Николя подбежал к лежащему эльфу, пошарил в карманах и нашел телефон. Открыл "контакты", нашел "отец", хорошо, что эльф подписал по-английски. Нажал вызов. Услышал в трубке приятный мужской голос и закричал: - Скорее, помогите, а то Фрай умрет!
- Не отключай телефон.
Затрещало пространство и в комнату вошли четверо эльфов. Шедший впереди был похож на Фрая. Он подбежал к телу сына, приложил пальцы к шее. Вздохнул и сказал: - Фрай еще жив. Что произошло?
Николя быстро все пересказал. Крауг-пес кое-что добавил. Эльф кивнул, что-то сказал и двое эльфов спустились вниз. Двое вышли из комнаты. Их не было минут пять. Вот они вер-
нулись и протянули отцу Фрая потрепанную книжечку. Тот от-
крыл, кивнул и убрал ее в карман. Вошли еще двое. Они внесли Серенсена. Он тоже был еще жив.
- Галадор ди Ларг, - представился эльф. Он махнул рукой, и четверка ушла, как и пришла, унося на руках Фрая и Серенсена. Эльф подошел к Николя и похлопал рукой по плечу. Потом ска-зал: - Ты, справишься. Ты, отомстил, теперь вы с драконом должны помочь Фраю и полицейскому. Найдите художника. Пусть он восстановит картины. Возьмите краски и бутыли. Женщина пострадала, но не сильно. Она очень богата и поможет вам. Расскажите, что произошло с ее мужчиной. Когда восстановите картины, позвоните мне, я верну все на место. Книгу Ксавье я забираю. Возьми телефон Фрая.
- Изабелла может попросить ваш номер телефона, - Николя понял, что друга можно спасти, Крауг, хоть и в собачьем те-ле, стоял рядом и немного повеселел.
- Продиктуй ей его. Я сам с ней поговорю. Полицейские ниче-
го не будут помнить. Нет времени с ними возиться. А вы, встретьтесь с женщиной и уезжайте отсюда. Будут проблемы, можете позвонить, раз уж у вас есть мой номер, - Галадор кивнул и шагнул в открывшийся портал.
- Крауг, я был очень осторожен... - вампир замолчал, не зная, что сказать, потом хихикнул и выдал, - как прекрасно звучит "покойный Ксавье", вы не находите, мой друг?
- Николя, ты же пьян! Где...? А... ты, налакался моей крови. Я
так и знал, - Крауг сверкнул глазами, приобретавшими все более яркий желтый цвет. Сам пес на глазах становился выше, крупнее и набирал мускулатуру. Свалявшаяся шерсть расправилась и заблестела, пушистый хвост гордо взлетел на спину и Крауг весело им размахивал. Привыкал к новой длине.
- Крауг, ты не злись пожалуйста, - физиономия Николя при-обрела извиняющееся выражение, - в бутыль больше не влезало. Я же не мог позволить, чтобы драгоценная драконья кровь просто вылилась на пол, - вампир состроил покаянную мину и умолк.
- И, ты, не знал, что от крови драконов вы пьянеете?
- Откуда? Я до нашей встречи считал драконов вымыслом, - объяснил Николя и опять пьяно икнул.
Треснуло пространство, в комнату вошли шестеро крепких эльфов. Четверо взялись за драконью тушу.
- Куда, вы, меня тащите? - Крауг стал перед самым старшим, сразу определив его главенство.
- Господин Крауг, мы упокоим ваше предыдущее тело в пещере, в скале. Таков старинный обычай. Наш народ издревле так хоронит погибших боевых драконов, - эльф поклонился псу, - потом не удержался и с улыбкой сказал, - новое тело вам очень к лицу.
Пес фыркнул, рыкнул и взмахнул хвостом. Похоже, что Крауг был в восторге от длинного, пушистого хвоста, гордо забро-шенного на спину.
- Я согласен и очень вам благодарен, - пес поклонился, подо-гнув правую переднюю лапу на лошадиный манер. Вампир заржал, потрепал пса по холке, еще раз пьяно икнул, потом выдал: - Как же славно вот так напиться. Давно забытое ощущение.
- Через пару часов тебя догонит еще более славное, в просто-
речии именуемое похмельем, - оскалился Крауг, изображая
улыбку, - где мы возьмем художника-реставратора?
