На следующий день в приемной на меня буквально набросилась директор по персоналу. Деятельная и решительная дама, к тому же отличный психолог. Именно за это позволяю ей порой слишком многое. Вот и сейчас согласился на внезапное совещание по очень «важным» вопросам. Даже попросил ассистентку приготовить кофе для нас двоих. Маргарет при этом прям расцвела вся. Да, я тоже умею быть милым. Особенно когда уверен, что это освободит меня от ненужных мыслительных процессов.
— Что-то случилось? — поинтересовался с широкой улыбкой после глотка крепкого кофе со сливками.
— Да, — воскликнула Марго, показательно всплеснув руками. — До ежегодного корпоратива осталась всего неделя, а еще ничего не готово!
Интересно, почему она так возмущенно уставилась на меня, если подготовка подобных мероприятий ее прямая обязанность.
— Совсем ничего? — спросил осторожно.
В мероприятии участвуют все компании холдинга. А их около пятнадцати. Отец просто не поймет, если мы явимся неподготовленными.
— Ну кое-что мы уже сделали, но без вашего личного одобрения — сами понимаете.
Маргарет с готовностью обрушила на мою голову потоки слов, горы бумаг и миллион светлых идей, как сделать корпоратив лучше, чем в прошлом году. По мне лучше он будет только если нам, наконец, удастся занять первое место в футболе. Еда и танцы мало интересуют. Но я стоически выслушал Марго и важно покивал в местах особой экзальтации собеседницы. Что-то про новый конкурс с удивительными призами для победительницы. В итоге согласился на все — пусть коллеги веселятся. Конкурсы, состязания — все равно, лишь бы было весело. В тот момент я абсолютно пропустил мимо ушей, что речь идет о победителе исключительно женского пола. А напрячься стоило бы. Корпоратив холдинга это масштабное, прежде всего, спортивное мероприятие — а это тестостерон, здоровое соперничество и приличная доля соревновательной злости. Только вечером в курилке услышал бурные обсуждения и понял, что сделал глупость. К дамам в офисе и так повышенное внимание, зачем кому-то понадобилось усугублять?
Впрочем, всю эту мишуру я быстро выбросил из головы. На утро позвонил отец и напомнил о удачно позабытой встрече по поводу бизнеса Тиндэйлов. Попытался отвертеться, но не вышло. Настроение пропало на весь день. И лишь пара слов Дэвида о том, что новенькая прекрасно справляется, скрасили тягостное ожидание неизбежного. Папа пожаловал лично, едва пропикало семь вечера. Начал, как и всегда, без предисловий, развалившись в кресле перед моим рабочим столом и закуривая.
— Расскажи, сынок… Во что ты решил ввязаться?
— О чем ты? Я просто делаю свое дело.
— Какое дело? Не помню, чтобы поручал тебе связываться с сомнительными проектами.
— Если ты о покупке долей Тиндэйлов, то объяснись. Не вижу в этой сделке ничего особенного. На их месте могла оказаться любая другая компания.
— Вот именно. Но другие тебя почему-то не заинтересовали.
— Тут все просто. Они сами обратились ко мне.
— Да. А почему именно к тебе?
— Почему бы и нет? — пожал плечами, не понимая, куда ведет отец.
— Потому. Потому что это уже не бизнес. Соседи, приятели, поклонник дочери.
— Возможно, они так думали изначально, но теперь нет, ведь мы до сих пор не можем договориться.
— Но и на твоих условиях они не подписывают документы. Так?
— Так, — вынужден был сознаться.
— Вы встречались недавно. Снова не договорились?
— Как-то не вышло разговора…
— Если пялиться на стриптизерш, обычно так и бывает…
Отец снова «присматривает» за мной. Не то чтобы я в шоке, но очень неприятно. Думал, он, наконец, доверяет.
— Да, это они тебя пригласили, — не дал и рта открыть. — Может, начнешь задавать себе вопросы, почему так много «они» в этой ситуации?
— Потому что им нужна эта сделка.
— А тебе? Тебе она точно нужна?
— Конечно. Это сделает компанию сильнее.
— Алекс, Тиндэйлы потеряли очень многое. Кроме желания жить на широкую ногу. Они пойдут на что угодно, лишь бы вернуть прежний уровень жизни. Вернуть быстро, без особой огласки и стараний. Я не буду вдаваться в причины произошедшего, хотя они и говорят о низких деловых качествах этих бизнесменов. Но хватит закрывать глаза на очевидное — тебя пытаются использовать. И сделают это, если ты позволишь.