Серый продолжил своё спешное движение задолго до рассвета, на ходу завтракая кусочками вчерашнего зайчика. Всё время он шёл параллельно их прошлому пути, постоянно отмечая для себя предыдущие стоянки и специальные метки для обоза. Вдруг воздух стал слегка пахнуть дымом. По всем расчётам обоз мог встретиться максимум только на второй день перехода. Дальше он шёл предельно настороженно, внимательно вглядываясь, внюхиваясь, вслушиваясь во всё окружающее. Чутьё опытного одиночки спасало. В этот раз, спустя полчаса пути, он лежал в тёмной ложбинке и через оптику взведённой автоматической винтовки рассматривал маленькую избушку и две землянки рядом с ней.
Пара мужиков в лёгкой одежде занимались обыденной работой во дворе. Один колол дрова и время от времени заходил в дом, второй же всё время таскал из одной землянки мешки с землёй и высыпал её неподалёку, образуя земляной вал высотой с человека. По разговорам Серый понимал, что где-то здесь на территории есть ещё и третий, но он не проявлял никакой активности, и поэтому оставался пока незаметен.
– Я вот думаю за Ермолкиной средней приударить, – продолжил размышлять вслух паренёк лет двадцати пяти, оставив топор в чурбачке. – Ну и ничего, что рябовата малость и ржёт по малому поводу. Зато видал какая у неё спереди наросла?! Прям, как и задница, такая же большая. Не то, что у старшей ихней, только зад такой. А?! Кирюха, ну, согласись. Ей правда лет ещё, обождать придётся маленько, но она того стоит. Да, Кирюха?
– Ну жди, чего тебе ещё тут делать-то? – фыркнул второй и закинул очередной мешок за спину. – Ты тут, она там… Вот и жди.
– А чего ты?! Нас вот через три недели сменять придут. Я вот уже и начну до неё мосты ладить. А потом дорастёт, мамка её пускать станет, а она-то уже знает куда идти. А? Кирюха, что скажешь, хитро я всё удумал?
– Хитро. Хитро, – он, прикрякнув, скинул мешок с плеча и распрямил спину. – Это уже двадцать четвёртый. Ещё один и меняемся.
– Да, конечно, – схватился за работу тот. – У меня вот тоже кучка малая осталась. Твоя-то так и не пускает до себя? А? Кирюха? Всё книжки с Сергеечем читает. А то и вон сказывают, что ей важную обязанность поручили, с информатором работать.
– Слушай, коли дрова молча, пожалуйста.
– Ну да, – ехидно хмыкнул тот. – А ты знаешь, что за информатор-то такой? Его Покупатель ей привёз. Да, он важный весь такой, знает всё. Вот она-то к нему и уйдёт в жёны… Аха-ха-ха-хаааа. Давай, Кирюха, давай! Копай норки!
– Ох и дурак ты всё-таки, Витя, – остановился тот. – Дать бы тебе в рыло, да покрепче так, чтоб на год воспоминаний.
– Что?! – отбросил топор задира. – Ты чего, пёс блохастый, такое говоришь?! Забыл, кто тебя на полях кулачных всегда роняет? Давай, иди сюда, напомню!
Виктор не стал ждать и ударил первым. Кирилл, слегка отклоняясь назад, парировал этот удар в голову и незамедлительно атаковал в корпус. Сцепившиеся в клинче мужики завалились на кучу колотых дров. На яростные вскрикивания, сопение и подобный шум из той самой землянки выскочил человек. Воткнув короткую лопату у входа, он принялся их разнимать.
Хладнокровный снайпер в ложбине ждал, когда объявится третий, но такой удачный случай разыгравшейся сцены стал для него ещё одним подарочком. Все трое были как на ладони. Первым выстрелом он уложил разнимавшего, вторым – попытался уложить обоих борцов. Но тот, что был снизу, успокоился не сразу, и пришлось расходовать третий патрон. Не теряя времени, Серый максимально аккуратно проник во двор и осмотрел все помещения. Судя по количеству спальных мест, на этой заставе проживало семь человек. А объём готовящейся пищи на печи чётко говорил о том, что остальные четверо вернуться сюда очень скоро. Для собственной безопасности и безопасности плана своего предводителя, Серый решил расправиться и с остальными.
Два труппа он стащил в ближайшую землянку, заметая следы волочения и крови. Третьего усадил на колоду для рубки дров, подперев тело колуном. На плечи ему накинул тёплую стёганку, а шапку сдвинул на глаза. Получился отдыхающий человек в очень естественной позе задремавшего.
Для своей новой лежанки Серый неспроста выбрал место под елью возле тропинки, рассчитывая, что люди по ней могут вернуться на заставу. Спустя почти час времени, слегка потерявший бдительность охотник увидел во дворе внезапно появившегося человека. Опытный одиночка не смог даже понять, с какой стороны тот пришёл. Мужичок лет сорока осторожно подходил к навсегда уснувшему дровосеку, повторяя своё обращение к нему. Серый больше не видел никого вокруг, и потому одним выстрелом в горло уложил уже начинавшего что-то подозревать мужика. Выдержав паузу и убедившись в том, что напарников нет, он медленно начал выбираться из укрытия. Но вдруг услышал в стороне от себя скрип снега под ногами и настороженный разговор двух мужчин. Серый также медленно вернулся на место, направляя ствол с глушителем в сторону путников.