- В интернете. Нет проблем, - заявил Николя. Один из эльфов представился: - Мое имя... а, впрочем, вы все равно его не запомните. Зовите меня Алан. В американских документах я значусь, как Алан Уинслоу. Я - художник. Я бы мог и сам от-реставрировать картины, но весь фокус в том, что для того что-бы вернуть пострадавшим их облик при помощи заклинания, картины должны быть полностью идентичны перво-начальным. Нужен, не просто художник-реставратор, а тот, чья манера рисования идентична манере Ксавье. Я не знаю, как решить эту загадку.
- Если вы мне поможете, я напишу программу поиска, но мне нужно будет подсказывать параметры. Я двух линий ровно не
проведу. Мне нужен помощник, - Николя посмотрел на эльфа.
- Согласен. Записывай номер телефона, - Алан продиктовал набор цифр и сказал, - сейчас мы поможем вам отнести кар-тины, краски и бутыли в машину. С женщиной говорите сами, тут я вам не помощник. Вернетесь в твой замок, вызовете меня, - с этими словами он подхватил тяжелый ящик с красками и одну бутыль. Николя свернул в трубочку свой портрет и сунул его в пасть Краугу со словами: - Возьму на память, - подхватил вторую бутыль и ящик с какими-то баночками. Второй эльф, все это время молчавший, так же молча снял портреты и аккуратно понес их следом.
Все разместили в багажнике, портреты аккуратно уложили
на сиденье пассажира. Крауг требовательно рыкнул. Николя с поклоном открыл ему заднюю дверь. Пес запрыгнул на сиденье и с комфортом на нем разлегся. Когда Николя закрыл дверцу, эльфов уже не было. Вампир вздохнул, уселся на сиденье и сказал: - Поехали к Изабо. Хорошо, что накануне успели проследить за ней.
- Нанесем незапланированный визит и посмотрим, насколько
пострадала ее мордочка, - отозвался с заднего сиденья Крауг.
- Нужно успокоить даму, она наверняка в растрепанных чуствах и основательно напугана, - в Николя проснулся, задремавший было, дворянин.
Тихо урчал двигатель, навевая дрему, бывший дракон по-ложил голову на передние лапы и задремал. Ему приснилась его жена. Она с веселым смехом бежала по ярко-зеленой траве, а вокруг нее прыгал крупный черно-белый пес, размахивал пушистым хвостом и радостно порыкивал.
Глава 15. Ада и Мэл.
- Николя, вы все-таки поехали к Изабелле? - спросила Ада и высморкалась в салфетку. Вытерла мокрые глаза, сунула нос в стакан. Николя разлил остатки вина и поднял свой бокал: - За успех! - чокнулись, выпили, и вампир продолжил, - мы подъе-хали к ее дому. На стук вышла служанка и сообщила, что гос-пожа поехала на встречу с господином Серенсеном. Я поехал к уже знакомому кафе. Крауг дрых, аж похрапывал. Я оставил его на заднем сиденье и пошел к столикам. Там сидела женщина в черном, с густой вуалью на лице. Я сел, напротив. Женщина внимательно посмотрела на меня и сказал, что она Изабелла. Я все ей рассказал. Она хлюпнула носом, но быстро взяла себя в руки и сказала, что любая помощь, любые деньги, только помогите спасти Серенсена и Фрая. Я кивнул на вуаль и сказал, что ее лицо тоже поправим. Она протянула руку и пожала мою. Мы обменялись телефонами. Я уехал в свой замок с,продолжавшим дрыхнуть, Краугом. Вместе с Аланом мы написали программу, и она через сорок секунд размышлений выдала твое имя. Алан посмотрел твои работы, выложенные в интернете и сказал, что ты, подходишь. Я подключил Изабеллу, которая несколько лет назад вернула себе свое родовое гнездо. Мы втроем разработали план, как тебя привлечь к работе, но твоя редакция прогорела и все сложилось, как нельзя лучше. Крауг талантливо сыграл потерявшуюся собаку, а твое природное любопытство заставило заняться таинственными картинами.
- А откуда взялся железный рыцарь? - Ада снова протянула свой бокал Николя. Тот налил вина и внимательно посмотрел на женщину. Выглядела она довольно трезво, и вампир продолжил: - Сами ломаем голову. Как вариант, предвидя возможное поражение Ксавье создал монстра, который и после его смерти будет охотиться за мной. Как он это смог сделать, не знают даже эльфы. Раз мы смогли убить его при помощи твоего рисунка, значит, это точно работа покойного Ксавье.
- А когда мы будем их оживлять? - Ада с ногами уселась в объемном кресле. К присутствию Николя она уже привыкла. Ну, еще бы. Проболтать все ночь с вампиром и распить с ним бутылку вина. Сказать кому.
- Картины полностью закончены? - посерьезнел Николя.