— Во-первых, мы не с воздухом работаем, — упрямо возразил Каретников, — у нас действующие договора с Россией, Украиной, Казахстаном, — электромоторы, металл, сантехника… Во-вторых, я и не думаю, что Игорь смылся, может быть он просто в командировке.
— Это сейчас так называется, — откровенно съязвил Серебрянский. — Извини, но ты рассуждаешь как зеленый пацан, но не зрелый муж.
— Ну зачем вы так… Ведь он всего три дня назад звонил на фирму.
— Три дня назад? — повторил Юлий Викентьевич. — Почему ты сразу не сказал.
— Выпустил как-то…
— Ну, это слегка меняет дело. — Лицо Серебрянского сделалось замкнуто-сосредоченным. — Если так, то надо ответить на один главный вопрос: где находится ваш президент и почему скрывается. Пока могу посоветовать одно — продолжай искать… Он звонил из Риги?
— Не знаю… по-моему… Вернее не могу утверждать, но я это уточню.
— Уточни, если что, дай знать. Понадобится — я подключусь, у меня связи есть. Человек не иголка, должен отыскаться.
— Спасибо, Юлий Викентьевич, — поблагодарил Каретников. — Буду надеяться.
— Ну давай, дерзай. Ищите и найдете, как сказал некто неглупый, не помню кто, — рассмеялся Серебрянский и встал, давая понять, что надо бы и закругляться. — Если у тебя все, давай-ка по рюмочке, а то говорили, говорили… в горле пересохло.
Они выпили по рюмке.
— Я вас, наверно, задержал, — сказал Каретников и, прощаясь, протянул руку.
— Для своих людей я вне лимита, запомни, — ответил рукопожатием Юлий Викентьевич. — Звони, приходи без колебаний, всегда рад.
Они расстались.
— Пираньи, акулы — чушь собачья, — вслух произнес Серебрянский, оставшись один. — Кстати, о рыбках…
Он вспомнил о не кормленных еще сегодня обитателях своего великолепного аквариума, стоявшего в укромном уголке кабинета.
Экзотические рыбки были его слабостью. Он насыпал им корма и с истинным удовольствием наблюдал, как они суетливо кинулись к пище. Мысли же его в эту минуту сосредоточились на заключительной фазе разговора.
«Три дня назад звонил… три дня назад…» Еще постояв над рыбками, Юлий Викентьевич сел за свой рабочий стол и крепко призадумался.
3
На этот раз Валерий Каретников открывал дверь офиса «Пикадора» с особым нетерпением. Он был взволнован и до предела взвинчен. Вчерашнее событие окончательно все запутало и выбило его из колеи, результатом чего стала практически бессонная ночь.
Случилось то, чего он, Каретников, ожидать никак не мог. Поздно вечером на своем «Форд-Эскорте» возвращаясь по пути из Саласпилса, где был по делам, без особых надежд, так, на всякий случай, завернул в Кенгарагсе к дому, где проживал Таланов. Позвонил в дверь, постоял и собрался уходить, но вдруг услышал звук открывающегося замка. Ожидание, длившееся секунды, казалось ему бесконечным, от охватившего его волнения он даже взмок, а сердце, зашалившее в грудной клетке, похоже сбилось с ритма. Когда же дверь, наконец, отворилась, и Валерий увидел на пороге вместо своего друга пожилую женщину в халате, у него от неожиданности пресекся голос:
— А Игорь… Извините… А Игоря Таланова я могу видеть? — обескураженно спросил он.
— Игорь?! А, вы имеете в виду бывшего владельца… Он продал квартиру, вот нам и продал.
— Продал? Как продал? — совсем растерялся Каретников. — Значит, он здесь не живет…
— Выходит так, — незлобливо улыбнулась женщина.
— А новый… новый его адрес вы не знаете?
— Откуда? Не обмен же был — квартира приватизированная, а куда он съехал мне неизвестно, — любезно разъяснила новая жиличка. — Вообще симпатичный молодой человек, да-да, приятный, учтивый…
— А давно он продал квартиру? — полюбопытствовал Каретников, слегка оправившись от шока.
— А вы кто ему будете? — в свою очередь спросила собеседница, и в голосе ее проявились нотки подозрительности.
— Я? Ну как вам сказать… — немного замешкался Валерий.
— Впрочем, кто бы ни были, — женщина вдруг резко сменила тон разговора. — Главное вы узнали — ваш знакомый здесь больше не живет, а остальное, извините…
И перед его носом бесцеремонно захлопнули дверь. Все! Последняя ниточка, тянувшаяся к президенту фирмы, кажется, оборвалась.