- Ты кого-то ждешь? - спросил Соколов.
- Нет, никого. Светочка...
- Не надо, - сказал Олег, разбуженный звонком. - Думаю, с этой минуты женщинам вообще не стоит подходить к дверям. Если позволите, я сам открою.
- Нет-нет, что вы! - Баграмов вскочил со своего места. - Простите, я должен был сам догадаться...
Василий Семенович быстро пошел к двери, но не успел он подойти, как звонок прозвенел снова, на этот раз громче.
- Что-то мне подсказывает, - пробормотал на ходу Баграмов, - что так звонить могут только представители власти.
Олег, не питая иллюзий по поводу бойцовских качеств Василия Сергеевича, занял позицию поблизости от двери. Рядом с ним тут же возник Игорь с любимым чеканом в руках. Весь его вид говорил о том, что он будет драться до последнего...
Баграмов взялся за дверную ручку и вопросительно посмотрел на Реставратора. В черных глазах Баграмова не было ни намека на страх. Скорее, они смотрели с некоторой иронией.
Олег, показывая, что готов, кивнул головой. Он тоже не ожидал сколь-нибудь серьезной опасности, но в их положении лишняя предосторожность не помешает.
Василий Сергеевич щелкнул замком и толкнул дверь... Перед ним стоял Виктор Порывайко.
- Старший следователь районного... - начал было Виктор, но тут увидел Реставратора и заулыбался: - Ты здесь? Прекрасно, значит, Властелин меня правильно сориентировал. Ну как, работа идет?
- Какая работа? - с недоумением спросил Олег. - Ты о чем это?
- Прошу прощения, - вмешался Баграмов, - но, может быть, вам будет удобнее в комнате? Олег, приглашай своего знакомого, к сожалению, не имею чести быть представленным...
- Ой, простите! - спохватился Реставратор. - Василий Сергеевич, это Виктор Порывайко, следователь, он же Кожаный Скорпион. - Олег повернулся к Порывайко: - Василий Сергеевич Баграмов...
- Олег, Василия Сергеевича можно было и не представлять, - сказал Скорпион. - Он достаточно известная личность...
- Спасибо! - улыбнулся хозяин квартиры. - Надеюсь, моя известность носит позитивный характер. Прошу, проходите.
Олег провел гостя в большую комнату и представил всем Кожаного. Стоить отметить, что они уставились нажаннавара с напряженным вниманием. Еще бы, впервые видели того, кто всего два дня назад был человеком, а теперь... теперь уже один только бог знает, кто он такой. И это соображение наполнило души гостей и хозяев квартиры различными чувствами. У Игоря и Илсы, помнивших следователя как одного из тех, кто требовал у них дать обвинительные показания на Чернова, Порывайко вызывал неприязнь. Этого не изменило даже то, что позже Порывайко перешел в лагерь союзников и друзей Олега. Алла Рихардовна смотрела на Скорпиона как на нечто враждебное, принадлежащее чужой цивилизации. Примерно то же чувствовала и Светлана Семеновна, но она, как хозяйка дома, не могла это показывать открыто, а потому быстро опустила глаза... А вот Соколов и Баграмов, глядя на посланника Властелина, раздумывали, как использовать его в качестве очередного аргумента в споре друг с другом.
- Ну так как? - Порывайко за годы работы в органах выработал в себе иммунитет к всеобщей неприязни и старался не обращать внимания на изучающие взгляды присутствующих. - Работа идет?
- Какая работа? - спросил Олег. - Что ты все загадками говоришь?
- А чем вы тогда здесь занимаетесь? - продолжал Порывайко.
- Слушай, ты не в милиции, разговаривай по-человечески! рассердился Олег. - Говори ясно, зачем пришел.
- Так вы что, еще не поняли, что предстоит бой? - изумился Кожаный. - Думаете, что удастся отсидеться? Если в Москве появился Золотой, то, будьте уверены, вас найдут и уничтожат. Всех вас, не только Реставратора. Големы не допустят, чтобы даже память о нем осталась. Что ж вы сидите, ваша беспечность просто преступна!
- Подождите, молодой человек, не кричите, - возмущенным тоном заговорила Алла Рихардовна. - Вы здесь не у себя в кабинете, научитесь с уважением относиться к окружающим.
- Бога ради! - Скорпион шутливо отвесил поклон. - Не соблаговолите ли вы, сударыня, понять... осознать... вбить себе в голову, что сейчас вас будут убивать.
- Хватит пугать людей! - вмешался Олег. - Что ты предлагаешь? Если бы все было так плохо, как ты тут расписываешь, то тебя бы здесь не было. Говори по делу или вали отсюда! И не забудь, если Скорпионом я еще тебя терплю, то в настоящем обличье ко мне лучше не приближайся. Могу не выдержать и вспомнить... мусорское гостеприимство.
Кожаный хотел огрызнуться, но, наткнувшись на взгляд Реставратора, сдержался. Как человеку, ему с Черновым не справиться. Да и не имеет он права противиться воле Реставратора.
- Ты должен инициироваться, - пробурчал следователь. - Тогда сможешь победить не только Чистильщиков, но и самого Золотого. Заодно и друзей своих защитишь.
- Я или Властелин? Я уже задавал этот вопрос Ацважаннавару. Кем я стану? Вернее, кем я останусь! Самим собой? Или жаннаваром?
- Ну я же остался самим собой, - ответил Порывайко - Видишь, ты даже ненависть ко мне сохранил. Как и я свои привычки. Плюс еще новые способности приобрел... Олег, пойми, времени у вас... у нас нет. Я говорю у нас, потому что погибнешь ты - погибнем и все мы. Жаннавары, они ведь там, у себя на Жанне, а здесь мы только их воплощения. И в твоей воле сделать так, чтобы их было достаточно для спасения Земли.
Чернов почувствовал, как кто-то дотронулся до его руки Он повернул голову и увидел Соколова.
- Олег, начни с меня, - сказал он. - Сделай мне наколку! Если это и не изменит ситуацию, так хоть позволит выиграть время... Одним твоим защитником станет больше.
- Андрей! - ужаснулся Баграмов. - Ты... Ты?! Да ты с ума сошел!
- Возможно, но решение принято, - резко ответил Соколов и уже мягче добавил: - Вася, пойми, я чувствую, что другого пути у нас нет. Да и, в конце концов, что я теряю? Жизнь? Так я от нее все равно устал! Близких у меня никого не осталось. А так хотя бы что-то новое попробую. Давай, Олег, коли.
Реставратор пожал плечами:
- Вообще-то я видел, как работает татуировщик...
- Но у Жака, - торопливо заговорила, перебивая его, Илса, - куча всяких инструментов, а у тебя ничего нет!
- Пустяки! - Олег еще не решил для себя, правильно ли будет то, что он собирается делать, а потому был несколько растерян. - Иголка, нитки... и чернила найдутся?