Пробившись через снующих эльфов, я наконец добрался до Одинцова.
— Майор, что здесь случилось? — спрашиваю, пытаясь перекричать гул.
— Не знаю. Вышел утром на пробежку и вдруг как долбанет. Эта хреновина светиться начала, потом трещать. Когда все чуть успокоилось, увидел, как Сеченов, Крыса и Чопер разговаривают с эльфом. Потом Сеченов резко дернулся, и эльф упал. И все трое шагнули в это вот поле, а с ними еще какая-то женщина — майор указал на мерцающее зарево между арок.
В это момент гул сменился хлопками, поле между арками начало вибрировать и несколько секунд спустя с резким хлопком, от которого все повалились на землю поле исчезло, а арки, его обрамляющие, осыпались песком.
— Что это за ***? — шипел я от оглушения.
В ушах звенело так, что я корчился еще минут пять. Когда наконец все стихло и люди начали приходить в себя, я встал и начал оглядываться. Рабочее место Сеченова и все артефакты были уничтожены — работа явно Чопера и его термиток. Старый эльф, что бегал хвостом возле Сеченова лежит мертвый. Это ублюдок просто сбежал никому ничего не объяснив. И почему Крыса и Чопер пошли с ним?
— Слушай, с парнями что-то не то было. Я заметил, что они как зомби были. Чопер еще ладно, он всегда странный был, но Крыса. Он даже спросонья никогда таким тихим не был — недоумевал Одинцов — Да и не ушли бы парни, мне ничего не сказав. А еще та женщина…
Наш разговор прервал Долговский, что как пробка вылетел из дома с горящими глазами и, увидев нас, подбежал размахивая руками.
— ЕЛЕНА ПРОПАЛА! — кричал дед.
— Что значит пропала? — спросил его я
— В комнате ее нет и постель заправлена. Ольга говорит она вечером к Сеченову вашему пошла. И глаза какие-то мутные были — продолжал дед.
— Приехали — выдохнул я — Что этот мудак задумал?
На пороге показалась Света и мама.
— Антон. Что случилось? — спросила света.
— Сеченов случился — ответил я ей.
Оставшись в полной неизвестности люди еще долго пытались понять, что произошло. Сеченов зачем-то забрал Елену, Крысу и Чопера. Никому нечего не сказал. И судя по тому, что артефакт разрушен, обратно он не собирается, хотя скорее не позволяет нам пойти за ним. В том, что он может вернуться у меня особых сомнений не было.
— Майор, а что за чемодан с клеймом Истра? — спросил я когда мы пошли в сторону дома.
На площади делать больше нечего. Эльфы забрали своего старика, загрузились в последнюю повозку и уехали. Гномы вернулись в дома, им снова стало на все наплевать.
— Это что-то вроде телепорта. Но забросить он может только сюда. В общем билет в один конец — ответил Одинцов.
— То есть Сеченов нас здесь запер? И каких сюрпризов от него теперь ждать? — спросил я
— Не знаю. В живую я с ним никогда не общался, только по комуту. Но этот новый Сеченов, какой-то… как не от мира сего. Хотя может он всегда таким и был, просто умело скрывал? — отрешенного ответил майор и вновь посмотрел на площадь.
***
Неизведанные пустоши провинции ‘Ейн.
В яркой вспышке по среди пустыни появилось четыре фигуры. Двое мужчин, одна женщина и парень лет шестнадцати с пустыми глазницами и ярко красными шариками пламени вместо зрачков. Оглядевшись, парень махнул и трое людей послушно двинулись за ним. Воли в их разуме больше не было. Тела были похожи на мертвых. Парень с отрядом личной «нежити» направлялся в ближайший поселок. Что он здесь ищет и кем стал?
Глава 12
Неизведанные пустоши провинции ‘Ейн. Поселение Дельт’Ейн.
Небольшое поселение в центре безжизненной пустыни кишит жизнью. Различные виды существ снуют туда-сюда поглощенные своей рутиной и не замечают никого вокруг. Наемники, авантюристы, охотники, торговцы, здесь рады принять всех желающих. Весь этот небольшой городок живет лишь благодаря приезжим. В достатке здесь лишь тот, кто готов ублажать гостей любыми способами. Остальные же вынуждены выживать, воровать, или умирать в канавах.
Маленькая краснокожая девочка лет двенадцати со спиленными рожками, купированным хвостом и отрезанными крыльями бежит сквозь толпу по рынку, сжимая черствый хлеб маленькими руками и прижимая к груди. Где-то там на окраине города ее ждут такие же дети как она, голодные и брошенные сироты. Девочка бежит, озираясь. За ней попятам бегут двое крупных мужчин с кабаньими мордами. Это наемные охранники местного торгаша, который продает даже черствый и не пригодный хлеб. Именно такой и украла Сильви, чтобы отнести своим друзьям в трущобах. Своей единственной семье.