Ужасное видение быстро закончилось, и другие образы почти тут же вытеснили его в подсознание. Скордж еле нашел силы подняться с пола. Ни капитан Ярри, ни ситх в плаще не сдвинулись с места, чтобы помочь ему.
– Идем со мной, – сказала капитан, как только он оказался на ногах.
Лишь тогда Скордж заметил, что Император уже сидит на троне, вновь развернувшись лицом к стене.
Капитан Ярри повела Скорджа прочь из тронного зала. Ситх в темном плаще следовал за ними.
– Теперь я понял, от чего ты пыталась меня отговорить, – пробормотал Скордж на пути к выходу из цитадели.
– Ты подверг себя большой опасности, – промолвила Ярри, и по ее тону было сложно понять, восхищается она им или порицает его. – Но если твое донесение верно, к следующей нашей встрече быть тебе в Темном совете.
– А что будет с Найрисс? – спросил Скордж. – Что предпримет Император?
– Ее ликвидирует имперская стража – ее и всех ее приближенных, – ответила Ярри.
– Мне лучше держаться от нее подальше, когда это случится, – сказал Скордж. – Как скоро вы выступаете?
– Достаточно скоро, – ответила капитан. – А теперь возвращайся к Найрисс, чтобы она ничего не заподозрила.
Они достигли вершины лестницы, ведущей от цитадели на улицу.
– Я прикажу страже не трогать тебя, – пообещала Ярри и повернулась на каблуках. Перед тем как исчезнуть в дверях цитадели, она добавила: – Имей в виду: когда начнется драка, не путайся под ногами.
Глава 24
Митре не понравилась идея притвориться рабыней Скорджа, но ситх заверил ее, что лучше пути проникнуть в крепость Найрисс и не привлечь нежелательного внимания не существует.
Для пущей убедительности она рассталась с удобными штанами и кофтой и надела откровенное фиолетовое платье, больше вяжущееся с обликом танцовщицы из дешевых клубов, которые она частенько посещала, будучи наемницей. Тесно облегающий наряд оставлял непокрытыми руки и живот, но переизбыток обнаженных частей тела – это было еще полбеды.
Скордж настоял на том, чтобы она надела рабский электроошейник. Разумеется, нерабочий: по настоянию Митры Т3 тщательно его исследовал, – но все-таки для нее было мучительно носить на себе предмет, олицетворявший самый дикий обычай в Галактике.
Однако, сколь бы мерзко это ни выглядело, Митра понимала, что ситх прав. Каждый раб на Дромунд-Каасе был обязан носить ошейник – и если таковой на ее шее не обнаружится, в их представление никто не поверит. Сопровождавший их Т3 был оснащен бутафорским блоком-ограничителем из тех же соображений.
– С возвращением, повелитель Скордж, – приветствовал его охранник у главного входа, когда вся троица поравнялась с ним. – Дарт Найрисс только что спрашивала о вас.
– В связи с чем? – поинтересовался ситх. Митре стоило большого труда скрыть свое любопытство.
– Сечел и Мертог исчезли два дня назад, и она интересовалась, не знаете ли вы, где они.
– Они не посвятили меня в свои планы, – пожал плечами Скордж. – Последние дни я провел на невольничьих рынках, высматривая стоящий товар.
– Конечно, господин, – поклонился охранник и украдкой бросил взгляд на Митру. В его глазах мелькнуло понимание, и губы растянула слабая улыбка. Он снова обратился к Скорджу: – Я поспешу уведомить Дарт Найрисс, что вам ничего не известно об их судьбе.
– Хорошо. Скоро я сам навещу ее. Возможно, она захочет, чтобы я их разыскал.
Он повернулся, всем видом показывая, что разговор окончен, и быстро зашагал вглубь зала. Митра и Т3 старались не отставать, держась в двух шагах позади – из уважения к мнимому хозяину.
Когда охрана уже не могла их видеть и слышать, Скордж остановился и обернулся к своим спутникам:
– Дело может осложниться. Если Найрисс расспрашивает о Сечеле и Мертоге, значит она встревожена. Я надеялся, что не увижу ее, пока Император не начнет действовать, но теперь, если я буду тянуть с разговором, это вызовет подозрения.
Скордж побывал у Императора утром того же дня. Митра полагала, что правителю понадобится по меньшей мере еще день-два, чтобы собрать силы для вторжения в крепость Найрисс.
– Я не спущу с тебя глаз, – предупредила Изгнанница. – Если ты пойдешь к ней, лучше возьми меня и Т3 с собой.
– Взять с собой личного раба? – прыснул Скордж. – Вот еще! Я не рискну нанести лицу ранга Найрисс такого оскорбления.