— Ну привет, Куколка! — вокалист подмигнул девушке — и тут же мягко погладил большим пальцем по открыто нежному запястью предупреждающе скосившую на него взгляд Тено.
— Привет, Котенок, — таким тоном, словно ничего не случилось, и не было двух лет забвения, поддержала Коу она — и без капли стеснения опустилась рядом с Усаги и Мамору на одно из покрывал, чтобы чмокнуть лунную принцессу в щеку, а самому Чибе — пожать руку. — И тебе привет, — чуть скривив губы, посмотрела она на самодовольно приосанившуюся Минако. Мамору вопросительно посмотрел на Усаги, но та только махнула рукой — значит, потом расскажет, если только они про это не позабудут.
Прочие знакомцы столь эпатажными отнюдь не были. Мичиру и Таики, тоже пришедшие под руку, присели где-то между Ами и Нефом (Мамору оценил тонкость подхода Кайо к этой встрече и отвернулся от них, пряча усмешку и только качая головой в ответ на вопросительный взгляд Цукими Данго). А вот Миканор и третья девушка, совсем юная и тонкая (Сатурн — тут же определил подросшую воительницу принц), пришли явно порознь. Правда, Хотару нет-нет да посматривала на идущего неподалеку от нее парня, однако сам младший Коу, казалось, ее и вовсе не замечал.
Чиба подавил в себе приступ неуместной жалости по отношению к этой совсем юной девушке, которую, в общем, на деле не слишком хорошо знал даже с учетом ее близкой дружбы с его дочерью, и еще раз оглядел собравшуюся здесь компанию поверх голов, не спеша ни с кем из присутствующих вступать в беседу. Выглядели они все удивительно… органично. Как будто каждый оказался на своем месте. Даже робкая и ломкая Хотару примостилась на краю их с Усаги пледа, где-то между самой Цукино и так и не сдвинувшейся с места Харукой, ласково потрепавшей девицу по черным тяжелым прядям.
— О чем беседу вести будем? — поинтересовалась Тено, бросив на Мамору полный легкой насмешки взгляд. Насмешка была, справедливости ради, совершенно беззлобной, так что парень и не подумал обидеться. Вместо этого он просто пожал плечами и, еще раз мазнув взглядом по младшему брату, вроде как не предпринимавшему никаких поползновений в отношении его девушки, отозвался:
— О чем придется? На самом деле мы просто хотели удостовериться, что с вами все в порядке.
Лазурит (сил не было называть его дурацким земным именем! свое привычно слетало с губ, а вот братово — хоть ты тресни! оно ему ни капли не подходило) стрельнул в него лукавыми глазами.
— Так и скажи, — ядовито-ласково протянул он в ответ, — что просто как всегда хотел держать все под своим контролем.
Усаги сжала улыбчивые губы в тонкую линию и только сузила глаза, готовясь сказать что-то явно очень колкое (и куда только испарялась вся ее дружелюбность, как только кто-то осмеливался сделать хоть какой-то выпад в сторону ее близких?..), но Чиба осторожно коснулся ее руки — и поднял на хвостатую занозу спокойный взгляд.
— Не без этого, — признать это было неожиданно просто. Повзрослел, что ли? — Непросто понять вдруг, что ты помнишь не совсем все из того, что должен — или и вовсе не помнишь ничего, тебе так не кажется? Мы просто хотели удостовериться, что ни у кого нет никаких пробелов.
Лазурит сверкнул лукавой улыбкой — и как будто рисуясь приобнял за талию закатившую глаза Харуку, мудро не вмешивающуюся в их обмен любезностями. Впрочем, насколько Мамору знал характер Тено, хвостатому засранцу явно влетит, когда они окажутся наедине — Уран любила загонять людей под плинтус без лишних свидетелей.
— Никаких пробелов, поверь мне, — между тем не переставал скалиться младший, как будто всем своим видом давая понять, что нарывается на скандал. Или — намекает этой фразой на что-то. Впрочем, может и правда намекал — не зря же на полянке воцарилась такая мертвая тишина. Однако Мамору это не интересовало — он хотел поскорее покончить с этим нервным напряжением и все. Поэтому он просто вздохнул и согласно кивнул.
