Я решил не нарушать прошлый порядок и дождался, пока кроме меня останется только крохотная девушка, которая забилась в угол. От нервов девчонка накрутила себя едва ли не до панической атаки. Наконец дверь открылась, и выглянул лектор.
— Летчик? Ну заходи.
Я вошел в зал и с любопытством осмотрелся. Кроме самого первого раза — этого самого раза — я больше не был в залах. Кроме единственной — первой карты, зал не давал больше ничего. Остальные карты приходилось получать иначе. Впрочем, не инициированный человек может стать пользователем карт, взяв в руки чужую карту и пожелав ее активировать, но это глупо. Если у тебя есть карта, лучше отложить ее и получить здесь первую — тогда у тебя будет две карты. А если ты активируешь карту, добытую где-то в другом месте, получить здесь вторую уже не сможешь.
Впрочем, мне вторая карта пока нужна не будет — мне хватит и одной. Золотая карта плана времени решит все проблемы, которые у меня возникнут: с ее помощью я выпутаюсь из любой ситуации, кроме той, что связана с архидемонами, а уж когда улучшу до платиновой, а следом и алмазной — мне не будет равных. Благо, знаю, как обращаться с картой родного плана и смогу пройти тот же путь за годы или даже месяцы...
Уверен — засаду с отключением портала готовили с расчетом на меня. В нашем мире меня так просто не убили бы — это в инферно демоны сильнее, да и время организовать ловушку у рогатых было.
— Чего застыл? Иди вон туда, к постаменту, — скомандовал один из наблюдателей, сидящий за обычной партой. Рядом с ним я заметил смутно знакомого подростка, который был в лекционном зале. Его я по прошлому миру не помнил.
— А он что здесь делает?
— Регистрируем боевую карту. Не отвлекайся: подойди к шару, — кивнул наблюдатель на висящий над постаментом черный провал в пространстве, ведущий куда-то за пределы нашего мира, — протяни руку и хватай карту. Выбора не будет, так что другие карты можешь не искать. Здесь лотерея — мир сам отмеряет, кому какую силу выдать.
Я подошел к постаменту и протянул руку внутрь черного шара. Наблюдая за тем, как исчезают пальцы, а затем — кисть, проваливаясь в шар, я испытал легкое волнение. Эмоция заставила меня улыбнуться — давно не испытывал такого. Давно не волновался.
А потом я нашарил карту и ухватил ее за уголок. Пальцы крепко ухватили прямоугольник, сжали с силой, будто ее, мою родную, кто-то может отобрать... Карту даже бояться выронить не нужно — пока ты не вытащишь руку, дар, упакованный в плоский прямоугольник из золота, серебра, или другого материала, будет висеть в центре шара.
Я потянул на себя величайшее сокровище моей жизни. Все карты учитываются: сейчас наблюдатели увидят, что мне досталось, и снова пойдут поздравления. Один мужик останется со мной, уговаривать подписать рабский контракт, а после — вовсе сдуру начнет предлагать поменять золотую карту времени на какую-то серебряную, с обычной способностью. Второй бросится из зала: думаю, побежит звонить начальству, что появился человек с золотой картой, коих пока в мире официально существует около...
... трехсот.
Я уставился на медную карту похоти. Улыбка на моем лице застыла, а сам я впал в ступор.
Как так? Где моя карта времени? Что здесь вообще происходит? Может, я сейчас валяюсь, сгорая под действием заклинания из карты архидемоницы, а мой мозг подсовывает мне бредовые сюжеты? Или я попал под действие карты иллюзии, уровня эдак алмазного?
Но я все-равно должен сейчас чувствовать связь с картой! Карту, с которой ты сросся душой, можно отобрать лишь у мертвого, живого человека лишить связи с картой нельзя. Разве что заменить ее можно на какую-нибудь другую, но сделать такое может только хозяин карты, и то прежде, чем она прирастет к душе.
И тут меня пробрало до мороза по коже — моя карта времени уничтожена мной же! Черт возьми, я сейчас действительно могу быть в иллюзии...
— Чего встал? — окликнул меня наблюдатель. — Иди сюда.
Я медленно направился к столу регистрации, лихорадочно обдумывая ситуацию. Чего ради меня запихивать в иллюзию? Глумление над побежденным не похоже на демонов плана гнева, с которыми мы и сражались. И в иллюзии ли я? Карта уничтожилась, и выброс энергии, произошедший при этом, мог выйти сильнее алмазного уровня и перекинуть меня в прошлое.
Хотя — куда сильнее? Про какие-то божественные карты я не слышал. Точнее, слышал про божественные, драконьи и небесные ранги карт, но это все почерпнуто из китайских новелл и мультиков, которые после появления постаментов и карт множились, как грибы, собирая многомиллионную аудиторию.