Понятно. Ну, неудивительно, что она с такими навыками общения ищет уединения у засохшего дуба.
— Но ты меня понимаешь, верно?
Девочка как будто загорелась. Она бешено закивала головой и торопливо промычала:
— Да… Панимаю… Но… Каварить… Сложна… Абияснят…
— Тихо, тихо ты, я всё понял!
Она внезапно поникла головой, снова уткнувшись в землю.
— Да нет же, я не о том… Я тебя понял! Ты болела, говорить не могла, но всё понимаешь! А говорит сложно — вот и одна-одинёшенька сидишь! Но почему тебя обижают, разве из-за голоса?
Девчонка отрицательно покачала головой. Она порылась в волосах и выудила острое ушко — теперь понятно.
— Так ты эльфийка! Вот почему тебя травят… Ладно, можешь на них всех болт… Ну, или что там у тебя… В общем, забей на них! Я тебя теперь в обиду не дам, поняла? Ты где живёшь?
Эльфийка показала пальцем на небольшой домик у самого холма.
— Баабшка…
— С бабушкой? А что она, совсем старая, да?
Девчонка удивлённо на меня посмотрела — мол, как ты догадался?
— Нетрудно догадаться — волосы нечёсаные, одёжка старая, не шитая. Иди-ка сюда, я кое-чего придумал…
Призвав по крайней мере десять "УОТЕР БОЛЛОВ!", я понял, что всю эту мешанину грязных волос мне не отмыть.
— Слушай, это… Как тебя зовут, а?
— Тс… Тс… Тсуна…
— Тсуна?
— Нэт… Тс… Тсуна…
— А, понял — Цуна? Слушай — мне это всё не отмыть, да и тебе с такой шевелюрой впадлу бегать. Небось цепляешься за ветки, все дела… Давай-ка я тебя по-пацански подстригу своим ножиком, и вымою оставшиеся волосы, а?
Сначала эльфийка испугалась холодного оружия, но через минуты две уговоров согласилась. Я укоротил её грязную шевелюру волос и преспокойно промыл оставшиеся.
— Ну вот, смотри какая красавица! Теперь сама каждое утро ходи на ручей, или пруд какой, да умывайся — и не заведётся у тебя грибков, бактерий и паразитов всяких. Гигиена называется. А ещё — ты ведь тренируешь речь, верно?
Эльфийка покачала головой.
— Лутше… Не буту…
— Что значит "не буду"?! Всю жизнь хочешь как ребёнок лепетать?
— Смеутся…
— Ну и что, что смеются? Кто смеются — деревенщины эти? Проблема твоя исправимая — а ну давай, повторяй за мной! Ехал Грека…
— Эхал… Крегка…
— Ну, почти получилось. Только ты губы вот так выгни, когда говоришь "Е"… Вот так, растяни рот, как будто миллион в лотерею выиграла! Ага, а теперь говори!
— Е-е-ехал… — почти пропела моя ученица.
— Ну вот! Тоже мне, дефект речи — да ты просто лентяйка, вот и всё! А теперь давай — "Г", твёрдо, как будто камни колишь!..
Так и началось моё странное знакомство с зеленоволосой эльфийкой. Каждое утро мы встречались с ней у большого засохшего дуба. Сначала мы проводили минут пятнадцать беседы "логопед-пациент" — извините меня все логопеды мира, без образования и с нулевым уровнем знаний полез учить ребёнка! Но результат был налицо — эльфийка уже схватывала налету новые фразы, и завела привычку повторять за мной некоторые предложения для отработки произношения. Проблем у неё с этим не было, единственный барьер, что сдерживал её до этого, был чисто психологическим.
Как я и думал, в детстве она пережила какую-то болезнь и перестала говорить. Понимать-понимала, даже книжки читать умела и любила — только не говорила вслух. Но вот однажды, месяца через два после нашего знакомства, даже эта её черта оказалась полезной.
— А это — Игнит Болл! Кидаешь его в гущу врагов, и всем кранты!
— Кранты… — повторила Цуна.
— Агась.
— А… Это… Обизательно кричать? Ну… кагда стреляишь магией?
— Кричать? Ну ясен пень — а как ещё ты выстрелишь? Оно на то и заклинание, что без него ничего не работает!
Но девушка встала и вытянула руку вперёд. Каково же было моё удивление, когда без единого слова у неё с пальцев сорвались потоки молнии.
— Цуна… Ты это как сделала?
Эльфийка улыбнулась, посмотрев на меня.
— Пра себя!
ПРО СЕБЯ! Можно же произносить заклинание в уме, и экономить кучу времени!
Я попытался сделать так же — и сработало! Я создал поток ветра не произнося ни слова!
— Цуна, да ты просто гений! Сам бы я до такого не догадался! Хотя, я же всегда хотел быть мечником…
Я нежно погладил ножны, прикреплённые к поясу.
— Мечником? Ты хочиш быть… ме-ечником?
— Да. Буду рубить врагов в капусту, а предателей на фарш!
Хотя, очень громкие для меня слова. Если быть честным, в изучении искусства меча я убился в тупик. Как ни старался, скорость и сила больше не развивались. Видимо, уровень Адепта был пределом для мирного развития в моём возрасте.