Мичиру помолчала, только коротко вздохнув, и, осторожно подняв руку, мягко коснулась ладони молодого человека.
Таики чуть приподнял уголки неулыбчивого рта в знак ответа и мотнул головой.
— Сейчас нет смысла по этому убиваться, — тихо, но очень твердо произнес он. — Ни по тому, кто предан забвению, ни по тому, что мы стали пешками в чужих хитроумных планах.
Коу присел подле валуна, совершенно не заботясь о том, что может замочить брюки о влажные мелкие камни, и прижался щекой Мичиру к бедру. С минуту они просто молча смотрели на бушующее море, и это было так… так спокойно и так привычно.
Это было правильно.
— Ты тоже думал о королеве Серене, да? — тихо вздохнула Мичиру все же в итоге и тут же ощутила бедром, как дрогнула щека Таики в короткой невеселой усмешке.
— Думал ли? — с легкой иронией уточнил он. — Я постоянно что-то просчитывал и анализировал, как выяснилось. Ну, еще… там. Скажи, — он вскинул голову и криво улыбнулся, — при таком раскладе, который в то время царил в Альянсе, могла ли ты представить, что именно меня тебе отрядят в мужья? Даже не предложат как кандидата — ведь это не обсуждалось. Я просто должен был на тебе жениться. Но почему?
— Потому что ты — искусный маг, обладающий большой созидательной силой? — Кайо вскинула бровь и чуть улыбнулась. На самом деле она всегда так считала, пусть и не питала прежде к Лео даже приязни, не то что симпатии или чего-то большего. Они были друг другу навязаны, бунтовать было их правом и единственной возможностью хоть немного выпустить пар в то время.
Однако Таики только тихо рассмеялся. Тихо — и очень горько.
— Сын самой непостоянной женщины на Земле, которая даже не удосужилась узнать имя человека, с которым меня зачинала? — снова уточнил он. — Ты видишь одну правильную деталь, Мичи, но не замечаешь всего остального. Ты — принцесса, а я — бастард. У тебя есть мощь огромной планеты, у меня — только личный магический резерв, пусть и весьма обширный. Это было невыгодно ни в политическом плане, ни даже для поддержания репутации вашего дома.
Мичиру невольно рассмеялась, прикрывая ладонью рот и отбрасывая за спину волосы.
— То есть, пока я хандрила по мертвым людям, ты думал о том, почему такого недостойного тебя решили сделать моим мужем? — уточнила она, так и не сумев согнать с лица улыбку. Сама не знала почему, но ее ужасно развеселил данный факт. Даже тоска по родным как будто спряталась куда-то на самое дно ее внутреннего ящика Пандоры.
Таики сдул с лица челку.
— Примерно.
— И к чему же ты пришел? — это было действительно интересно. Лео был так же умен, как и Амели, и прежде они могли выдавать совместно удивительно логичные вещи, пусть с виду и слишком сложные для восприятия неискушенного человека.
— К тому, что это было выгодно человеку, который изначально Альянсу этот огромный матримониальный план и предложил, — однако, не оправдав ожиданий девушки, отозвался Коу.
Мичиру пожала плечами.
— Так все знали, что это была мать Усаги, Тай, — легко парировала она. — И она просто хотела объединить Альянс, укрепив отношения между государствами брачными узами.
Таики кивнул — и вновь уставился на прибой.
— Да, — согласился он, — что есть, то есть. Цели только благие, куда ни плюнь. Но при этом она могла предложить тебе альтернативу. Тебе — и любой из вас. Любого принца с другой планеты, понимаешь? У одной только Рей было два старших брата. Но все мужчины, которых королева Серена прочила в мужья хранительницам планет и будущим королевам, были землянами. Почему?
…а действительно, почему?
Мичиру потерла мизинцем лоб и помолчала. В голову приходила только версия о долгосрочном матримониальном плане, и именно ее в конце концов она и озвучила.
