По обвитой виноградом веранде плыл кольцами дым, едва трепетал ветер, где-то за рекой слышался рев колхозного стада, а путник смотрел невидящим взглядом, все пытаясь найти нужные слова. Нужные прежде всего для него самого.
- Нельзя человеку без цели, без мечты. Мы десять лет искали пути, ложили головы в аномалиях, но чаще под пулями друг друга. Искали выход, оказалось, словно глупые дети в лесу – жмемся у костра, не видя куда более страшных чудовищ, чем те, которых рисовало воображение. Все знали о происходящем: ПРО, особисты, лесники вообще больше всех, одни мы игрались в войнушку. Играли, но оказались не нужны. Путь нам принесли на тарелочке. В готовом виде.
- Верно. Почти. Не будь вас на Арсенале, шпики давно бы наладили канал утечки артефактных материалов туда, за ныне присмиревший рубеж. Возможно, сейчас у них было бы оружие страшнее атомного. Безвесть, например.
Брама вздрогнул и резко смял окурок в пепельнице.
- Человечество не готово ни к таким возможностям, ни к таким противникам, ни, самое страшное, ответственности.
- А к чему оно вообще готово?
- Не было оно готово к нам, Самум. Вернулись назад, будто и не случилось ничего. Будто не было Зоны. Вспомни, какими мы вышли из Агарти - окрыленные огнем, горящие идеями изменить мир. А оказалось они никому и не нужны. Не нужны и все тут. Нет, энергетические преобразователи, тягу эту самую, гравитонную, синтезатор белка - все приняли… как должное. Будто за какие-то заслуги. И тут же забыли.
- Ты хотел почестей, торжественного марша на красной площади? – фыркнул особист – люди вообще, мало что ценят и мало что понимают. Живут, в своем большинстве, ни о чем особо не задумываясь.
- Нет, не почестей. Самую малость - чтобы помнили. Помнили хотя бы тех, кто не вернулся и ценой чьих жизней им досталось и нынешнее мирное небо, и нормальное человеческое существование.
Самум посмотрел так, будто его видел впервые. Впрочем, это было и не так уж далеко от истины. Настоящего Браму вообще мало кто видел и мало кто знал.
- Недооценил я тебя, недопонял – он виновато отвел глаза, изучая медовую виноградную кисть – может мировую, а?
Наклонившись под стол особист достал вместительную, темного стекла бутыль.
Брама едва заметно улыбнулся:
- Стоило ли? Ведь нам ничего не стоит махнуть рукой и сотворить его хоть из воздуха.
На этот раз особист взгляд не отвел, а смотрел прямо в глаза, читая глубоко затаенную боль.
- Как раз для того чтобы помнить. Помнить, что мы, прежде всего люди, не боги-божки, не операторы – люди.
- Ну, раз так – крякнул довольно путник, пробуя бутыль на вес – давай вспомним. Ух, ты! У нас такого не делают.
- Верно – подметил Самум, протягивая ему две пол литровые банки вместо кружек – у нас нет, не варят.
- Уж не хочешь ли ты сказать – осекся путник, принявшись изучать этикетку – что это из-за неба?
- Подарок старому другу. Думал, забыли, что у тебя день рождения? Наливай смелее, в глайдере его много.
Брама быстро разлил по банкам отдающую медом жидкость и прижмурившись от удовольствия выпил.
- Уххх… хорошо же пошло. Господи. Сто лет прошло, а марка все та же. Все-то ты помнишь. Ай да подарок!
- Ну так профессия обязывает – потеребил памятную надпись «КГБ» на груди особист – это, кстати, новое.
- Угу – согласился путник – быстро разлив остатки по банкам и посмотрел в сторону глайдера.
Особист ухмыльнулся, зев глайдера распахнулся и к веранде, глухо звеня, покатился бочонок из нержавейки.
- Мощно идет – констатировал путник, наблюдая как увесистый бочонок, подминая стебли щирицы вкатился на порог и застыл возле стола, светя гербом древнего Львова – рыбы бы еще, знаешь, таранечки! А?
- Уж не ты ли ратовал за то, что мы не должны применять данного нам всуе? Обойдемся.
- Вот тут и проблема, не спутать где твое, а где наше. Эй, Эксик, пива тяпнешь с нами?
Разомлевший от солнца Икс, переименованный Брамой на более привычное Экс, лишь отмахнулся хвостом.
- Правильно, нам больше достанется – Брама осторожно стравил воздух из бочки и почесал голову – а наливать как? Он же тяжеленный, зараза. А ежель его начать левитировать, как гоголевский Пацюк вареники?
- Люди не поймут – предположил Самум, снимая кожанку и красуясь красной футболкой с гербом и принадлежностью.
- Не успеешь отойти, они уже соображают, а надо минимум на троих! Неправильно это!
Шухов с возмущением протиснулся в дверь, а Призрак при виде технологической проблемы наливания размазался в воздухе, и вскоре вернулся с гибким резиновым шлангом. Опустив один конец в бочку и сделав подсос как это делают водители сливая из бака бензин, быстро наполнил найденную на подоконнике нехитрую тару. Шухов торжественно бросил на стол вязку нанизанной на леску сушеной рыбы и, закурив, развалился на стуле.