Размышляя о покупках, местных ценах и Стиле Норда (обо всём понемногу), я проходил мимо лавок Торгового Дистрикта. Да, это был самый выгодный район из всех пяти районов Портсмута, и то что дядя безоговорочно над ним властвовал показывало его силу. Тут и там ходили люди в красных плащах и накидках, на которых был вышит золотой орёл — символ дома Наррат. Ни один чужак не зашёл бы сюда без должной маскировки и умения.
Наконец, я заприметил одну лавку, которой заведовала закутанная в шубу старушка. Я подошёл и залюбовался на яблоки, которые стояли на прилавке.
— Смотри, милок, смотри! Не стесняйся — яблочки красные, спелые, сладкие!
Да я и сам знаю, бабуля божий одуванчик! Сам-то я неместный, из деревни, а там тухлятины и всяких магических препаратов не держат. Так что любые слишком стрёмные или наоборот, слишком красивые фрукты с овощами сразу же кидались мне в глаза. А тут — обычные хорошие яблоки, с нормальным количеством бугорков и ямок.
— Беру, бабушка. Дайте килограмма три.
Старушка отмерила нужное количество на объемных весах и достала из-под прилавка холщовую сумку, но я приостановил её и достал собственный мешок.
— Ох, какой самостоятельный! Ну ладно, давай складывай!
Забрав покупку и поблагодарив старушку, я отправился дальше — сложности были впереди. В этом мире, куда я попал, только яблоки, огурцы и большинство ягод обладали теми же названиями, что и их земные аналоги. Но вот что касается остального… Похожие на кабачки, продолговатые плоды с семенами — курайджи. Что-то среднее между персиками и абрикосами — нуранды. А лук здесь был вообще синий, и носил гордое название лайкум.
Правда, вся эта информация вылетела у меня из головы, когда я заметил в толпе знакомое лицо. Быть того не может! Я её, конечно, только несколько раз за неделю и видел, но всё же…
Да, ошибки быть не может. Светлые волосы, зелёные глаза, тонкая фигурка и наспех накинутая на одно плечо шубка. Прямо передо мной, не замечая вашего покорного, стояла Лиза Наррат и, открыв, рот изучала ассортимент кукольщика.
Признаться честно, я сам пару раз останавливался около него и разглядывал искусно сделанные фигурки. Волшебники в шляпах и плащах, рыцари в доспехах, разбойники в масках и с кинжалами в руках — кого тут только не было! Причём за две медных монеты можно было купить простую фигурку, а за серебряк — раскрашенную и посвящённую определённому герою.
Я прошёл мимо, так и не окликнув Лизу. Продолжив покупки, я стал обдумывать план — и он очень быстро обрисовался у меня в голове. Вернувшись в дом Антонио, я уже точно знал, как я пробужу в госпоже Лизе страсть к учёбе.
— Ась? Научиться ваять хочешь?
Кукольщик внимательно меня осмотрел.
— Ты понимаешь — у меня сыну восемь лет, и он уже учится этому искусству. А научи я ваять тебя, так ты ж конкурентом его прямым станешь! Не буду я своему же собственному потомству колено простреливать!
— Ну да, вы правы…
Я грустно вздохнул.
— Просто… Я хотел сделать одной своей подружке фигурку определённого героя…
— А, так тебе нужна определённая статуэтка? Что ж ты сразу не сказал! У меня самого, конечно, полно заказов, но вот сын мой может заняться! Эй, Грегор!
Через несколько секунд из задней части прилавка выбежал паренёк. Оказывается, кукольщик живёт прямо на рынке. Не, ну а что — домишко там большой, да и отопление наверно проведено…
— Но ты учти, парень — конечно, качеством кукла будет похуже, но и стоить будет подешевле! Трёх медных хватит!
Я сразу же отсчитал нужную сумму.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — аж сияя, спросил у меня парень, один в один похожий на своего отца.
— А, привет… Грегор, да? Слушай — ты ведь знаешь Аарона Оверлорда?
— Ну конечно! Кто же его не знает!
— Вот — не мог бы ты сделать его фигурку? У меня есть одна подруга… И по всей видимости, она просто без ума от фигурок. И я хочу подарить ей именно Оверлорда, понимаешь?
— Ага, понимаю. Я попробую справиться за месяц, ладно?
— Да ты не торопись! Во-первых, мне не к спеху, а во-вторых, это ещё и для тебя тренировка. Только одно условие у меня есть — обязательно сделай ему меч! Чтобы был большой и заметный, прямо как у Оверлорда!
— Будет сделано, господин…
— Пауло. Я Пауло Наррат.