Тончжун подумал, что если способности и правда покинут его, как срок выйдет, то ему останется лишь принять неизбежное и положиться на собственные силы и здравый смысл.
– …значит, вы пришли сказать, что эффект скоро закончится, – сказал доктор.
В глубине души он всё же надеялся, что сейчас Тохваран ответит, что пришла совсем не за тем. Однако она кивнула, и последние надежды оставили его. Тончжун смог быстро собраться с мыслями. Он никогда не был жадным и не гнался за количеством пациентов.
«Ясно, теперь я не смогу видеть нужные точки. Придётся улучшать собственные навыки, чтобы восполнить этот пробел…» – подумал доктор.
Тохваран спросила его:
– Точки, которые вы видели на пациентах сегодня, светились ярко?
Услышав вопрос, Тончжун окончательно перестал надеяться, что талант к иглоукалыванию проснулся не только из-за супа.
«А ведь она хозяйка ресторанчика, именно её суп дал мне эту силу. Интересно, если съем ещё, смогу продлить эффект?»
По правде говоря, пережив тот восхитительный опыт, Тончжун ежедневно выходил на поиски ресторанчика.
Однако ресторанчик полностью оправдывал своё название. Как бы доктор ни искал, ресторанчик как сквозь землю провалился, будто настоящий токкэби.
– Да, я ясно их видел. Скажите, эффект закончится уже сегодня?
Тончжун был бы рад продлить действие супа хотя бы на несколько дней. Он очень хотел, чтобы хорошая репутация его отца и всей семьи просуществовала подольше.
– Нет, – ответила Тохваран, и Тончжун вздохнул с облегчением.
Возможно, у него был шанс использовать свой талант ещё немного.
– Тогда когда…
– Срок действия эффекта уже истёк.
У Тончжуна закружилась голова. Он слышал Тохваран, но, казалось, смысл сказанного не дошёл до него.
– Но как я?..
Тохваран улыбнулась. Казалось, замешательство доктора её позабавило. Она сказала:
– Мой утиный суп с целебными травами действует только два дня. Повторюсь, срок давно истёк.
Тончжун совсем растерялся. Как же он видел нужные точки, если волшебный суп не работал?
Тут Тончжун вспомнил пациента, которому помог прямо перед приходом Тохваран. Он представил, как именно ставил иглы, и вдруг осознал, что на самом деле не видел никакого сияния. Он просто ставил иглы в нужные точки.
– Значит, я просто научился сам находить точки?..
– Да, верьте в свои собственные силы. Ещё вы, должно быть, заметили, что ваши руки перестали дрожать. Я просто вернула долг одному из ваших предков, поэтому больше не переживайте из-за этого.
Тохваран ярко улыбнулась, дотронувшись до золотой шпильки.
После того, как хозяйка ресторанчика ушла, Тончжун какое-то время неподвижно сидел в кресле. Эмоции захватили его. На глазах доктора выступили слёзы.
Прикосновение к небу
– О! Второй. Твоя очередь. Почему не начинаешь?
Вечный второй. Это словосочетание стало вторым именем Кону. Он остановился у линии старта, приложил руку к сердцу, сосредоточился на желаемом: разбежаться, оттолкнуться, прыгнуть через планку и приземлиться. Последовательность действий стремительно пронеслась в его голове. Глубоко вздохнув, Кону уверенно стартовал.
Топ-топ-топ, прыжок!
Кону оттолкнулся изо всех сил, быстрым движением направляя ноги, талию и плечи вверх. Его спина выгнулась дугой. В полёте он развернулся плечами вперёд. Согнутые ноги плавно обогнули планку, словно Кону превратился в крутую морскую волну. Тут ему в глаза ударило яркое солнце, выглянувшее из-за облаков.
Плюх!
Кону бессильно приземлился на маты. В этот момент планка, опасно покачивающаяся, всё-таки упала с опор. Кону посмотрел на неё и тяжело вздохнул.
Кону учился в третьем классе средней школы Тонбу и занимался прыжками в высоту. У него дома все книжные полки гостиной были заставлены серебряными медалями и серебряными кубками с соревнований. Перейдя в среднюю школу, Кону ни разу не занял первое место. Отец был этим недоволен и советовал ему бросить тренировки. В день, когда Кону в последний раз выиграл золотую медаль, он засмотрелся на яркое солнце и случайно потерял равновесие. К счастью, тогда он смог избежать фатальной ошибки, однако с тех пор солнечный свет всякий раз сбивал его. Кону пробовал надевать очки или плотно зажмуриваться, но ничего из этого не помогало. Так Кону получил обидное прозвище «Второй». Вечный второй номер.
– Чха Кону! Плечи вперёд! Сколько раз я тебе говорил не задевать плечами планку? Отталкивайся точнее!
– П-простите.
Окрик тренера вернул его в реальность. Кону вскочил с мата и, нервно запустив пальцы в волосы, побежал к линии старта. Тренер делал ему одно и то же замечание сотни раз, но как Кону ни пытался, исправить ошибку не мог. В прыжках в высоту главное ритм и баланс. На последнеем шаге, отталкиваясь, надо собрать все силы и подпрыгнуть как можно выше, буквально взлететь. Если ошибиться всего на полшага, ритм будет нарушен и тело потеряет баланс.