– По-твоему, они сильнее нас? – задал вопрос кто-то.
– Сильнее – это вряд ли. Скорее, богаче, раз уж патронов не жалеют совсем. В этом я убедился дважды, когда по дороге сюда наткнулся на их окружную заставу. Там в перестрелке со мной они расстреляли уйму патронов.
– Почему, когда вы шли туда, заставы не было, а когда ты бежал обратно, застава нашлась? – Топтун старался активно участвовать в этом расспросе, чтобы максимально засветить свою мудрость перед выборами. – Что-то ты Серый темнишь.
– Туда шли, ветер северный и сильный был, – люто посмотрел ему в глаза Серый, кучерявый здоровяк аж передёрнулся от холодка в спине. – А когда обратно шёл, ветер с юга был и слабенький, учуял жильё и пошёл разведать. А потом и зачистить сумел, оружие трофейного добыть и припрятать хорошенько.
– Идти туда нужно скорее, разбить их до конца, да и дело закрыто! – крикнул кто-то из молодых. – Сколько их там осталось-то?
– Да! Да! – подхватили ещё трое. – Внезапно напасть. Они и штаны надеть не успеют! Веди нас, Серый!
– ОСТЫНЬ! Молодёжь, – в крики вмешалась пожилая женщина. – Успеете ещё, навоюетесь! Давай старшего выбирать, а то порядку нет! Третий день уже шатаемся, как не весть что!
– А что тут выбирать?! – тут же нашёлся один из горячих. – Серого давай! Се-рый! Се-рый!
– ДААА!!! СЕ-РЫЙ!!! – подхватили ещё с десяток мужиков и с этими криками стали собираться справа от человека с этим прозвищем. – Веди нас, Серый! Веди за добычей! СЕ-РЫЙ!!! СЕ-РЫЙ!!!
– А ну, хорош! Разголделись! – старик поднялся с принесённого бревна и крики прекратились. – С вами, значит, понятно всё, а остальные чего? Вы кого думаете? Или уже всё равно?
Серый узнал его. Этот старик попался ему у первого костра, он изначально не хотел с ним беседовать и послал его поскорее от себя и своих близких.
– Нам горячку пороть не стоит! – вышел немного вперёд к центру мужик, один из тех, кто вчера приходил к привязанному вместе с Топтуном. – Нам всем нужен мудрый и рассудительный вождь! Воевать, так воевать, но решение должно быть со смыслом и со стратегией. Топтуна давай ставить на правление!
– Хорошо, – опираясь на клюку продолжил старик. – Ещё варианты есть?
– Сам-то, кого предлагаешь? – выкрикнул кто-то из перемещающихся к Топтуну людей.
– А мне что решать? Олух ты безбородый, – усмехнулся тот. – Я не сегодня-завтра сдохну, а вам-то дальше этот обоз тащить. Вот и решайте, куда вы его, туда или обратно.
– Обратно всё равно ходу нет, – оглядев свою поддержку, начал свою речь Топтун. – Прав был Жендос. Загубили мы там все места по глупости своей. И раз уж пошли на восток, так дойти нужно. А вот как там встать, хозяином полным или соседом добрым? То решить придётся сейчас, а не на месте.
– Трусишь, что-ли?! – со стороны отважных завоевателей раздался хохот. – Иди ко мне, я тебя защищать буду!
– Погодите вы, рвать друг друга, – снова остановил шумиху старичок. – Давай закончим с выбором атамана, а там уже как сможете потом. Серый! Ты чего скажешь? Тебя выбирают, или ты не понял ещё?
– А мне что?! – равнодушно сказал он. – Отвести - отведу, покажу, помогу, да только атаманом не стану. Вон среди себя теперь выбирайте кого, – он обернулся к своим горячим избирателям, показывая жестом на самого активного. – А я сам по себе буду. Ну и помогу, как сумею.
– Ты чего, Серый! – вдруг выскочил один. – Кидаешь братву, что ли?! Ты чего такое творишь, падаль серая?!
Звучным щелчком хрустнула челюсть, обмякшее тело повалилось в ноги расступившимся людям. В центре общего внимания стоял человек встряхивавший правую кисть.
– Больше, мужики, повторять я не буду, – продолжил свою речь Серый. – Проведу, покажу, помогу до самого конца, но атаманом я не стану! Выбирайте другого.
Становление. Часть 14.
– Надя, что нового тебе сегодня сообщил информатор? – поинтересвался молодой человек, входя в комнату. – Ведь, как я понимаю, сегодня как раз день обновлений.
Комната, в которую вошёл юноша, могла быть полностью залита солнечным светом, но сегодня оба её окна были закрыты ставнями.
– Да, изменения есть, – нажав несколько кнопок на клавиатуре, девушка передвинула свой стул правее, освобождая немного место парню для удобного просмотра. – Я насчитала девять костров на севере, четыре на северо-западе возле реки, прям на Заячьей косе, и один костёр ровно на юге, там, где Дружные скалы.