— Интересно! — воскликнула Мишель. Открытие всегда обещает наилучший прием, это же реклама! Я уже хочу в этот ресторан, — захлопала она в ладоши. — А почему «У крокодила»? Может быть, там дают блюда из него? Есть крокодила я не собираюсь!
— А может быть это фамилия хозяина? — глубокомысленно сказала Мадлен. — Мосье Крокодил…
— А когда ты успел переговорить с прохожим? — удивилась Полет. Мне показалось, что нам никто не встретился по пути. Город словно вымер.
— Я встретил этого пожилого мужчину в одном из гротов. Я даже сначала не заметил его, потому что он стоял в темном углу и изучал надпись. Представляете, скрюченный старикашка, выходящий из темноты! — сделал он страшное лицо. — Я даже вздрогнул! Но потом мы разговорились, и он оказался очень приятным собеседником, потому что очень интересно рассказал мне о крепости и вдобавок посоветовал этот ресторан. Потом он пошел совершать прогулку по периметру крепости, возможно вам и не видно было, потому что там идет спуск вниз… — Да вон он, — показал Пьер в сторону дальней стены. — Видите маленькую фигурку мужчины, это он. Как быстро он одолел такое расстояние! — удивился Пьер, прикинув прошедшее время. — На вид ему было лет восемьдесят с лишним!
— Да нет! Лет семьдесят пять, — возразила Мишель, он и со мной успел поговорить, пока я разглядывала город сверху.
Маленькая фигурка старичка, казалось, увидела и услышала говорящих о нем людей и помахала им рукой. Пьер махнул тоже, а за ним и остальные.
— Симпатичный мосье, — добавил Пьер. — Мадлен, жалко тебя там не было, вот тебе и принц из замка, — засмеялся он, подмигивая Мишель и Полет.
— И он говоришь, симпатичный, тебе понравился? — сделала заинтересованный вид Мадлен. — Почему ты не пригласил его поехать в ресторан с нами? Теперь я осталась без жениха! — топнула она ногой, нахмурив брови.
Все засмеялась и Мадлен заулыбалась тоже. — Смейтесь, смейтесь. Вам весело и мне приятно! — сказала она.
Через двадцать минут, поплутав на автомобиле по дорожкам, ведущим мимо многочисленных магазинов торгового центра, недалеко от здания зала обуви, они, наконец— то, увидели вывеску — «У КРОКОДИЛА»
Вывеска висела над площадкой, к которой не было лестницы. Ее ограничивал металлический парапет, и сквозь его ажур виднелись круглые столики, пальмы в кадках и отсутствие людей. Площадка была накрыта полукруглой крышей, которая уходила вглубь пространства.
— Ничего особенного, — подумала Полет, разглядывая нехитрый дизайн ресторана. Чем они собираются завоевывать посетителей?
— В любом случае остаемся здесь. Я уже голодный как волк, — возразил Пьер, видя недовольные лица женщин. Интерьер не всегда соответствует качеству кухни. Помнишь как под Штрутоф? — обратился Пьер к Мадлен.
— Да, — согласились Полет и Мадлен, вспоминая курицу по-эльзаски, в неприметном маленьком ресторанчике, куда они и заехали то совсем случайно.
Немного разочаровавшись, но надеясь на лучшее, они свернули за угол площадки и увидели, что с другой стороны, ресторан представлял собой старый поезд, возглавляемый черным паровозом. Он стоял на рельсах, и широкая лестница вела к платформе, у которой состав, казалось, остановился. Настроение у дам поднялось, при виде такого необычного решения. Старый вокзал, стук колес, всегда наводили душу в приятное, сентиментальное и романтическое состояние, будь то воспоминания, ожидание путешествия или сама поездка.
— Двадцать евро, шведский стол, — прочел Пьер, первым поднявшись по широким ступенькам, и уткнувшись глазами в меню на стене при входе.
— А десерт? — спросила Полет, подошедшая к нему ближе.
— И десерт, и аперитив! — восхитился Пьер. Неплохо! Заглянем дальше? А?
— Мосье, мадам! Заходите, пожалуйста, пожалуйста. Вы наши первые посетители, — услышали они голос, вышедшего к ним из двери вагона мужчины с красивыми усами, одетого в форменную одежду железнодорожника.
— Почему же до сих пор пустой зал? — спросил Пьер, метрдотеля, стараясь разглядеть в окошко внутренности ресторана, и увидев там сквозь белые занавески, столики с белыми скатертями, стоящими у окошек. — Мы слышали у вас сегодня открытие. Неужели никто об этом не знает?
— Открытие завтра, — ответил многозначительно подняв брови и опустив глаза, метрдотель. — Но это не должно вас волновать. У нас все готово, потому что сегодня в зале будут только избранные. Генеральная репетиция так сказать! Перед открытием! — он открыл пошире двери, и рукой пригласил путешественников войти. — Выбирайте себе лучшее место. Можете сесть в вагоне ресторане, можете пока что посидеть в привокзальном ресторане на перроне. Вам понравится везде. Меню у нас отличное, несколько видов вин в бочках, несколько сортов разливного пива и масса других напитков. К тому же, вас ожидает множество сюрпризов! — поднял брови и округлил загадочно глаза мосье.