Юлий Викентьевич в этот момент выпил с дамой превосходного французского шампанского. Поставив бокал, он спросил:
— Значит, вы, мадам, из гадального салона? И наверное даже из «Андромеды»? Хотя мы с вами тесно не сотрудничали, но впредь, я полагаю, мы несомненно будем прибегать к вашим услугам. Ваше заведение прекрасно себя зарекомендовало, очень приличный уровень, да и вы… яркий тому пример, госпожа?..
— Илона, — подсказала та, восприняв комплимент в свой адрес весьма сухо и сдержанно. — Помимо цветов я уполномочена вручить вам памятный адрес от нашей фирмы. Вообще это должен бы сделать наш президент, но он… словом, с ним приключилось несчастье.
Юлий Викентьевич открыл было рот, чтобы спросить, что же такое случилось с президентом уважаемой им фирмы, но в это мгновение «уполномоченная» вынула из сумки сложенный вдвое лист мелованной бумаги и протянула ему. Он с любопытством открыл памятный адрес и… Лицо его вдруг окаменело, стало бледней подушки, что было заметно даже в неверном призрачном освещении зала. На развернутом листе он узнал знакомый ему сюжет — черный силуэт всадника на коне с длинным копьем наперевес. Сверху эмблемы полукругом шла надпись «Фирма ПИКАДОР», а внизу, под рисунком, черным фломастером крупными каллиграфическими буквами было выведено:
«MEMENTO MORI!»
Буквы словно плясали, они расплывались перед глазами Серебрянского, а зловещий всадник и конь стали вдруг сказочно преображаться, обретая живую плоть, объемные очертания и угрожающие размеры. И вот уже чудом оживший седок, подстегнув коня, мчится, выставив вперед разящее копье прямо на него… Он совсем-совсем близко, и кажется, через какой-то миг можно будет разглядеть его лицо…
Парализованный возникшим видением, Юлий Викентьевич не сразу смог вникнуть в смысл латинского изречения, но когда он постиг его суть, случилось невероятное — неистовый наездник, будто угодив на минное поле, с оглушительным грохотом взорвался, и ослепительный сноп огненных брызг, разнесший грозного пикадора, тут же поглотил и его, Серебрянского, и, сметя слугу Антихриста, как пушинку, вместе с креслом безжалостно швырнул в ужасную, прожорливую, извечно ненасытную пасть Небытия…
ВМЕСТО ЭПИЛОГА, ИЛИ СЕМЬ СОБЫТИЙ POST SCRIPTUM
Ригу взбудоражило необычное убийство… В нескольких республиканских газетах в разделе «Криминальная хроника» можно было прочитать следующее сообщение:
«22 октября около 22 часов в Риге, в клубе „Ночных звезд“ был убит видный предприниматель, владелец крупной судоходной компании „Балттранссервислайн“ господин Ю. В. Серебрянский. По свидетельствам очевидцев, выстрел в упор из сигнальной ракетницы был произведен неизвестной женщиной после того, как бизнесмен, потанцевав с ней, подсел за ее столик и стал с ней о чем-то разговаривать. В результате выстрела, в помещении возникла паника и пожар, причинивший заведению значительный материальный ущерб, его сумма уточняется. Женщине, личность которой в настоящее время устанавливается следствием, в возникшей панике удалось скрыться. Мотивы совершенного преступления пока не ясны, однако следствие уже располагает несколькими версиями. По данному факту возбуждено уголовное дело…»
…— Нет, об ЭТОМ я узнал не из газет, — сказал Верховцев Джексону, прогуливаясь с ним по набережной Даугавы. — Об ЭТОМ я узнал из первых уст. Она позвонила мне в ту же ночь и сказала буквально следующее: «Олег, вы, кажется, остались без тестя…» Я все понял… Позднее, когда мы встретились с ней, она рассказала подробности.
— А откуда у нее взялась эта ракетница? — поинтересовался Джексон.
— Ракетница принадлежала Таланову. Прошлый Новый год они встречали у Илоны, палили с лоджии в небо, ну, и осталась…
— Возмездие свершено оружием убитого, — отметил Джексон. — Ты знаешь, в этом есть какая-то высшая справедливость. А где она сейчас, что с ней?
— Она в надежном месте, пока все не утихнет. Могу дать прогноз специалиста — все обойдется. У нее был такой камуфляж внешности, что фоторобот от реальности отличается как, допустим, твой облик от моего. Когда все утрясется, я думаю взять ее секретарем в свое агентство. Или наше? Не думаешь же ты после всех этих дел снова погрузиться в «Омут»?
— Наше, наше… — похлопал его по плечу внештатный консультант. — Как я понимаю, это официальное приглашение на работу?
— Именно так, — подтвердил Олег.
— Ха-ха! Я забыл, как выглядит трудовая книжка, придется открывать новую, — рассмеялся Джексон. — А если серьезно, то конечно, надо расширяться, выползать из детских штанишек и ставить дело на солидную основу — настоящий офис, компьютерное оснащение, полноценный штат, ну, и все прочее. Ты видишь, какие надвигаются времена — Перегудовы плодятся, как крысы; тут и полиции работы хватит, и мы без куска хлеба не останемся. А теперь скажи мне откровенно: ты собирался в тот вечер, когда шлепнули Серебрянского, придти в найт-клаб?