Выбрать главу

Жану приходилось орудовать одной рукой. Он уже не думал, как взять книгу. Он старался хотя бы отбить меч. Боли он

не чувствовал, но отсутствие руки нарушало равновесие и

здорово ему мешало. Рыцарь же старался бить со стороны отсутствующей руки. Вампир еле успевал парировать удары. На секунду Жан запнулся об перевернутое кресло и в ту же секунду меч рыцаря снес ему голову. От страшного удара голова полетела чуть назад и угодила в камин. Истошный вой потряс дом до основания. Следом заорал Николя, увидевший смерть друга. Он сумел выдернуть меч рыцаря из двери и в безумной ярости снести ему голову. Ударом ноги он выбросил ее в окно. Зазвенели стекла. Николя остался один на один с убийцей Жана. Где-то внизу хлопнула дверь. Послышались удаляющиеся шаги. "Сбежал, гад. Ну, ничего. Я заберу твою книгу и найду тебя опять. Даже если пройдет еще сто лет, я тебя найду. Счет растет месье Ксавье." Николя сосредоточился на оставшемся рыцаре. Вдруг штора на окне отлетела в сторону. Через подоконник перепрыгнул человек в странной черной кожаной одежде. Он бросил быстрый взгляд на рыцаря, на Николя, на два обезглавленных тела. Правда тело Жана уже осыпалось пеплом и на полу лежала одна одежда. Безголовый рыцарь валялся рядом. Второй рыцарь бросился на пришельца. Тот вскинул руку, полыхнул ослепительный белый свет, и обезглавленный рыцарь свалился на пол. Завоняло горячим металлом. Голова рыцаря валялась рядом. Николя шагнул к креслу и попытался взять книгу. Сильный удар в челюсть отбросил его к стене.

- Забудь о ней и останешься жив, - сказал чужак.

- Плевать, я уже давно мертв, - прошипел Николя.

- Вампиры. Что привело вас сюда? - незнакомец говорил правильно, но чувствовался акцент. Голос был низким, при-ятным. В свете двух ламп и камина его глаза отблескивали фиолетовым.

- Месть. Ксавье убил мою жену, а теперь еще и друга. Кто бы ты ни был, ты, не помешаешь мне найти его и убить.

- Мне наплевать на него. Хоть съешь. Но книгу, ты, не полу-чишь и убирайся отсюда побыстрее. Сейчас здесь будет поли-

ция, - незнакомец метнулся к окну и исчез в темноте. Николя, схватив шпагу Жана и его трубку, последовал за ним.

В окно светил молодой месяц. В его скудном свете еле вид-

нелась фигура, сидящая в кресле. Николя снова наполнил бокал и залпом его осушил. Рядом на низком столике выстроилась батарея пустых бутылок. Взял со столика трубку Жана, набил ее и закурил. Николя был вампиром и дым на его горло не действовал. Хотя, запах табака напоминал о Жане и немного успокаивал. Николя на секунду показалось, что друг только что вышел из комнаты. Но, увы... Граф тряхнул головой, вздохнул, снова взялся за бутылку, встряхнул ее и прямо из горлышка выпил остаток. Проворчал: - Сегодня я впервые жалею, о том, что я уже не человек. Сбежал мой враг, погиб мой единственный друг, а я даже напиться, как следует не могу, - Николя бросил пустую бутылку прямо на пол и заорал: - Неси еще вина, бездельник!!!

Глава 9. Ада и Мэл.

- Не понимаю. Ты - вампир. Но, как Ксавье умудряется так

долго жить? - спросила Ада и поудобнее устроилась в кресле.

- Мне тоже это было не понятно, пока на сцене не появился

некий Фрай ди Ларг. Я уже понял, что есть какая-то связь между даром художника у Ксавье, его способностью менять облик, големом, железными монстрами и старинной рукописью. Но, какая? Как он их оживлял и управлял ими, мне было не ясно и, как он так долго живет, тоже. Хотя, Жан говорил что-то о том, что он может менять внешность, но подробности мне не объяснил, а книгу забрал незнакомец. Я попытался найти Ксавье, используя связи Клана. Глава сказал, что он и рад бы, но больше всех знал Жан де Ноир. У него был диплом алхимика, после самого Главы, он был самым старшим и уважаемым. Что было в рукописи, никто даже примерно не представляет. Посоветовал найти похитителя рукописи, хотя лицо у него при этом имело странное выражение, которое можно было истолковать, как:" Даю тебе совет, но следовать ему не советую". Рассмотреть незнакомца я особенно не успел. Странная черная кожаная одежда, длинные волосы и совершенно невероятные фиолетовые глаза. Орлиный профиль, смуглая кожа и движения хищника. Мне он показался похожим на индейца, но откуда ему было взяться в Париже?

