Грохот снова прокатился по зданию.
— Кому могло прийти в голову бомбить книжное издательство? — спросил Зафод, но не услышал, что ему ответил Марвин, потому что в это время здание снова затряслось от взрывов. Он попытался дойти до лифта. Он и сам понимал бессмысленность этого маневра, но лучшего придумать не мог.
Вдруг он увидел, что из-за дальнего угла появилась фигура человека. Человек тоже увидел его.
— Это Библброкс! — воскликнул он.
Зафод посмотрел на него с недоверием. Новый взрыв потряс здание.
— Нет, — крикнул он и показал на себя пальцем, — это Библброкс! А ты кто?
— Друг! — крикнул в ответ человек и побежал навстречу Зафоду.
— Правда? — спросил Зафод. — Чей-то конкретно друг или так, вообще хорошо относишься к людям?
Человек бежал по коридору, пол которого выгибался, как одеяло, из которого вытряхивают пыль. Он был невысоким, коренастым и потрепанным. Его одежда выглядела так, как будто он обошел в ней всю Галактику как минимум дважды.
— А ты знаешь, — прокричал Зафод в его ухо, когда он добежал до них, — что ваше здание бомбят?
Человек утвердительно кивнул.
Внезапно свет померк. Выглянув в окно, Зафод разинул рот, увидев огромный, похожий на кулак, зеленый с металлическим блеском космический аппарат, проплывающий мимо здания. За ним плыли еще два.
— Правительство, которое ты кинул, ищет тебя, Зафод, — прошипел человек. — Они послали за тобой эскадру жаберских истребителей.
— Жаберских истребителей? — охнул Зафод. — О, Зарквон!
— Сечешь ситуацию?
— А кто такие жаберские истребители? — Зафод был уверен, что слышал о них, когда был президентом, но он никогда не уделял внимания государственным делам.
Незнакомец потянул его за какую-то дверь. Он пошел за ним. По коридору с визгом пронесся маленький черный паукообразный предмет и исчез за углом.
— Что это? — прошептал Зафод.
— Жаберский робот-разведчик класса «А», ищет тебя, — сказал незнакомец.
— Что, правда?
— Нагнись!
Черный паукообразный предмет побольше прожужжал мимо них в другую сторону.
— А это что?
— Жаберский робот-разведчик класса «В», ищет тебя.
— А это? — спросил Зафод, когда мимо пролетел третий.
— Жаберский робот-разведчик класса «С», ищет тебя.
— Надо полагать, это довольно тупые роботы, — хмыкнул себе под нос Зафод.
В переходе раздался рокочущий гул. Из противоположного здания на них ползла гигантская машина, имеющая размер и форму танка.
— Святой фотон, что это?
— Танк, — ответил потрепанный, — жаберский робот-разведчик класса «Д», за тобой.
— А может, нам лучше уйти отсюда?
— Пожалуй, да.
— Марвин! — позвал Зафод.
— Чего тебе? — Марвин поднялся из кучи обломков и взглянул на них.
— Видишь вон того робота?
Марвин посмотрел на огромную черную машину, ползущую по переходу. Он оглядел себя, а потом снова посмотрел на танк.
— Я полагаю, ты хочешь, чтобы я его задержал, — сказал он.
— Да.
— Пока вы будете спасать свои шкуры?
— Точно, — ответил Зафод, — иди к нему.
— Я пока здесь постою, — ответил Марвин.
Незнакомец потянул Зафода за руку, Зафод пошел за ним.
— А куда мы идем? — спросил он.
— В офис Зарнивупа.
— Разве сейчас время для встреч?
— Идем-идем!
Глава 7
Марвин стоял у самого края перехода. Он был не таким уж маленьким роботом. Его серебристое тело блестело в пыльных лучах солнца и подрагивало от непрекращавшейся бомбежки. Но он казался крохотным и жалким рядом с огромным черным танком, остановившимся перед ним.
Танк исследовал его дистанционным зондом. Зонд спрятался. Марвин стоял.
— Уйди с дороги, маленький робот! — прорычал танк.
— Боюсь, что я должен остановить тебя.
Зонд выскочил для повторной проверки, и снова спрятался.
— Ты? Остановить меня? — заревел танк. — Ну, давай!
— Нет, правда, — простодушно сказал Марвин.
— А какое у тебя вооружение? — проворчал танк недоверчиво.
— Угадай, — предложил Марвин.
Двигатель танка заскрежетал. В глубине его микромозга озабоченно защелкали микрореле.
— Угадать? — переспросил танк.
Зафод и до сих пор не назвавшийся человек пробирались по коридорам. Здание все еще дрожало и сотрясалось. Это удивляло Зафода: если они решили разнести здание, почему они делают это так долго?
Они с трудом добрались до какой-то двери без таблички и навалились на нее. Она неожиданно легко открылась, и они упали внутрь.