Первый успех компании Volvo принес небольшой автомобиль Volvo 444, а также правильная стратегия по приобретению акций основных своих бывших поставщиков и, таким образом, ориентация на вертикальную интеграцию производства. В 1954 году на автомобили Volvo была представлена гарантия завода-изготовителя. А в 1956 году была выпущена модель Volvo P1800, имеющая спортивный дизайн и быстро получившая признание у публики. Однако успех этой модели имел и обратную сторону, которая заключалась в том, что в 1961 году компания столкнулась со значительным ростом производства и нехваткой, в связи с этим, рабочих рук. На производстве была сильнейшая текучка кадров. К этому еще добавились внешние проблемы, связанные с началом всеобщей демократизации шведского общества и первый кризис в нефтяном секторе.
К началу 1970-х годов производство автомобилей Volvo сильно увеличилось. Был построен новый завод по сборке автомобилей в местечке Kalmar в центральной Швеции. Однако проблем, в целом, у компании не убавилось. Нефтяной кризис только набирал силу, а политика «экономической демократии» Улофа Пальме, который был премьер-министром Швеции на тот момент, приносила свои отрицательные плоды для крупной промышленности. Компания Вольво столкнулась с огромными расходами и инвестициями, необходимыми для разработки новых моделей автомобилей, которые теперь уже сменяли друг друга каждые несколько лет. Компания Volvo стала искать партнеров за пределами Швеции, для того чтобы расширить модельный ряд выпускаемых автомобилей, и тем самым снять тяжелое бремя продаж лишь одной марки с плеч автомобильных дилеров компании Volvo. Поиски партнеров начались в 1972 году с переговоров с голландским правительством и с рядом голландских компаний. Переговоры продлились 20 лет. В итоге, результатом этих переговоров стало строительство завода в Голландии в местечке недалеко от города Маастрихт в 1992 году совместно с компанией Mitsubishi.
На протяжении всего этого времени компания Volvo боролась за выживание и решала одну проблему за другой. В 1974 году, когда большинство мировых производителей просто «истекали кровью», компания Volvo одной из первых снизила темп сборки автомобилей. Именно тогда впервые родилась идея собирать автомобили Volvo по-прежнему на конвейере, но «рабочими группами». То есть, каждая отдельная операция на конвейере теперь уже не выполнялась отдельным рабочим-сборщиком, а один автомобиль целиком собирала одна рабочая группа, которая вместе со «своим» автомобилем постепенно двигалась по конвейеру, а к автомобилю по ходу движения конвейера в нужном месте подавались нужные детали. Такой способ производства дал возможность с одной стороны – сохранить конвейерную скорость сборки автомобилей, а с другой стороны – существенно повысить качество за счет фактически индивидуальной сборки каждого автомобиля, и за счет внедрения системы ответственности сборочной группы за качество «своего» автомобиля.
Однако производство легковых автомобилей не являлось единственным направлением бизнеса для компании Volvo. С начала 1970-х годов стал стремительно развиваться сектор производства грузовых автомобилей. Однако с 1976-го года денежных потоков, получаемых от продаж грузовиков, стало не хватать на новые разработки для обновления модельного ряда тяжелой техники. Было принято решение все же развивать сектор грузовиков и искать инвестиции в этом направлении. В январе 1977 года была достигнута договоренность о слиянии со вторым шведским производителем грузовиков Saab-Scania, а крупнейший шведский олигарх Маркус Валленберг согласился выделить деньги на совместные разработки новых моделей грузовиков Volvo-Scania. Однако в том же 1977 году был принят новый закон, в соответствии с которым все крупные сделки между производителями должны были согласовываться с комитетом профсоюзов. Шведские профсоюзы не могли пойти на условия, предложенные участниками договора, и союз Volvo и Scania развалился.