***
Олег гнал машину по московским улицам и никак не мог заставить себя хоть немного сбавить скорость. После всего что на него навалилось в последние дни и часы, легко ли человеку взять себя в руки, пусть даже он спортсмен? Но постепенно Олег начал успокаиваться. Миновав еще с десяток кварталов, он наконец снял ногу с педали газа и остановил автомобиль. Бессильно откинулся в удобном кресле и задумался...
Чего он психует? Пока все идет не так плохо. Он на свободе, ушел и от ментов, и от бандитов. У него машина и документы на нее. Езжай куда душа пожелает. Хочешь, за Илсой в Останкино, а нет, так прямиком в Теплый Стан, где живет Жак. Конечно, хотелось бы сначала завернуть в Останкино. Что ни говори, а нехорошо уходить вот так от людей, которые тебе помогли. Хотя... должны же они войти в его положение. Да и ничто не мешает заехать и извиниться, только попозже, когда деньги получит. Заодно и подарок какой-нибудь привезет, поблагодарит за лечение и заботу. Так что как ни крути, а сначала нужно ехать к Жаку...
Олег посмотрел на часы. Пять утра. Рановато. Наверняка татуировщик ведет богемный образ жизни и раньше полудня не встает... Тогда куда же податься? О том, чтобы вернуться домой, не может быть и речитам наверняка засада. Игорь или Лешка отпадают по той же причине...
Олег поежился. Машина еще не успела прогреться, а предрассветная мгла апрельского утра, сгустившись в легкую дымку тумана, холодом втянулась в приоткрытое окно "бешки". Повернув ключ, Чернов посмотрел на датчик бензина. Отлично, почти полный бак. Олег включил обогрев. Чтобы быстрее согреться, он нажал на кнопку подъемника, и стекло плавно пошло вверх.
Олег устало откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Черт, как же его угораздило попасть в такую переделку? Ладно бы сделал что-то не то... подрался бы, например. Но ведь не виновен ни в чем! С Кариной переспал? Ну и что в этом такого особенного? Тем более что она сама затащила его в постель.
Вспомнив о Карине, Олег поморщился. Вот навязалась на его голову. Он же хотел Илсу проводить, а эта... Прилипла, как... Ну ладно, он тоже хорош, не надо кривить душой. Сам ведь подстроил так, чтобы Карина осталась в машине последней. Еле дотерпел до дома. Правда, потом Илсе в глаза смотреть было стыдно, но, положа руку на сердце, кто отказался бы от такой соблазнительной женщины? Тем более с Илсой, по сути дела, еще ничего нет. А и вправду, что их связывает? Любовь? Нет... вроде бы нет. Постель? Желательно, но пока нет. Тогда что? Где измена, чего стыдиться?
Неожиданно Олега словно что-то толкнуло. Еще не понимая причину тревоги, он открыл глаза и посмотрел в лобовое стекло. Перед длинным капотом машины что-то шевелилось, качалось... Что за черт? Туман? Странный какой-то. Между тем это мглистое сгущение, клубясь и закручиваясь в толстую - диаметром в пол-улицы - спираль, становилось все плотнее. В основании образовавшегося витого столба засквозило бледно-зеленое свечение. Оно становилось все ярче, а сама спираль, сгущаясь, своей формой напомнила Олегу что-то знакомое. Ну да, вот знакомые очертания гипертрофированных мышц, распахнутых крыльев, широких плеч... Это же
Властелин, тот, которого он рисовал в своих полуснах-полугрезах... Тот, чье изображение он доверил бумаге и никому никогда не показывал.
А трансформация все продолжалась - стала видна увенчанная роговым узором голова, вспыхнули красноватым светом глаза...
- Вот мы и увиделись, - раздалось в голове у Олега, - Долго же ты не пускал нас в ваш мир.
"Что за ерунда! Мои картинки со мной разговаривают?"
- Я не твоя картинка, - прозвучал ответ. - Ты видел меня во время своих блужданий по КАНАЛУ. "По какому еще каналу? Нигде я не блуждал..." Олег вздрогнул. До него вдруг дошло, что общается он с Властелином, не открывая рта, не произнося слов и не слыша звуков...
- Да, ты прав, мы общаемся ментально, нам не нужны звуки, подтвердил монстр.
Олег растерялся. Это что же, выходит, нарисованная им картинка может читать его собственные мысли? Бред какой-то.
- Это не бред, а я не твоя картинка! - Глаза Властелина вспыхнули недобрым огнем, но тут же смягчились. - Отбрось все лишнее, впусти нас в себя, и ты...
"Тьфу ты черт! Это же сон, - подумалось Олегу. - Это мне снится".
- Да нет, не сон, - возразил крылатый. - Это раньше ты мог общаться с нами, используя пограничное состояние, которое принимал за сон. Но теперь время пришло и мы здесь. Откровенно говоря, ты бы мог и раньше нас впустить, ну да ладно, хорошо еще, что мы не слишком опоздали.
- Я вас впустил? - удивился Чернов. - Куда?
- Да в ваш мир, конечно. В другие мы и без тебя попадем.
- В какие другие? О чем ты говоришь, что за миры? И при чем здесь наш... Подожди, ты хочешь сказать, что ты... инопланетянин? Не Дьявол, не Сатана...
Олег не договорил - Властелин громко и, похоже, искренне засмеялся.
- Удивительные вы создания, люди... - произнес он. - С одной стороны, добиваетесь поразительного прогресса... в некоторых областях науки, с другой - пользуетесь устаревшими понятиями. Нет, я не тот, за кого ты меня принял. Хорошо, я представлюсь. Мое имя ты знаешь - Властелин. Я Ацважаннавар с планеты Жанна.
- Ацавар? - переспросил Олег.
- Ацважаннавар, - поправил Властелин, - Это мой... сан, если пользоваться вашими терминами. Соответствует... ну, скажем, главе экспедиционного корпуса рейнджеров. По-нашему - жаннаваров. Мы везде, где нужна помощь.
Олег, не веря в реальность происходящего, замотал головой. Что за наваждение, Сатана-инопланетянин?
- Отбрось свои сомнения, - сказал Властелин. - Потом сам во всем убедишься. А пока слушай и запоминай...
- А почему я должен что-то запоминать? - Чернов, уставший от калейдоскопа обрушившихся на него событий, злой от боли во всем теле, вовсе не был настроен слушать этого фантома. Мало того что ему наяву покоя нет, так теперь еще и в сны вламываться стали. - Слушай, я не знаю, чей ты Властелин, но не пошел бы ты... к себе домой? А мы здесь сами как-нибудь разберемся.
- Слабые вы создания... люди. И глупые. Даже самые лучшие из вас не могут обойтись без того, чтобы не изменить десять раз на дню свое мнение, свое желание. Почему когда ты был мал и слаб, то так желал быть сильным? Чтобы мстить, чтобы защищать слабых и не давать их в обиду... Ты приходил к нам, мы тебя учили, играли с тобой... Учили тому, чему простые люди даже названия не имеют. Ты-то об этом и не знал, а мы готовили тебя. Мы знали, что вас не оставят в покое. А теперь ты говоришь, чтобы мы убирались? Что ж, мы можем уйти, но что станет с вами? Кытмиряне не мы, они вас слушать не будут. Даже не заметите, как они вас рабами сделают. А виноват в этом будешь ты. Да-да, не кто иной, как ты. Скажи спасибо, что мы здесь одни и я сделаю вид, что не слышал твоей глупости, но в следующий раз... Следующего раза просто не будет.