Гай Петроний Арбитр
Вот это было странным, настолько странным. Если не сказать – ненормальным. Противоестественным. И еще – невероятным. Как человек мог вообще что-то написать на собственном лбу? С каллиграфическим искусством. И для чего? Значит, ему кто-то помог – до или после смерти. И карандаш был не химический, а мой. Для подводки глаз. Черного цвета. Теперь он находился в стаканчике для зубной щетки. А я же не дура, чтобы туда его ставить. Я вытащила карандаш из стаканчика и написала на своей руке печатными буквами – «ТИТ». Потом поднесла руку ко лбу покойного и сравнила цвет. Он. Затем отошла к раковине и принялась отмывать со своей руки «Тита».
Можно было подумать, что я – зомби. У меня в ванной находится труп, а я веду себя, как бы помягче сказать, нечувствительным образом. Не падаю в обморок, не зову на помощь, не трясу конечностями. Можно подумать, что я четыре часа назад зарезала этого мужчину, а потом преспокойно отправилась в ближайшее заведение – пить кофе со сливками. После чего вернулась обратно, пронумеровала труп и теперь размышляю – что с ним делать дальше. По правде говоря, именно об этом я и размышляла. Что делать дальше? Конечно, можно закрыть глаза, сосчитать до пятидесяти и надеяться, что труп таким же невероятным способом исчезнет, как и появился. А можно вытолкать его за дверь и спустить на первый этаж в лифте. Пусть там его и находят. И размышляют – откуда он взялся. А я приму каких-нибудь транквилизаторов и вымою ванну. Потому что не хочу общаться с полицией. За всю свою жизнь я не совершила ничего предосудительного – это моя точка зрения. А по мнению юриспруденции – может, и совершила. Откуда я знаю? И весьма может быть, что мои законы расходятся с общепринятыми. Но в любом случае – к этому трупу я не имею никакого отношения. Только была с ним знакома, когда он еще не был трупом. И тогда я решила позвонить, другой знакомой. Возможно, она объяснит, что делает наш общий любимый труп в моей ванной комнате. Иначе эта история попахивает дешевым детективом. Попахивает? Я осторожно принюхалась, ничего предосудительного в воздухе не обнаружила, но на всякий случай обильно опрыскала ванную комнату дезодорантом. Еще подумала – хорошо, что у меня есть «спрей», а если бы я пользовалась только «роликовыми» дезодорантами… Не прокатывать же ими покойного. «Вот и верь после этого рекламе!» – подумала я. В общем, я вела себя и думала, как идиотка. Поплотнее закрыла дверь в ванную комнату и пошла звонить по телефону.
– Привет, Янка!.. – поздоровалась я.
– Хм-м, – ответила она. – Привет, Ирэна !
– Это я – Янка! – сказала я. – А ты – Ирэна!
– Я в курсе, – ответила она. – Только почему ты назвала меня Янкой?
– Я ошиблась! – призналась я.
– Я так и поняла, – ответила она. – Поэтому и назвала тебя Ирэной.
И если бы нас прослушивали все полицейские службы мира, то все равно бы ничего не поняли.
– Послушай, Ирэна!.. – сказала я.
– Слушаю, – ответила она.
– Ты сейчас дома? – спросила я.
– В Занзибаре, – ответила она. – Ты куда звонишь-то?
– Тебе, – удивилась я. – А что, неправильно соединили?
– Ладно, – ответила она. – Проехали.
– Если бы! – намекнула я о превратностях судьбы, с ударением на последней букве.
– Да кабы-ы-ы! – поддержала меня Ирэна. – Послушай…
– Слушаю, – с готовностью ответила я.
Поскольку такое изменение в диалоге устраивало меня как нельзя лучше. Почему бы Иране не рассказать мне о своем трупе в ванной, а я стану ее утешать?
– Короче, – выругалась Ирэна. – У меня пальцы в лаке.
– А у меня – в крови, – сообщила я, разглядывая свой указательный палец.
– Продезинфицируй, – посоветовала мне Ирэна.
– Уже не поможет, – вздохнула я и покосилась на дверь в ванную комнату.
И тогда Ирэна перешла к вопросу, которого я ждала и, собственно, ради чего звонила.
– А что случилось? – спросила она.
– Я пришла домой и обнаружила в ванной труп с перерезанными венами и надписью на голове.
