– Лошади, – произнес я уверенно, громко и четко.
Скэбис беспокойно заерзал, его взгляд заметался из стороны в сторону. Но в итоге он лишь неуверенно пожал плечами. Это был нехороший знак.
– Лошади, – повторил я и дал отмашку: давай. Мысленно я внушал ему: «белые, белые». Он открыл рот – медленно, слов, но боялся произнести то, что хотел, – и у меня закружилась голова.
ОН ТОЖЕ ИХ ВИДЕЛ, ЭТИХ ПРИЗРАЧНЫХ ЛОШАДЕЙ. О ГОСПОДИ. ГОСПОДИ. ГОСПОДИ.
– Коровы! – сказал Скэбис.
Я не поверил своим ушам.
– К-к-коровы?
– Ага, коровы.
– Коровы?! – чуть ли не закричал я. – Какие коровы?!
– Ну…
– Ты видел коров?
– Нет…
– Конечно, ты их не видел. Не было там никаких коров. Ладно, забыли коров. Ты должен был сказать одно слово, которое подходило бы к моему слову. Чтобы мы поняли, что видели одно и то же.
– Да, я понял, – сказал Скэбис. – Просто я малость выпивши, торможу. Давай попробуем еще раз.
– Что значит, попробуем еще раз?! Хочешь, чтобы я повторил свое слово? А смысл?
– Ну, давай еще раз, – теперь уже он дал отмашку: давай.
Третий раз дался мне уже с трудом. Я закрыл глаза и тряхнул головой.
– Лошади, – произнес я усталым и тусклым голосом.
– Жокеи! – радостно выдал Скэбис.
– Ну, блин. – Я отстегнул ремень и взялся за ручку дверцы. – Ты же сказал, что видел что-то странное.
– Я такого не говорил, – сказал он. – Это ты что-то видел. А я вообще ничего не видел. Кстати, а что ты так распсиховался? Ну подумаешь, лошади.
Я вышел под дождь и решительно направился к изгороди. Впрочем, я быстро вернулся обратно в машину. Во-первых, я весь промок. Во-вторых, было вообще ничего не видно. А в-третьих, мне было боязно.
Мне пришлось долго уламывать Скэбиса, но в итоге он все-таки согласился выйти наружу и поработать направляющим регулировщиком – потому что иначе я просто не смог бы отогнать машину задним ходом вверх по узкой дороге к тому повороту у изгороди. Кажется, он решил, что я сбрендил. Честно сказать, я и сам начал думать, что у меня что-то не то с головой. Я поставил машину поближе к изгороди (насколько это было возможно), врубил дальний свет и присоединился к Скэбису под дождем.
– Как-то оно не особенно помогает, – заметил Скэбис, вглядываясь в черную непроницаемую пустоту за пределами светового пятна от фар.
В общем, да. Не особенно. Поле слишком большое. Свет фар освещал только малую его часть, примыкающую к забору. А что там дальше – сие есть тайна, покрытая мраком. В прямом смысле слова. Я вновь вызвал в памяти давешнюю картинку. Белые лошади, белые лошади, белые лошади. Они там были. Действительно были. Все всяких сомнений.
– Подождем еще одной… – начал я.
Молния вспыхнула как по заказу. Чернота – в серебро, в черноту, в серебро, в черноту, в серебро и опять в черноту. Три ослепительных всполоха осветили все поле. Пустое поле.
Ковчег Завета – своими руками
1. Купить в магазине строительных материалов несколько больших досок, желательно дерева ситтим (во всяком случае, так сказано в Библии – Исход 25:10). В случае если ситтим «временно отсутствует на складе», можно взять ДСП.
2. Изготовить из досок дерева ситтим/ДСП ковчег (сундучок с крышкой). В Библии сказано, что «длина ему два локтя с половиною, и ширина ему полтора локтя, и высота ему полтора локтя». Но мы не будем заморачиваться с такими подробностями. Три фута на два, и два – в высоту, вероятно, и будет как раз то, что нужно.
3. Обложить сундучок чистым золотом изнутри и снаружи. В качестве альтернативы можно взять фольгу. Будет смотреться не так красиво, но, надо надеяться, фольга все же сработает как электромагнитный чего-то там… ну, такой… как его… лень идти проверять.
4. Закрепить на четырех верхних углах сундучка золотые/ фольговые кольца (большие кольца для занавесок?).
5. Сделать из дерева ситтим/ДСП два шеста. Можно также использовать карнизы для штор. Или бильярдные кии. В любом случае их следует покрыть золотом/фольгой. Готовые шесты вложить в кольца.
