогая нашим, когда это приносило максимальную пользу. Честно говоря, для сверх-аналитика полезнее координировать действие войска, чем вмешиваться в битву самому, но я все-же вмешался еще раз: провел рукой перед передними рядами демонов, и самые ближайшие ко мне мгновенно состарились и обратились прахом. Все, пока я бесполезен: лучше не перегружать тело и не отхватывать плановое заражение сверх того, что уже есть.
Я отошел в задние ряды, привычно скользнул вперед по будущему... И не дошел до конца. Спустя пятьдесят шесть минут пятачок, где мы были, накрывало пламя карты невероятной мощности.
Если я не могу перейти в будущее больше, чем на час, значит, меня там убивают. Неудивительно — невероятная боль и вид своих обугленных рук намекали на печальное будущее.
Попытка изменить события и вывести людей ничего не меняла — удар всепожирающего пламени пришелся в новое место, а я по-прежнему даже не увидел нападающего. Попытка найти иллюзиониста, скомандовать ему вывести нас двоих под невидимостью в сторону, растянулась — в этом варианте будущего иллюзионист не верил, что будущее еще не реализовано, и я не использую его, чтобы выйти из-под удара. Придется упомянуть в отчете, что мужчина неблагонадежен и ставит под сомнения приказы. Ладно, ход давно отработан: пришлось в этом варианте будущего убить мужика и передать карту иллюзий Лизе Руперт — роль женщины сводилась к использованию посторонних карт.
Мы вышли из-под удара и встали посреди порядков демонов, но... Ничего не изменилось. Огненный вал снова накрыл нас. Причем я несколько раз прокрутил этот вариант будущего и удостоверился, что бьют в первую очередь именно по мне. Смена места ничего не меняла — меня убивали даже при перемещении на десятки километров с телепортером: со стороны вражеской армии прилетала фигурка демона, и у самого горизонта пускала на меня волну пламени, от которой я не мог уйти. Карта телепорта блокировалась, а уйти от удара карты такой запредельной мощи обычным, или даже ускоренным бегом — вариант слабенький.
Жаль, нельзя взять себе карту бессмертия: те, кто получал ее, быстро прирастали к ней душой, и передать ее добровольно не могли. Забрать такую карту после смерти тоже нельзя: если человек с картой бессмертия все-же умирает, то делает это долго и плохо. Его убивают раз за разом, пока в конце концов карта не разрушается от количества пропущенной через неё силы.
Все дьяволы инферно. Как же это... плохо. Без аналитика в моем лице через сорок три минуты армию накроют заклинанием с той же самой карты, и не выживет никто. И это я к часу уже прибавил тридцать минут, вернувшись в прошлое. Еще пару раз я способен провернуть этот трюк, а потом время застынет, и я останусь один на один со смертью.