- Может быть он работал на ЦРУ? - предположила Ада.

- Отпадает. ЦРУ создали после второй мировой. Не забывай,

самое начало двадцатого века. Индейцев растыкали по ре-зервациям, а у этого парня подготовка коммандос и какое-то оружие, которое резало металл, как картонную коробку. Сей-час, я бы назвал его лазером. Тогда я даже представить себе не мог, что это. И... инстинкт подсказывал мне, что безопаснее искать Ксавье. "Индеец" слишком опасен. Его движения... Даже моя скорость вампира пасовала перед ними.

- Может быть, не человек? Еще какая-нибудь нежить или инопланетянин? - брякнула Ада и тут же подхватилась, - ой, я не

хотела тебя обозвать.

- Не переживай, я нежить и есть., - Николя отсалютовал бо-калом, Мэл фыркнул. Николя продолжил, - второе твое предпо-

ложение оказалось ближе к истине.

Ксавье я сразу найти не сумел. Потом началась Первая Мировая, потом краткое затишье и Вторая Мировая. В военном и послевоенном бардаке искать кого-либо было попросту невозмож-но. После войны я постарался порыться в библиотеках, благо один из наших был вхож в научные круги. Мне раздобыли "корочки" младшего консультанта. С ними было полегче, но в закрытые архивы получить доступ я все равно не мог. В конце 70-х появились компьютеры и еще лет через десять, интернет. Я увлекся умными машинами, в 90х получил диплом. Потом, еще один в прошлом году и в данный момент являюсь весьма квалифицированным программистом. Идея искать Ксавье через интернет появилась у меня лет двадцать пять назад и в результате я сначала попал в Китай, а потом опять столкнулся с "индейцем".

Глава 10. Крадущийся вампир, летящий дра

-кон.

90-е годы XXвека.

Николя откинулся на спинку кресла и потер уставшие гла-за. Хоть он и вампир, а глаза от долгого общения с монитором все же уставали. Пошел к бару, достал бутылку и налил себе полный бокал вина. Посмотрел в окно на улицу. Вечерело, повсюду зажигались огни. Вернулся к столу, снова уселся в кресло. Отсалютовал бокалом монитору и сказал сам себе: - Ну, вот. Еще один дракон. Главное, не повторить наше мексиканское путешествие и мои прошлые ошибки, - медленными глотками выпил вино и отставил бокал. Уста-вился в монитор. Увеличил изображение. В небе над скала-ми летело что-то похожее на толстую змею с крыльями. Существо было снято против света и определить его истинный цвет было невозможно. Николя скопировал изображение, а потом прогнал его через свою собственную программу. Последняя подумала, подумала и выдала: "Изображение не имеет слоев". Николя почесал затылок. Отбросил за плечи волосы, собранные в "хвост" и задумался. "Это надо понимать так, что изображение не поддельное. Неужели и вправду - дракон? В Китае? А почему бы и нет? А ну-ка, прочитаем еще раз, что здесь написано. Так. "В Национальном парке Чжанцзяцзе турист фотографировал уникальные скалы этого удивительного пар-ка и случайно заснял нечто, летящее в воздухе. Предмет, или скорее животное, было похоже на летящего дракона. Турист выложил свой снимок в интернете. Многочисленные проверки подтвердили, что фотография не является подделкой. Последующие попытки заснять дракона ни к чему не привели". Ну, еще бы. Позировать он им будет, что ли? Так, заказываю билет на самолет. Сначала в Пекин, а потом, в городок, в котором есть аэропорт, расположенный неподалеку от парка с зубодробительным названием. Название городка не уступит ему, я воспроизвести его не берусь. Просто скопируем для удобства. Так. Запрос пошел. "Пожалуйста, подожди-те". Посмотрим маршрут. До парка около пятидесяти кило-метров. Рядом есть еще один городок с не менее зубодробительным названием. Как они их только выговаривают? Можно взять машину на прокат. Не подходит. И, что я из нее увижу? Или услышу, за грохотом мотора. Придется идти пешком. Хотя, парк красивый. Посмотрю его. Ксавье не пропустит такую возможность. Хоть бы у него был интернет, и он умел им пользоваться. Хорошо еще, что сейчас поздняя осень. Солнце не очень яркое. Так. Ваш запрос принят. Билеты есть. Вылет завтра. Нужно пойти и хорошенько наесться. Пираты на перекус мне вряд ли попадутся".