— Отлично, — только и ответил он — и уже собрался было демонстративно потерять к малолетнему задире интерес, как вдруг… Лазурит улыбнулся — как-то по-глупому широко — и протянул ему руку, хотя обычно они никогда не встречали друг друга рукопожатиями.
— На самом деле я был рад, что нам дали эти два года, — признался он — и заметил: — Я думаю, все мы должны быть этому рады. В конце концов теперь ты меня хотя бы не раздражаешь.
Мамору прислушался к себе — и снова кивнул.
— Удивительно говорить это, — признал он, — но ты меня — тоже. Хотя ты все равно придурок. В любом случае, полагаю, мир? — Лазурит кивнул, и они скрепили рукопожатие.
Комментарий к Act 20
На этом основное повествование заканчивается. Впереди ожидается четыре дополнительных главы, которые я надеюсь, черт подери, написать до конца этого года. Должна же я наконец расправиться с этой работой, чтобы спокойно ее перечитывать и ругать себя за ее изъяны “D
========== Entracte I ==========
Харука лениво валялась на смятых простынях, из-под прикрытых ресниц глядя в потолок, и определенно наслаждалась тем, как Хвостатый рассеянно перебирал пальцами ее волосы. Утро началось не то чтобы утром, потому что уже перевалило за полдень, но вставать не хотелось, и, кажется, так считала не только она. Во всяком случае, Коу еще никак не показал, что имеет хоть какое-то желание двигаться с нагретого места и убирать голову Тено со своего предплечья.
Хотя… Кажется, они оба снова о чем-то думали, но не торопились друг с другом делиться. Или — это Сейя о чем-то думал. И, вероятно, девушка даже примерно знала, что за мысли его посещают.
— Знаешь, — Тено сладко потянула спину и зажмурилась, силясь хоть немного его отвлечь, — если мы будем так валяться, в итоге все ресторанчики закроют, и придется ждать до завтрашнего дня.
— А кто-то говорил о еде? — не теряя рассеянного настроя, отозвался парень, но все-таки чуть подтянулся вверх и на секунду заставил этим девушку приподняться, чтобы тут же устроиться головой на его коленях. Даже если от ее ремарки он решил встать, она все еще лежала, и это значит, что пока с постели не поднимается никто. Потому что разговор на самом деле не о еде.
— Твой желудок рассказал все своим урчаньем, — буркнула Харука и улеглась поудобнее — чтобы видеть его лицо. — И еще с неделю назад ты первый и заставил бы меня вставать и топать на кухню добывать завтрак.
— С неделю назад мы добыли бы его вместе, как обычно, — девушка поморщилась от того же невнимательного тона и тяжко вздохнула.
— Слушай, я знаю, что это странно — спать вместе больше года, а вдруг потом проснуться как будто рядом с совершенно другим человеком из-за дурацкого ритуала, который вернул тебе кучу стремных воспоминаний, — сдалась она — и пристально всмотрелась в его лицо. — И если тебя это так беспокоит, мы могли бы… хм… перестать видеться какое-то время? Ты помирился со своим братом, справился с обаянием Котенка, и я, — говорить это было неприятно, — не вправе тебя удерживать. Мы же не в Серебряной эпохе, в конце концов, и глава нашего Альянса — не королева Серена.
Сейя нахмурился, наконец утрачивая этот свой раздражающе-рассеянный вид, и его ладонь, все еще запутавшаяся в ее волосах, замерла.
— Что? — он недоуменно вскинул брови — и вдруг рассмеялся. — Что за чушь ты несешь, женщина? Причем здесь Усаги — и наши с тобой отношения? Меня все устраивает, вообще-то, — здесь Хвостатый позволил себе совершенно чертячью ухмылку, на которую можно было только закатить глаза. — Я больше тебе скажу — мне неописуемо льстит тот факт, что ты все-таки в меня втрескалась, пусть даже кучу столетий спустя, ясно? Так что я совершенно точно не против жить как при Серене — в том смысле, что жениться на тебе я так и так планирую.
Харука моргнула, слегка оглушенная этим спичем, и пожала плечами.
— Не то чтобы я сразу отвечу что-либо на твое предложение, — отозвалась она, ухмыльнувшись (хвостатый засранец тут же легонько дернул ее за волосы за такую шуточку), — но я вполне могу склониться и к положительному ответу, если ты мне расскажешь, о чем так усердно думаешь уже больше суток.