– Это все? – поинтересовалась Ирэна.
– Нет, – призналась я.
– Тогда перезвони попозже, когда у меня лак высохнет.
– И еще это – Густав Шкрета! – все-таки добавила я.
– Давай сначала! – потребовала Ирэна. – Что делает у тебя в ванной Густав Шкрета?
– Ничего не делает, – вздохнула я. – Уже часа четыре…
– Ты сексуально невоздержанная нахалка, – подытожила Ирэна. – Он пьян?
– Он мертв.
– Ну-ну, – сказала Ирэна. – Пусть отдохнет. А потом, с новыми силами…
– Ни за что! – возмутилась я. – Он мертв – натурально!
– Еще раз – с начала! – потребовала Ирэна.
– Да сколько можно! – снова возмутилась я. – У меня в ванной труп Густава Шкреты. С перерезанными венами. И меня сейчас вытошнит.
– Сейчас приеду! – сказала Ирэна. – Через десять минут!
Я подумала, что эти десять минут я посижу спокойно и послушаю короткие гудки в телефонной трубке. Не хотелось оставаться одной в квартире с покойником. Но потом решила, что это глупо. Вдобавок если Ирэна задержится, надеюсь, минуты на три, то не сможет меня об этом предупредить. И тогда я положила трубку и как завороженная уставилась на часы.
– Пятьсот девяносто девять, пятьсот девяносто восемь, пятьсот девяносто семь…
А если тот, кто помог ему стать покойником, прячется в бельевой корзине? Что тогда?
«Тогда он карлик, – с облегчением подумала я, припоминая, какого размера у меня бельевая корзина. – А с карликом я справлюсь. Главное, чтобы он не прятался в стенном шкафу, потому что стенной шкаф – куда больше. Там могут спрятаться – десять карликов. Четверо – в правом отделении, четверо – в левом, и пара – на верхних полках. А десять карликов – уже перебор…»
От звонка я подпрыгнула на полметра, вначале схватилась за телефонную трубку, а потом сообразила, что звонили во входную дверь.
– Хватит моргать в глазок! – не выдержала за дверью Ирэна. – Открывай!
– Что-то я тебя не узнаю! – настороженно отозвалась я. – В каком году у тебя день рождения?
– Убью! – не к месту возмутилась Ирэна и приподняла над своей головою парик.
– Ага, – признала я подругу и распахнула дверь.
Ирэна с порога оценила мое боевое вооружение – по сковородке в правой и левой руке, скинула в прихожей туфли и побежала в ванную комнату. Крикнула там: «Ого!» – и прибежала обратно в прихожую. Я только успела закрыть дверь на все засовы.
– Сегодня какой день недели? – поинтересовалась она.
– Не знаю, у меня месячные, – невпопад ответила я.
– Дура! – охарактеризовала меня Ирэна. – Сегодня четверг!
– Так я же и говорю… – попыталась объясниться я.
– А Шкрета приходит к тебе по пятницам… Хотя… – до нее наконец-то дошло, – на этой неделе он вообще, как я понимаю, не должен был к тебе приходить… М-да… – добавила она, – неприятность…
– Ага, – подтвердила я.
Ирэна повесила свой кудлатый парик на вешалку в прихожей, сняла плащ и ухватилась за ручку стенного шкафа.
– Одну минуту! – воскликнула я и заняла удобную позицию для утрамбовки карликов. – Открывай!
Ирэна открыла стенной шкаф, глядя, как я воинственно помахиваю сковородками, хмыкнула и пошла в комнату. Я продолжала внимательно осматривать полки. И совершенно случайно обнаружила купальник, который безуспешно разыскивала еще пару недель назад. Тогда я положила на полку свои сковородки и вытащила на свет божий купальник. И стала его разглядывать.
– Нашла время! – недовольно пробурчала Ирэна. – Лучше скажи, почему мы не можем вызвать полицию?
Я троекратно пожала плечами, продолжая интересоваться купальником, чтобы как-то отвлечься от этой неприятной темы.
– Да что же тебя так корежит? – удивилась Ирэна. – Впрочем, как знаешь. Ты ведь хотела заполучить Густава Шкрету в личное пользование? Ну вот, теперь – наслаждайся!
– Теперь я хочу от него избавиться, – заметила я.