6. Изготовить трон Яхве. [20](Вообще без понятии, что это может быть. Очевидно, предмет, предназначенный для того, чтобы на нем сидеть. Может быть, подойдет старый стул? Или автомобильное сиденье?)
7. Выпить пива. Следующий пункт – самый сложный.
8 Изготовить двух херувимов из чистого золота/оловянной фольги. Обязательно – с крылышками, распростертыми вверх. Если подумать как следует, то сперва стоит выпить еще пару кружечек пива. Посадить херувимов лицом друг к другу, так чтобы они выдавались из трона Яхве.
9. Ура, ура! Ковчег Завета готов!
10. Поместить готовый Ковчег Завета в большой шатер из козьих шкур. Шкуры можно поискать на «eBay».
14
Брентфорд
Как-то вечером, примерно через неделю после возвращения из Ренн-ле-Шато, когда я уже собирался ложиться спать кто-то громко позвал меня с улицы. Я выглянул в окно. Скэбис стоял у своей калитки, буравил взглядом мое окно и махал мне рукой, приглашая спуститься. Рядом с ним стоял Роберт, хотя не сказать, чтобы он стоял особенно твердо. Сразу видно, что люди вернулись из паба. Меня тоже звали, но я не пошел.
Я сложил ладони, как будто готовясь молиться, и прижал их к щеке, наклонив голову набок. Типа я буду спать. Разумеется, три минуты спустя я уже сидел на кухне у Скэбиса со стаканом красного вина.
– Я понял, в чем дело, – объявил Скэбис. – Мы ничего не нашли, потому что искали не то. Мы искали золото и драгоценности. И что-то похожее на чашу. И вот тут мы с тобой прокололись. Надо было искать мыфказет.
– Что надо было искать?
– Муфикзут. Как раз сегодня о нем прочитал. Не знаю, как это правильно произносится. Пишется М-Ф-К-3-Т. Название пришло из Египта, а в иероглифах гласные не использовались. Но это не важно, как его правильно произносить. Главное, мы теперь знаем, что надо искать. И еще нужно сделать…
Скэбис достал из кармана джинсов сложенный вчетверо листок, развернул его и передал мне. Это была распечатка на A4 под названием: «КОВЧЕГ ЗАВЕТА – СВОИМИ РУКАМИ».
Я прочитал, что там было написано, и отпил изрядный глоток вина. Мне было заранее страшно, к чему все это могло привести. Я умоляюще взглянул на Роберта, мол, спасай, гибну. Но он прикинулся шлангом. Типа а кому сейчас легко?
– Мафказут – это такая штука… – Скэбис потянулся за книгой, лежавшей на разделочном столике рядом с плитой, и говорил полчаса, если не больше, время от времени справляясь с первоисточником.
Не скажу, что я многое понял из пространных и очень заумных объяснений Скэбиса, так что не гарантирую правильность передачи. Скэбис вычитал про мфкзт в книге Лоренса Гарднера «Потерянные тайны священного ковчега». Там говорится, что Ковчег Завета, пожалуй, самая известная реликвия из сокровищницы Соломонова храма, это былникакой не сундук для хранения десяти заповедей, как считается традиционно. По мнению Лоренса Гарднера (в изложении Скэбиса), ковчег был неким сверхмощным электромагнитным прибором, который мог действовать и как лазерное оружие, и как преобразователь для трансмутации металлов. В частности, он превращал золото в белый порошок, известный как мфкзт.
– Как я понимаю, Святой Грааль благополучно подвергли этой самой трансмутации, – заключил Скэбис. – Превратили в мифкзют. Поэтому его и не могут найти. Но у этого муфикзута есть одно интересное свойство: если его поместить в Ковчег Завета, он вернется к своей изначальной материи. Превратится обратно в то, из чего получился. Так что нам надо сделать Ковчег Завета, – Скэбис ткнул пальцем в листок на столе, – и найти, что в него положить.
– Ты псих, – сказал я. Как будто только сейчас это понял.
– Я думал поставить его у тебя в гараже, Роберт, – сказал Скэбис, пропустив мою реплику мимо ушей.
– Ну, я даже не знаю… – пробормотал Роберт. – Он же, наверное, большой. И что скажет муниципальный совет?
20
Каппорет, золотая крышка Ковчега Завета считалась троном бога Яхве. В английском переводе Библии ее называют «mercy seat», а в русском – просто «крышкой».