— Проблема кровосмешения нам не грозит, конечно, — медленно протянула она, — потому что носители полубожественной энергии не могут быть увечными, — здесь Таики как-то насмешливо хмыкнул, и оставалось только гадать, к чему относилась его реакция, — но я все же считаю, что она решила подстраховаться. Если у нее было в планах увидеть внуков, то она собиралась и сосватать их еще с пеленок. Просто тогда женила бы или выдавала их замуж за кого-нибудь уже не с Земли, а с Венеры или с Урана, скажем. А еще, — Мичиру подумала и вздохнула, — думаю, женихи были с Земли, чтобы ваше государство со своим Золотым кристаллом потом ни на кого не напало. Земляне со своими нравами считались весьма грозными противниками.
Коу медленно кивнул, и девушка недовольно сморщила нос. Ее поражало, как он всегда так просто делал это — приходил и вовлекал кого угодно в обсуждение своих теорий, даже если изначально этого никто не планировал. Вот сама Мичиру хотела просто посидеть с ним молча, раз он пришел, но вместо этого вдруг обсуждает эту засаленную политическую интригу, которая уже не имеет никакого значения.
И об этом, кстати, Мичиру тоже решила сказать.
— Я не понимаю, если честно, — осторожно произнесла она, не желая его обидеть, — почему ты над этим задумался именно сейчас? Ведь сейчас мы уже не пешки, и это неважно.
Сейчас Мичиру вполне согласна была оставаться с ним не по чужой указке, а по своему собственному желанию.
Если Лео, конечно, желал того же.
— Потому что я думаю, — вздохнул парень в ответ, — что Серена была права.
Мичиру замерла — и от неожиданности приоткрыла рот. И только она собралась ответить — сама толком не знала, что там из нее рвалось, — он вскинул руку и пристально посмотрел на нее, одним этим заставив промолчать. Потому что ему явно было еще что сказать по этому поводу.
— Ты сама выразилась насчет полубожественной энергии, — принялся пояснять он, — и я считаю, что единственной настоящей причиной того, что Серена расставила нас на своей игровой доске именно так, было то, что все выбранные ею женихи отличались какими-то… особыми энергетическими потоками. Она была хранительницей самого мощного источника энергии в нашей системе, а может — и не только в ней.
Здесь Таики как-то сардонически усмехнулся, как будто бы своим мыслям, и Мичиру могла поручиться, что знала, о чем он подумал — источник был явно самым сильным не только в их системе, потому как Усаги победила с Серебряным кристаллом массу внесистемных недоброжелателей. И да, силу кристалла приумножала чистота ее сердца, это бесспорно, но все же… Все же. Усаги была другой — не такой, как ее мать. У Серены кристалл работал как-то иначе, а их милая нежная Селе… она была всегда будто сама — кристалл.
— Тот же Жадеит, — между тем все не успокаивался Коу, — был и вовсе безродным сиротой, и ему было вполне нормально в подобном статусе, уж поверь. Но ради того, чтобы дать ему титул, король Геб позволил своему сыну перекроить кучу указов и нарушить массу традиций. И уж явно не ради самого Жада и не ради того, чтобы просто угодить Эндимиону. Он сделал это, чтобы Жадеит смог жениться на Рей. Ради этого же он сделал Куна повелителем Севера, а не Востока буквально за год до катастрофы. Выкрутился, отдав ему владения леди Хионы и сославшись на то, что материнский дар легче как раз на территории матери развивать.
— Хочешь сказать, — начиная все-таки понимать, куда собеседник клонит в своем горячем убеждении, медленно начала Мичиру, — что это был не просто матримониальный план, а план по планомерному усилению Альянса через брак? Да так, чтобы не абы кто в этот брак вступал, а определенные люди с определенными дарами?
Таики рвано кивнул.
— Я согласен с тем, что это довольно цинично, — произнес он с невеселой улыбкой, — согласен с каждым словом, которое ты произнесешь в пользу этой позиции. Меня и самого это ужасно возмутило, когда я только до этого додумался. Так изящно и так самоуверенно играть чужими судьбами — это надо иметь достаточно наглости! Но потом…